Осколки Богов

Справившись с головокружением от удара, он слегка выпрямился, оставшись стоять на коленях. За этим человеком он подметил еще нескольких воинов. Выглядели все как-то дико и напоминали скорей бандитов. Оценив ситуацию, он покосился на Мечника, который тоже смотрел в его сторону и словно ждал, потом посмотрел на меч и плавно поднял голову на его владельца.

– Кто вы такие и что вам понадобилось в Свободных Землях, – сквозь зубы спросил мужик.

Когда ответа не последовало, он размахнулся, ударив ладонью так, что у Лучника зазвенело в ухе, но все же он выдержал и не завалился назад.

– Оставьте его! – закричал Геон.

– Заткнись, парень, – махнул ему мужик, а потом схватил Лучника за плащ у шеи, – Отвечай!

– Мой друг… – Мечник поднял руки, когда кинжал державшего его приблизился к горлу. Сглотнув, он начал заново: – Мой друг не пытается вас оскорбить молчанием. Он нем. Мы просто путники и в ваших землях мы не ищем ничего, кроме прохода.

Мужчина прищурено посмотрел на него, потом вновь перевел взгляд на Лучника и сплюнул на землю.

– Ведите их к Ольту.

Дернув вверх, поднимая на ноги, их повели куда-то.

Путь оказался не близким. Сначала они спускались с небольших вершин, потом долго шли через лес, изредка останавливаясь на привалы. На одном из таких Мечник подошел к товарищу.

– Как ты?

Капюшон дернулся, что означало кивок и «нормально». Второй такой кивок означал, что он спрашивает тоже самое.

– Тоже пойдет, – хмыкнул Мечник.

Он выглядел потрепанным. Губа была разбита, на скуле набух кровавый синяк. Видимо тоже просто так даваться не собирался. Мальчишка был впереди под стражей того здоровяка, но все время косился на них. Мечник ободряюще ему улыбнулся и кивнул. Показалось, что на того действительно это подействовало и он немного расслабился. Но думать об этом не было времени. Их толкнули, и они вновь направились в путь.

Леса Свободных Земель немногим, но отличались от лесов, в которых бывал Лучник, а бывал он во многих. Здесь было сыро и влажно, земля не успевала просохнуть за день, повышенная влажность смачивала почву под ногами и со временем сделала ее более мягкой и менее плодородной. Помимо вековых деревьев с острыми иглами, здесь можно было встретить разве что грибы, да несколько кустов с ягодами. Растений почти не было. Может такова особенность здешней почвы.

Но свое мнение он быстро поменял, стоило выйти из леса. Нет, не вся почва здесь была плохой. Пред ними предстали огромные засаженные поля, по которым бродили люди. Кто-то садил, а кто-то на соседнем поле уже что-то собирал. Куда не глянь, везде что-то возвышалось.

Солнце было почти на самом верху, подтверждая, что их «путешествие» длилось несколько часов.

Чуть правее была деревушка, с деревянными домами в один этаж. Была она не маленькой. Почти целый город, которому не видно конца, но все же строения мало походили на городские.

Свободные Земли можно было узнать хотя бы по разным существам в один квадратный метр. Лучник точно мог сказать, что не видел столько рас в одном месте никогда. Чуть в стороне у одного из домов колдун читал заклинание, из его рук сыпались искры, но что именно он делал было не понятно. Рядом с ним стоял дитя ночи и на что-то указывал. Позади тащили толстую доску двуликий и эльф, а гном у пня разливал по стаканам какую-то жидкость, пока человек недалеко строгал новую доску. Ремонт шел полным ходом. Как раз в этот момент из дверей дома вышла хозяйка, колдунья, с казаном от которого шел пар, а следом за ней бежали двое детей, один из которых человек, второй колдун.

Зрение Лучника было не просто идеальным, оно превосходило обычное человеческое во многом. Мало того, что видел далеко, так еще и в темноте, а также мог различить расы с помощью небольшого свечения вокруг них, по силе Богов, что течет в каждом создании, как говорил его наставник.

Его толкнул в плечо один из воинов, чтобы продолжил идти, а он и не заметил, как остановился. Мечник вопросительно оглянулся на него, но Лучник лишь покачал головой, что было видно благодаря капюшону.

Дом некоего Ольта был больше остальных, но не многим. Высокий потолок, слегка изогнутая крыша с силуэтами лошадей на месте пересечения досок. Войдя в дверь пред ними предстало огромное помещение. По бокам были лавки и столы, слева была небольшая лестница, на небольшие балкончики наверху, где тоже располагались столы. Огромные деревянные столбы с рунами и узорами были здесь не только для красоты, но и были основанием этих самых балконов.

В дальнем конце стоял почти такой же стол, что и по бокам, за исключением только его расположения на небольшом возвышении и отсутствии лавок. Вместо них было несколько кресел с той стороны, за самым высоким из которых сидел грузный мужчина и руками поедал мясо, что лежало на огромном подносе перед ним.

– Эрл Ольт, – слегка поклонился перед ним мужчина, не пресмыкаясь, но выказывая уважение, – Мы привели к вам людей, пробравшихся через западные горы.

– И с какой целью они пробрались? – огромная, крепкая рука схватила кубок. Он сделал несколько больших глотков, а после, со звоном поставил его на стол.

– Не известно. Мы привели их к вам.

– Ну раз привели, хорошо, – он прошелся по путникам острым взглядом, пронизывающим насквозь и вызывающим неприятное чувство опасности. Но спустя мгновение взгляд его изменился, слегка подобрел и он даже улыбнулся. Здоровый мужчина с несколькими сединками в темных волосах и длинной бородой, махнул им рукой, – Разделите со мной обед.

– Но, эрл…

– Ты свободен, капитан, как и твои люди. Свою миссию вы выполнили.

Капитан склонил голову, как и его воины, а после, кинув настороженный взгляд на путников, покинул помещение.

– В ногах правды нет. Тащите сюда ту лавку и садитесь, – махнул он рукой за свой стол, – Гестин! – крикнул он.

Молодой парнишка выбежал на его крик, оглядел незнакомцев, а потом уставился на эрла.

– Принеси тарелки и еще еды.

Парень кивнул и убежал.

Лучник, Мечник и мальчик все же не стремились воспользоваться предложением и стояли на месте.

– Не хотите разделить со мной обед? – поднял бровь мужчина.

– Я думал, что Свободные Земли на то и свободные, что здесь нет правил, порядков и тем более тех, кто может запретить вход сюда.

– Простите за жестокость моих людей, они не очень любят незнакомцев.

– Мы заметили и почувствовали, – спокойно произнес Мечник, – Другого мнения я был об этих землях и уж точно не ожидал, что будет здесь такой «радушный» прием.

– Ну так и вы не путники, ищущие свободу, – хмыкнул эрл.

– С чего это?

– Те, кто хотят найти здесь приют и новую жизнь не приходят с оружием. А те, кто пришел с оружием, может принести неприятности, – развел он руками, а потом махнул прибежавшему с тарелками парню, чтобы принес лавку с кем-нибудь.

Парень убежал за помощью, а мужчина вновь посмотрел на незнакомцев.

– Свободные Земли на то и свободные, что отделены от королевств, их проблем, правил и злых людей. Здесь нет места жестокости и прочему.

– Мы не желали принести вашему дому бед, – искренне ответил Мечник, – Нам лишь бы добраться до порта и переплыть на другой берег. Проблем мы не принесем и не злоупотребим гостеприимством.

– Вам здесь и слова не скажут, если вы захотите задержаться, если вы пришли как друзья. Но перед тем, как делать выводы, может все же сядете.

Как раз в этот момент двое парней подтащили лавку.

На этот раз все трое от предложения не отказались. Да и были они голодны, а стоять в стороне и ощущать запах вкусного мяса было просто мукой.

– Представитесь? – спросил Ольт между перерывами в еде.

– Меня называют Мечником, это мой приятель Лучник, он нем, потому не поддержит беседу, и Геон… племянник. Вот, путешествуем к…