По велению вселенной… Я пробуждаю спящее лихо

– Ну, как тебе? Нравится?

– Да, неплохо. – Выдавил из себя я.

Она кружилась, пританцовывала, напевала песенки.

– Почему ты такая счастливая? Неужели «Забвение» готово?

– Ох, еще не время. Его надо готовить в новолуние, а оно через два дня. Да и вообще, почему бы не повеселиться?

Я смотрел на нее. Не было ни интереса, ни иронии, ни злобы. Я был морально пуст.

– Полин?

– М?

– Давай поцелуемся?

Я подумал, что это хоть как-то расшевелит мое безнадежно убитое настроение.

Та, ошарашенная моим предложением, остановилась. Она медленно подошла ко мне, будто в ее голове звучала какая-то романтическая музыка. Я старался подыгрывать ей, но все же взаимных реакций не разделял. Я был неправ.

– Что ты чувствуешь? – Спросила она после содеянного.

Да что я чувствую? Ничего. Верны были мои рассуждения: Такая же недалекая, как и все. Ты хочешь меня приручить, но я не твой Зверь. Я не буду плясать под твою дудку, и играть по твоим правилам. Найди себе другого лоха и делай с ним что хочешь.

– Мне пора. Куча дел.

– Как тебя понимать? – Услышал я позади. – Что все это значит?!

– Извини, в следующий раз все будет в лучшем виде.

Не хочу выяснять отношения. Пусть, как и раньше, сама домыслит сказанное.

***

– Законы Вселенной соблюдаешь? – Сказала Саша, находясь у меня за спиной. В этот момент я выходил из спортивного зала. Она стояла у дверей и с неприятным хрустом жевала яблоко.

Я старался не удивляться. Да и замедленный ритм жизни давал сбой в эмоциях.

– Тебе-то что? Да и не верю я во Вселенную.

Она пожала плечами: – Я и не спрашивают тебя об этом. Это твое дело, но законы есть законы.

Я машинально дотронулся до спины, но ножен не было. Оружие изъято.

– А ты ничего не хочешь вернуть?

– Нет, не хочу. Тот ножик все равно не твой. Он перешел достойной по праву.

– Инге? Пф, отжать у нее кинжал не составит труда. Теперь я достаточно силен, чтобы вступить с ней в бой.

– Правда? Думаешь, ты эмоционально стабилен для таких решений? Ой-ой-ой, и этот человек нравится Маше. Какой кошмар. В жизни бы не подумала, что она, будучи благоразумной, переключится на надутых индюков.

Я нравлюсь Маше?… Быть не может…

[Она играет с тобой…]

«Догадываюсь, Зверь»

– Не заговаривай мне зубы, я с тобой еще не расквитался.

– А ты и не сможешь. Голова у тебя слишком горячая. Тактика – явно не твое. Ты на мои статы не смотри, они тебе мало чем помогут. Дело не в силе и не в ловкости. Опыт, вот что действительно решает. Если ты не умеешь мыслить благоразумно, делать ошибки и принимать их – ты так и будешь до конца жизни плохим бойцом.

– Ты мне морали не читай, не мамка.

Она вздохнула, помотав головой: – Бедный ребенок.

Я зарычал, но не смог ничего схватить, потому подбежал с кулаками. Саша увернулась. Рост позволял. Пригнувшись, она снова сбила меня с ног ударом под колено. Я рухнул, ударившись об стену.

– Поединки в стенах школы запрещены, а мы уже разбудили дракона. Прекращай немедленно, иначе у тебя останется два сердца.

Сердце дало треск, но не сломалось полностью. Я кряхтел, пытаясь подняться: – Дракона… не… суще… ществует.

– Да много ли ты знаешь, щенок? А может, магии тоже нет, а все чудеса сплошь благоприятные стечения обстоятельств? Или может все артефакты – это старые побрякушки? Что еще расскажешь, мамкин нигилист? Что весь мир – подделка, а ты в ней самый умный? Я лично держала его сердце в руках. Я знаю, как оно выглядит, и что оно дает. Мне неинтересно, что ты думаешь об этом.

– Дракона видят лишь те, кто… кто все потерял…

– А, так ты это знаешь? Молодец, только не понимаю, что ты этим хочешь сказать. Думаешь, ты меня заденешь? Не получится. У меня кожа толстая.

– Замарашка!

– Неа, попробуй еще разок.

Со словами: «Паскуда!» – я резко встал и пытался сбить ее с ног.

Сжав ее талию руками, я почувствовал острую боль в шее. Третье сердце треснуло. Я старался не терять сознание. Кое-как у меня получилось это.

– О, теперь ты и это умеешь. Вот видишь, опыт-то набирается. Становишься морально крепче.

Я хотел сказать: «Заткнись!», но губы беззвучно шевелились. Я всеми силами цеплялся за реальность.

– Так что там насчет законов? Ты думаешь, я у тебя просто так это спрашиваю? Я должна устранить тебя, слишком большая угроза от тебя исходит. Просто добить тебя сейчас, пока ты не накуролесил еще сильнее. Чем дальше – тем мудренее код. А вот не могу. Информация от тебя нужна. Так что будь бодр – расколись, да побыстрее. Что ты этим хочешь добиться?

– Пошла ты.

– Да я-то пойду, а вот Вселенная хаоса не терпит, даже если с него и начинается порядок. Так что, для твоего же блага, пойди навстречу.

– У меня со Вселенной сложные отношения.

– Правда? А она об этом знает?

– Не думаю, что ее интересуют мои чувства.

– Ох, вот как мы заговорили, думаешь, меня проймут твои слезки? Ну, что ж, потом не удивляйся, почему она тебя покинула.

– Сама-то на себя посмотри. Ходишь тут важная, раскидываешься словечками о своем статусе. Имеешь доступ к «внутренностям» мира. Веришь во Вселенную, соблюдаешь ее законы, но все равно пытаешься ее обмануть. Как тебя уважать?

Но она не унималась: – Пристыдить меня, значит, решил. Нет, парень, я не та девочка, с которой можно покутить. Мозги запудрить не дам. Я – паладин с большим стажем. Я знаю, кинжал играл важную роль в твоей жизни. Давай, раскалывайся. Дракон тебя не интересует, да и не увидишь ты его никогда. Какая твоя цель?

– Я просто исполняю пророчество.

– Какое еще, нахрен, пророчество? Ты избранный что ли?

– Да!

– О боги… – Она закатила глаза и взялась за голову. Если бы я не чувствовал усталость, смог бы еще раз напасть на нее. Она проворная и это злило. Я чувствовал красное сияние в груди. Оно горело огнем и выжигало все внутренности. Сейчас я был уверен в своей правоте как никогда. – Очередной! Да что ж вас, сумасшедших, так тянет на эту роль? Что за пророчество?

Я был спокоен: – Черный Зверь появляется в стенах школы, как предвестник Армагеддона. Не слышала об этом? Вселенная не нашептала?

– Мне не интересны твои издевки. Рассказывай историю до конца, да вали на все четыре стороны. Ты меня утомляешь.

– А она закончилась. Я должен победить его, воткнув серебряный кинжал. Все.

– Какая скука! Только вот это пророчество больше вопросов оставляет, чем ответов. С чего ты взял, что его можешь победить?

– Потому что я был рожден для этого.

– Какая несусветная чушь! Тебя родили, чтобы родить, понял?

– Сама ты чушь несешь! У тебя вообще нет цели, завидуй молча, замарашка.

– Цели нет, согласна. Я свободна, как в поле ветер. Так что, это кому еще нужно завидовать?

Я прикусил губы, ощущая вкус крови. Сейчас это чувство было моей анестезией. Глупая девчонка, не понимающая, что она наделала. Она сама тянет мир в хаос, прикрываясь благим деянием. Какой тут, к черту, стаж?

– Так скоро появится. Зверь на свободе и скоро покроет этот мир. Тебе и твоему дружку предстоит куча работы.

Судя по ее выражению лица, мне все же удалось ее немного вывести из равновесия.

– Звучит, как промывка мозгов очередной секты. Ты еще скажи, что после смерти нас ждет какая-нибудь Вальхалла или воссоединение с семьей.

– А может и так, ты же не знаешь наверняка? Всегда хорошо там, где нас нет.

– Хорошо там, где нас ждут.

– И это я еще глупости говорю? В книге было не так сказано, а значит, твое убеждение неверно.

– Умственная скупость?

– Что?!

– Ничто. Больше книжек читай, а не опирайся на мнение одного человека. А лучше не читай вовсе. Какой толк? Ты от этого все равно не получаешь пользы.

– Всяко лучше, чем существовать как NPC.

– Сказал человек, который потакает верой во Вселенную. Ладно, то, что мне нужно было узнать, я узнала. Если я еще раз увижу частицы возможного хаоса, исходящие от твоей мерзкой тушки – разобью оставшееся. – Я молчал. – Объясняю для альтернативно одаренных: Много хочешь – шиш получишь, понял? Иди на уроки и не высовывайся. Со Зверем мы сами разберемся.

Что-то треснуло внутри меня, но это не было поинтом здоровья. Что-то более глубокое и сокровенное.

А ведь порядок и правда начинается с хаоса…

[Она играет с тобой…]

***

Последующие дни я больше проводил времени с Машей. Узнал много интересных фактов, например, она не умеет готовить ничего, кроме бутербродов. Я сдерживал свой пыл как мог. Как можно не уметь соблюдать простые женские обязанности?

Она рассказывала, что живет с отцом и мачехой. Я видел ее, когда бывал у них дома в гостях. Заурядная дама в положении, мыслящая стереотипами, пусть и выглядит как прогрессивная труженица с прической «пикси». Любит рок-н-ролл и смешные обзоры на фильмы. Никакой индивидуальности.

Мы сидели на кухне, и пили чай, пока она суетилась из угла в угол, пытаясь создать для нас уют.

– А кем работают твои родители? – Поинтересовалась та.

– Мама – домохозяйка. Папа – элитный торговец.

– Элитный? Это как? – Спросила Маша.

Я сделал глубокий вдох. Меня никогда не спрашивали об отце, но я гордился его высоким званием, и потому не мог сдержать внутреннее уважение.

– Он покупает крупные объекты и обеспечивает работников денежными средствами.

– То есть, он что-то производит? – Снова спросила ее мачеха.

– Зачем? Он продает запас и делит выручку со всеми. Если все распродано, он развязывает руки сотрудниками. Отпускает их на свободу, то есть. А сам объект передает в другие руки.

Последовала тишина.

Они будто пытались понять происходящее, но в ответ лишь еще больше потускнели. Она хотела что-то спросить еще, но мельком посмотрев на свою падчерицу, отбросила эту затею, будто старалась не подставить.

Мне так не нравилось это утаивание невысказанного, что я чуть было сам не напоролся на скандал. Благо, Маша была рядом, и мне не хотелось ее расстраивать. Да и что эта дама, косящая под девочку-подростка, может понимать в серьезных делах?

– Ох, я, кажется, забыла полить цветы!

Я так брезговал пить у них чай, что чуть было не вылетел из квартиры. Не хотелось находиться у них. Неприятно. Еще эти блекло-синие тона, окружавшие кухню. Никакого чувства стиля.

– Тебе она, правда, нравится? – Тихо спросил я, когда та пошла в соседнюю комнату.

Маша неодобрительно посмотрела на меня: – То есть?

– Тебе не кажется, что твоя опекунша… глуповатая?

Она нахмурилась, но ничего не ответила.

Мачеха плохо на нее влияла, это видно невооруженным глазом. Отсюда и любовь к низкосортным фильмам.

– А что вы сидите в тишине? – Сказала она, видя наши хмурые лица.

Маша молчала.

– А что вы думаете о Вселенной? – Я решил задать провокационный вопрос. Сейчас мы выясним, что она из себя представляет на самом деле. И даже разжигать огонь не придется, она сама прекрасно справится с этой задачей.

Мачеха пожала плечами: – Я вообще не думаю об этом. Какая разница? Веришь в нее или нет. Она либо существует, либо не существует. Другого не дано. Факт ее наличия никак не зависит от моих раздумий.

«Неудивительно» – подумал я. Правда, мне не за что зацепиться, но главное, что я подтвердил свои убеждения.

Через некоторое время после этих событий, я задал тот же вопрос Антону. Да, мы говорили об этом, только на этот раз Маша сможет узреть воочию всю его умственную ограниченность: – Ты думаешь, у Вселенной на нас есть план?

Да и ему полезно помнить о том, что мы с ним два лживых друга. Так бывает, когда вербуешь человека, чтобы тот тебя прокачал.

– Не знаю. – Замялся Тоха. – Я много думал по этому поводу, но ничего толкового не сообразил. В принципе, ты можешь вести свою игру и делать что угодно, ну, в рамках закона. Вряд ли план существует.

Меня этот ответ не устроил.

– А ты бы хотел вести свою игру, если бы законов не было? Чисто теоретически.

– Это интересно попробовать. Ну, если Вселенная позволила бы. Правда, она все равно найдет способ наказать за неспортивное поведение.

Самое время поджать его исподтишка: – Подожди, ты все-таки серьезно веришь во Вселенную? Да, мы говорили про ее бестелесное составляющее. Это не совсем вяжется с образом справедливости и правосудия.

– Почему нет? Она может оберегать нас. Плана нет, но, может, цель есть? Таким образом, ее существование возможно. Отсюда и законы. А ты не веришь?

– Не. Это все выдумки, конечно. Свод законов, придуманный кем-то, чтобы нас приструнить.

– А ты что думаешь? – Спросил он, с надеждой глядя на Машу. Интересно, с каких пор она стала для него авторитетом?

– Не знаю, может, Вселенная и правда существует. Моя мачеха говорит, что человек сам причина всех своих следствий, так что это всяко больше имеет смысл, чем гонение на неудачное стечение обстоятельств, подаренное Высшей.

Антон немного подумал: – Да, тут не поспоришь, но эти случайные неудачи нельзя отрицать.

Она пожала плечами: – На всякое событие найдётся свой виновник. Наверное, человеку проще его найти в чем-то необузданном, нежели в ком-то близком и осязаемом.

Он никак не мог сомкнуть челюсть. Пытаясь продолжить диалог, он что-то выискивал в воздухе, но тщетно. Что ж, придётся помочь бедолаге.

– Просто признай, что законы Вселенной – полная чушь.

– Речь не об этом, – возразила она, – законы не сочиняются просто так. Как говорится, техника безопасности пишется кровью. Здесь аналогия. Законы созданы, чтобы предотвратить несчастные случаи. Я знаю, люди любят сетовать на лишение тем самым свободы, но и она всегда ограничена. Свод правил – просто напоминание об этом.

Антон похлопал в ладоши. – Я думаю, ты могла бы стать хорошим адвокатом.

Она улыбнулась: – Для этого надо изучать красноречие и юридическую магию. Ты опять все сводишь к колдовству.

Они посмеялись.

Мое лицо было бледнее лежащего на траве снега. Я стал третьим лишним.

Я знал, что не был лишен внутреннего бессилия. В данный период жизни я просто существовал. У меня была дополнительная поддержка, рычала, царапалась, тяжело дышала. Я проглотил стоявший в горле ком, что создавал раздражающую боль. Я ненавидел эту картину, но не мог оторвать от нее взгляд. Будто специально мозолила глаза, чтобы стать еще злее.

Я перестал спать вовсе.

***

Теперь я проводил в школьных стенах целую ночь. Я знал, что это полное безумие. Адекватная частица меня молила бросить все и оставить эту затею, но уже не мог. Пути назад не было. Она будто растворилась в текстурах и стала недоступной.

В моих руках склянка с «Забвением». На поясе стальной меч, оставшийся от очередного квеста Васильева с поимкой куриц. Да, это не пресловутое серебро, которое без остатка избавляет от нечисти, но все же лучше, чем сражаться голыми руками.

Я шел по зову сердца.

Я знал, что он явится именно сегодня.

Я чувствовал, что он готов быть побежденным.

В моей голове проворачивались слова Антона, адресованные Маше: – «А Илья у нас – избранный! Да, ему с самого детства пророчили, что он должен стать спасителем мира». Я специально запомнил все слово в слово. Сам глумится надо мной, да еще и мою принцессу развращает. Ублюдок. Я докажу вам всем, что я тот, кем являюсь на самом деле. Сейчас пророчество сбудется.

Я душил возникающие сомнения всеми оставшимися силами. Я пытался сделаться мертвым, чтобы больше ничего не осталось от былого меня.

Пройдя небольшую территорию, я почувствовал, как мелкая дрожь бежит по телу. Это страх. Я бессознательно и боюсь его и хочу увидеть. Я чувствую его глаза, пылающие ярким огнем, как два камня драгоценного граната. Две искры в темноте. Эта черная дымка, напускающая неприятный холод.

Я все шел и шел. Путь казался мне таким долгим.

[Чего же ты ждешь?…] – отчетливо услышал я.

Я вспомнил, как впервые услышал это. Это было после встречи с Машей… Точно…

Я так и не понял, как она связана с предвестником конца.

Перед моими глазами возникла та знакомая картина. Они смеются. Им весело. Они улыбаются, не замечая меня. Им хорошо без меня. Им хорошо там, где меня нет. Вот откуда эта боль в груди.

Все это время из меня не вырывался Зверь, он не был закован пленом моего измученного сердца. Это была боль, ее олицетворение. Она пыталась сделать выплеск, но я удерживал ее всеми силами. Буквально наслаждался этими душевными терзаниями.

Я крепко сжал склянку.

«Я могу закончить все это, просто посыпав этим «пеплом» голову»

Откупорив затычку и занеся зелье над головой, я остановился. Было непросто решиться на такой шаг. Что-то мешало. Наверное, мне есть что терять. Я еще не лишился всего.

Снова опустил руку. Вот же – избавительное испарение волшебной жидкости. Я с шумом выдыхал воздух и кусал губы. Еще одна попытка.

[Она тебя не любит…] – сказал мне голос из темноты, – [Она тобой играется, как все эти. Они все одинаковые. Ты знаешь это…]

Да, точно, я всегда знал это…

Что же я творю? Я схожу с намеченного пути. Какой позор!

Я, не побрезговавший пойти в зоопарк, упорно тренировавшийся и заключивший сделку с духом-мошенником, вот так просто сдаюсь. Что бы на это сказал мой отец? Черт, он еще не знает о пропаже артефакта…

Ничего, я смогу осуществить задуманное и без него. Я докажу ему, что способен на это и без всякой имбы.

Интуитивно, я вынул меч. Если сражаться надо будучи мертвым, то я согласен умереть. Я порезал палец. На пол капала яркая красная кровь, похожая на тот сок, что разливают в столовой.

Зверь почуял мою приманку.

Мгновение спустя я почувствовал неприятный холод, последовавший по моей спине. Кожа моментально огрубела. Мерзли руки, но температура в здании не менялась.

Он стоял передо мной. Большой, черный, вселяющий страх.

Он смотрел на меня сверху вниз.