По велению вселенной… Я пробуждаю спящее лихо

– Обычная рутина.

Они наконец-то заметили меня и одарили взглядом. Видимо, мои тяжелые вздохи были слышны даже на дальние расстояния.

– Я тут, кстати, много думал о твоих способностях. У тебя, случаем, нет предрасположенности к магии?

– Не думаю.

– Уверена? Жаль…

– Ты хочешь сказать, что я могла бы пойти в маги?

– Почему бы и нет? Вот, например, у нас есть Полинка. Она с детства умеет расшифровывать разные штуки, типа загадок. Разные квесты как орешки щелкает. Читает всякое между строк, понимает значения. Даже пыталась на что-то гадать. А потом учителя сказали ей, что она может быть хорошим магом. Может, ты тоже?

Маша пожала плечами: – Не уверена, что могу принадлежать этому классу. Впрочем, уметь колдовать, должно быть, прикольно. Я никогда не видела магов, даже не знаю, как они выглядят. А ты?

– Я думаю, Тохе просто не терпится использовать тебя в своих эгоистичных целях. – Встрял я, чтобы осознанно пошатнуть его авторитет. Достал он меня. Сил нет.

– Хм, а что, почему бы и нет? Только одна поправочка: не использовать, а попросить оказать услугу за вознаграждение. Большая разница, между прочим! Всегда было интересно назадавать им кучу вопросов. Вот, например, почему маги не могут просто взять и наколдовать большую кучу денег?

– Вот еще! Ты не слышал, что за чит-коды устраняют?

– А-а-а… А вот об этом-то я и не подумал.

Она, слушая наш диалог, снова улыбнулась.

Я понял, что теряю позиции в ее глазах. Невольно из меня вырвались следующие строчки:

Тебя ли нет со мною,

Со мной не рядом ты.

И с кем пойти смотреть на небо,

Взглянуть во чрево пустоты?

– Ого, а чьи это строки? – Спросил Антон.

Я тяжело вздохнул. Ну, что ты вечно лезешь в чужие отношения?

– Мои.

– Ого! Не знал, что ты пишешь стихи, только меня что-то в этом смущает.

– Это белый стих, тут важен размер и ритм. Рифма не обязательна.

– А, это как у Пушкина?

– Ты совсем дурак? Пушкин не писал белых стихов! Немногие это делали!

Тоха скривился и хотел что-то сказать, но вовремя сообразил, что это лишнее. Указательный палец, что был поднят вверх, тут же принял форму крючка. Тишина. Правильно, нечего распылять тут свое очень важное мнение, особенно, если тебя о нем не просили.

– Мне нужно идти. – Сказала Маша. – Спасибо за компанию.

– Ты это… приходи к нам только, ладно?

Она поблагодарила Антона за предложение и тут же скрылась.

Я смотрел ей вслед и думал: «Какая же она все-таки бедная. Дурновкусие надо искоренять, и начинать надо с окружения». Вся моя злость направилась на тряпичное чучело.

[Она не любит тебя…]

[Не любит…]

***

– Я вижу в тебе перемены. – Раскатистым хохотом гремело зеркало. – Что же на этот раз ты хочешь увидеть?

Я перестал обращать внимание на его тон. Излишняя раздражительность только раззадоривает его изворотливый нрав.

– Неважно, что привидится мне на этот раз. Я принял твердое решение не допустить то будущее, которое ты мне показал.

– Вот как? Смелый шаг. А какое будущее хочешь ты?

Я не колебался: – Я вижу себя на троне. Рядом со мной прекрасная рыжеволосая дева, а на полу, под моими ногами, ковер, сотканный из черной шерсти. Все мои враги устранены, а я наслаждаюсь своей победой.

Странно, но он не смеялся. Напротив, выразил подлинную заинтересованность.

– И что же ты готов отдать за такое будущее?

– А ты уверен, что я должен чем-то пожертвовать?

– Глупец. Каждое желание эгоистично, каждая цена материальна. Ничто не достается просто так.

– Знаю, поэтому я завоюю все это. Честным способом. Я потрачу столько времени, сколько потребуется, но я осуществлю желаемое.

– Ах, вот как? А та дева тоже будет добровольно сидеть на твоих коленях без доли притворства и меркантильности?

– Ты не знаешь, о чем говоришь!

– Вот уж поверь, знаю больше твоего.

Я сделал несколько вдохов и выдохов. Даже бестелесное существо пытается научить меня жизни. Я будто с отцом разговариваю. Тот тоже в любом споре выворачивает факты так, чтобы я остался в дураках. Его философия проста: он – учитель, я – ученик. А ученик никогда не должен превосходить своего учителя. Он растил меня героем, но сам в сердцах желал, чтобы и мной Зверь не стал покорен. Лицемер. Чопорный старик с тараканами в голове, который не оправдал собственных ожиданий.

– Раз так, возьми этот артефакт и докажи делом, а не словами. Я хочу, чтобы ты показал мне всю информацию, которую я должен знать. То, что может изменить ход моей истории!

Рука из переплетений тонких веток взяла из моих рук кружку.

– Эту вещь я вижу чаще всяких мечей. Это не отменяет того, что у нее неплохая история. Что ж, дай мне немного подумать.