Тласолтеотль

Внезапно смолкнувшая музыка прервала её мысль. В зале повисла напряженная тишина.

«Ну вот…начинается…» – испуганно вздохнула она.

Пламя свечей вдруг вспыхнуло сильнее, так что Катерина заметила это даже сквозь плотную ткань повязки на глазах. Затем раздался голос – низкий, скрипучий, похожий на шёпот старика, но в то же время вкрадчивый и властный. Катя не видела обладателя его, но ей почему-то представлялось, что он принадлежит какому-то магу-колдуну или престарелому королю-отцу из полузабытой детской сказки.

– Тласолтеотль – ацтекская богиня запретных страстей и греховных наслаждений – вновь собрала нас здесь. А значит – настало время сказать то, о чём обычно молчат! Каждый из нас хранит в своём сердце желания, которые ему приходится скрывать: тайные фантазии, запретные стремления, порочные мечты. Днём мы носим маски "нормальности" – добропорядочных, приличных и высокоморальных людей. Но приходит ночь, сгущается мгла, и под покровом тьмы за закрытыми дверями настает момент, которого мы так давно ждали: время сбросить маски, открыться друг другу и стать теми, кто мы есть на самом деле… явить миру все то, что скрывается в глубинах наших темных душ и сердец

В тишине мрачноватого зала властный голос взлетал куда-то ввысь, к низкому своду ажурных потолков, гулким эхом отражался от них, замирал и растворялся где-то в темноте…

– Наше тайное общество – место, где можно быть самим собой. Здесь мы свободны и открыты, готовы воплотить в жизнь любые тайные желания и сокровенные фантазии. Здесь отступает стеснение и притворство, сбрасываются маски ханжества и лицемерия. Здесь царствует откровенность и доверие, страсть и желание. Здесь может случиться всё, о чём вы давно мечтали, но никогда не говорили вслух.

Так пусть же будет такое место! И пусть всё, что происходит здесь, никогда не выйдет за эти стены. Таков закон нашего ордена!

– Да будет так! – раздался со всех концов зала нестройный хор голосов. Катерина вздрогнула от неожиданности.

– Но помните! – продолжал вещать всё тот же низкий властный голос. – Будем же осторожнее в своих желаниях, ибо они…

– Имеют свойство сбываться! – дружно рявкнул в ответ тот же хор голосов.

«Мда…» – негромко хмыкнула Кудряшка, вслушиваясь в происходящее вокруг. – «Ну и попала же я… У этой секты развратников ещё и своя философия есть, да ещё и какая-то мистическая… Блин, они что – все это серьезно?»

– Что ж, пора начать этот вечер. Сегодня у нас есть ПРЕТЕНДЕНТ! Все вы знаете наши правила, так что не будем тянуть. Давайте посмотрим, кого привела нам сегодня наша Искусительница. Введите ПРЕТЕНДЕНТА, и да свершится то, чему суждено быть!

«Ох… кажется, это про меня?» – едва успела подумать Катерина, прежде чем Настя аккуратно, но твёрдо потянула её за руку на середину зала. «Расслабься и ничего не бойся!» – тихонько прошептала она на ухо подруге. «Легко сказать…» – мысленно ответила ей Кудряшка. Несмотря на все заверения и предварительные ожидания, сердце её предательски колотилось. «Так, спокойно! Я же сама этого хотела, сама пришла сюда… И ничего страшного не будет, ничего такого здесь не случится. Настька проследит, в конце концов… Я ко всему готова и абсолютно не из-за чего тут переживать!» – мысленно уговаривала себя Катя.

Обострившийся слух подсказал ей, что с двух сторон кто-то приближается. Шаги замерли справа и слева от неё, и чьи-то сильные руки сдернули с неё плащ. Понимая, что сопротивляться бесполезно, уже поздно, да и вообще как-то глупо, Катя лишь крепче уцепилась за руку подруги.

Под плащом на ней был лишь тот самый кэтсьют, который они выбирали сегодня утром. Создавая видимость хоть какой-то одежды, он практически ничего не скрывал на самом деле. Платьишко в сеточку… в крупную сеточку… на голое тело… Кудряшка поежилась.

По углам зашелестел шёпот. Кажется, скрытые полутьмой «зрители» обменивались впечатлениями.

– Иди за мной. Медленно! – тихонько прошептала ей на ухо Настя, увлекая подругу за собой куда-то в темноту.

Шаг… ещё шаг… Мраморный пол холодит босые ступни. Мрачноватая музыка снова заполняет зал. Орган и флейта переплетаются в аккомпанементе скрипок, уносясь куда-то прочь, в темноту. Потрескивает огонь свечей. Повязка на глазах. Мурашки по коже…

Шаг… ещё шаг… Процессия движется медленно, обострившийся слух ловит малейшие звуки. Иногда доносится негромкий шёпот откуда-то сбоку, но слов не разобрать.

Кажется, они идут по кругу. Крохотными шажками. Почти обнажённая девушка в окружении тех, чьи фигуры и лица скрыты плащами и масками. Катя не видит их, но воображение услужливо рисует ей такие картины, что одновременно пугают и завораживают. Она понимает, что за ней следят сейчас множества глаз, и от этого как-то не по себе. Кажется, она кожей ощущает прикосновения этих взглядов – странное чувство, вроде легкой щекотки. Мурашки по телу. Дикая смесь испуга, стеснения и чего-то ещё… возбуждения? Теплого, растекающегося по телу жгучими волнами. Сладковатый страх, приятная робость волнения и тягучее чувство ожидания неизвестно чего… чего-то такого, что должно случиться вот-вот, чего ты одновременно ждёшь и боишься. Хорошо хоть Настя рядом – держит за руку, успокаивающе поглаживая ладошку и шёпотом рассказывая обо всём происходящем: