Осколки Богов

– Но…

– Все, беги!

Шмыгая носом, она крепко обняла маму, утыкаясь головой ей в грудь. На несколько секунд женщина прижала к себе дочь, а потом резко отстранила, слыша приближающиеся крики.

– Беги!

Схватив походный мешок и закинув его на плечо, она выбежала из дома. Мать вышла следом, но смотрела в сторону не убегающий в лес девочки, а приближающихся охотников.

Деревья начинались не так далеко, так что незаметно вбежав, девочка прислонилась к стволу и обернулась на мать, к которой подошли вооруженные мужчины. Охотники были высокими и мускулистыми, идеальные солдаты. У всех волосы были заплетены, чтобы не мешали. На лицах некоторых были заметны череые метки, странные символы.

Женщина не бежала. Она спокойно стояла с вызовом смотря на мужчин и лишь сжимала кулаки. Один из них усмехнулся, вдохнув воздух.

– Нечисть, – произнес он сквозь зубы.

Когда один из мужчин поднял руку с мечом, Дара хотела броситься вперед, чувствуя, как сердце быстро застучало. Но не успела. Меч пронзил женщину на сквозь так быстро, что невозможно было уследить. Кровь брызнула в разные стороны, но она не сразу упала. Ее мама сначала посмотрела на меч и только заваливаясь вперед, перевела быстрый взгляд на лес, безошибочно находя свою дочь.

Слезы текли по щекам Дары. Она так сильно хотела закричать и подбежать к маме, так сильно хотела выпустить свою силу. Но несмотря на это, она медленно сделала шаг назад, потом другой и наконец развернулась, и побежала. Двенадцатилетняя она, против взрослых сильных охотников ничего бы не смогла сделать.

Мужчина, стоявший возле убитой женщины, повернул голову в сторону леса.

– Что там, Эгран? – спросил у него командующий.

– Кажется, что-то услышал, – нахмурил он свои темные густые брови.

В этот момент из хижины вышел еще один охотник.

– Колдунья жила не одна, у нее дочь, – на пол полетело маленькое платье.

Эгран вновь посмотрел в сторону леса.

– Иди, – приказал командующий, – Выследи мелкую колдунью и убей. Мы отчистим нашу землю от этой грязи.

Кивнув, охотник поднял меч и на ходу вставил его в ножны. Выслеживать он умел. Пусть мелкая колдунья бежит, думая, что ей удалось обогнать, но рано или поздно она устанет, остановится на привал и он ее найдет.

В лесу не было сильно темно, луна светила ярко, что можно было разобрать направление. Охотник пробирался через сваленные деревья, обходил норы и все же видел помятую траву, по которой совсем недавно пробегали, спеша.

Спустя какое-то время перестали слышаться крики позади, огонь горящих домов стал не виден. Луна поднималась все выше, освещая ему дорогу. Их Бог одарил каждого охотника даром чувствовать колдуний, чувствовать их силу, которую они не могли прятать. Конечно, чутье срабатывало не всегда, но сейчас он отчетливо ощущал в какую сторону побежала девочка и не боялся потерять след.

Зачем же тогда они сжигают дома, если точно могут указать на колдунью? Все просто. Жестокость им не чужда. Да и чего жалеть людей, что пожелали видеть рядом с собой колдуний, жили с ними рядом и считали это нормальным.

Он шел медленно, не торопясь, обходя деревья и слыша хруст веток под ногами. Ему некуда было торопиться. Он был охотником, который все равно поймает свою жертву.

И вот прошло уже несколько часов, ночь близилась к концу, луна уже была низко и почти не освещала путь. Усталости он не чувствовал, шел уверенно, лишь иногда касаясь рукояти меча, когда из леса доносились странные звуки. Он даже не сразу понял, что нашел ее, даже не посмотрев на маленькую кучку. И лишь когда его чутье не вело его дальше, он присмотрелся. Эта маленькая кучка и была девочкой, что сжалась словно котенок под плащом, лишь макушка с рыжими волосами и торчала.

Он хмыкнул. Вот и попалась мышка. Вытащил меч из ножен и поднял. Лезвие сверкнуло в ночи, когда он замахнулся. Смерть ее будет быстрой, он не станет мучать ее, позволив умереть спокойно во сне.

Сильней сжав рукоять, он сделал шаг вперед.

Глава 8

Королевство Орикон. Лес близ столицы Рашес.

Мечник

– В мальчишку не попади! – крикнул он, когда быстрая стрела Лучника отлетела от чудовища.

Чудовище еще мягко сказано. Тварь Крата была огромной и отдаленно напоминала медведя, только больше раза в три. Черная шерсть, горящие красным глаза, большая челюсть с тремя рядами острых зубов, четыре руки с острыми когтями, мощные копытные ноги и шипы на спине.

Откуда эта тварь здесь взялась, Мечник не знал. Лес возле столицы был довольно проходимым местом. Не могла так близко к краю долгое время обитать эта тварь. Ее бы заметили.

Но быстрый взгляд на кости, что усыпали весь пол, говорил об обратном. А факел на стене наводил не на лучшие мысли. У твари был хозяин, тот, кто приходил сюда, тот, кто возможно кормил ее и сплавлял тела своих жертв.

Напрягаясь, он пытался вспомнить, что слышал о пропажах людей в последнее время, но подзатыльник от Лучника быстро привел его в себя.

– Прости, – тихо произнес он, возвращаясь в реальность.

Не лучшее время он выбрал для мыслительного процесса. Мальчишка, лет тринадцати был схвачен чудовищем, и оно никак не хотело выпускать его, не смотря на стрелы Лучника. Хотя стрелы, как он понял, не несли огромной угрозы для него, лишь несколько вонзилось в его толстую кожу, остальные же отлетали.

Взмахнув двумя руками, Мечник двинулся вперед. Уж если стрелы не могут помочь, то закаленная сталь точно должна.

Тварь, видимо увидев лучшую добычу, откинула ребенка в сторону и направилась к Мечнику. Проследив за приземлением мальчишки и убедившись, что тот жив, мужчина стиснул зубы и почти с рыком побежал на чудовище.

Тварь была быстра и сильна. Один раз, ее когтям удалось добраться до его плеча. Правда, после этого, она осталась без одной руки. От пронзительного визга, затряслись стены пещеры. Приходя в себя, тварь дернулась вперед, взмахнув рукой. Не успев увернутся, Мечник полетел в стену. Один из его мечей отлетел в сторону, второй упал рядом, когда он по стенке скатился вниз.

Затуманенным взглядом, он видел, как тварь, бежавшая к нему, остановилась, а на ее шее, обхватив ногами, оказался Лучник. Вместо стрел у него в руке были короткие кинжалы, которыми он принялся быстро бить по голове тварь. Вереща, создание Крата пыталась его скинуть, но Лучник, казалось, не обращал внимания и на удивление не собирался падать, крепко держась. Кровь стекала по шерсти твари, брызгала в сторону и даже до Мечника долетели несколько капель. Когда он поднялся, крепко сжимая меч, ей все-таки удалось скинуть с себя наездника. Лучник с хрустом упал на каменный пол пещеры и не двигался.

Стараясь не думать о плохом, Мечник бросился вперед. Ему нужно было добить тварь до того момента, как она добьет их.

Становиться обедом не входило в его планы.

Тварь была уже не так подвижна, Лучнику удалось выколоть ей один глаз и изрядно потрепать. Изворачиваясь и визжа, она и не заметила, как к ней приблизился воин. Голова твари отлетела в дальний конец пещеры, а тело еще несколько секунд стояло, перед тем как упасть.

Первым делом он бросился к мальчику. Тот уже слабо привстал, облокачиваясь на стену пещеры и гладил ушибленные места.

– Все нормально, жив?

Мальчик испуганными глазами посмотрел на него, кивнув. Осмотрев, чтобы на нем не было серьезных повреждений, он бросился к Лучнику.

– Хэй, приятель, – он положил руку ему на плечо и слегка потряс.

Лучник никак не отреагировал. На его голове плотно держался капюшон, на лице была тканевая маска, скрывающая нижнюю половину. Мечник уже было потянул руку, чтобы снять капюшон, который Лучник никогда не снимал, как тот внезапно дернулся, закашлявшись и схватившись за грудь.

– Живой, – облегченно выдохнул Мечник, убирая свою руку, – Идти можешь?

Лучник медленно привстал, осмотрел пещеру, потом перевел взгляд на него и кивнул. Подав руку, помогая ему подняться, Мечник повернулся к мальчику и поманил за собой на выход из пещеры, в которой просто невыносимо воняло.

Спустя несколько минут, трое участников не лучшего сражения с тварью Крата, сидели на земле, привалившись к камням и приходили в себя.