Не хочу быть невестой!

Хотя Рикард и подумывал об исключении в лице мятежной студенточки с внешностью Глеарры.

Крис пожал плечами и кивнул в сторону ректора, начиная хихикать.

– Скажи спасибо, что в своей фантазии Тили не поменяла вас с Риком местами, не то пришлось бы справляться своими силами.

С лица ректора сошли краски.

Илотилас представила, как он ублажает сам себя? Видимо, смотря, как эта троица предается утехам?

Гисхильдис!

Перед посланником принца становилось все более неловко. Что за первая встреча у них вышла?

Мало того, что он так и не успел расписать достоинства лаборатории, в которой будет храниться подарок киоссе Каларике, так еще и поставил под сомнение безопасность всей Академии из-за невозможности проследить за одной из адепток. И эта самая адептка решила одарить гостя эротическими фантазиями. С его же участием.

Это полный провал.

***

– Господин посол, Вы собирались уехать обратно в столицу, как только закончите дела здесь, я не ошибаюсь?

Руокор потер подбородок и ухмыльнулся.

– Пожалуй, я еще погощу у вас.

Крис напрягся, и, к его сожалению, напряженность позы была сразу же замечена.

– Какие-то проблемы, Фир?

– Только не говори, что решил остаться из-за… нее.

Вампир расплылся в улыбке.

– Горячая штучка, да? Я был не прочь познакомиться с ней поближе, не буду скрывать, – повернувшись к ректору, вампир склонил голову. – Прошу прощения, если перехожу дозволенные границы, но мне показалось, что Илотилас совершеннолетняя адептка?..

– Вам верно показалось, Руокор. Илотилас обучалась ранее в Аминской Академии, где ее с блеском завершила.

– Ох, она жила в Аминсе? – у вампира загорелись глаза. – Жаль, не знал…

– Руокор, а разве киосса или киос не ожидают твоего скорейшего возвращения? – Крис прищурился.

– Я свяжусь с Ноалом по Кристаллу. Принц как раз обмолвился, что хочет дать нам с Куолой отпуск в награду за верную службу. Будем считать, что я решил согласиться.

Кристафор скрипнул зубами.

Только этого еще не хватало: чтобы рядом с Тили ошивался еще и Рук! Будто мало того, что ему приходиться терпеть похабные шуточки, испускаемые Френком в ее адрес, да и тесное сотрудничество Илотилас с Ветрами и их предводителем… Слишком много мужчин возле нее.

А еще Перси. Самая главная проблема.

Кстати, о нем. Возможно, информация о предстоящем торжестве охладят пыл героя-любовника?

– Не думаю, что Тили заинтересует твое предложение.

– Отчего же? – Руокор вновь поднес бокал к губам, делая небольшой глоток. – У девушки не стали бы рождаться подобные желания, что мы смогли испытать на себе, не будь у нее хотя бы толики предположения, что подобное может произойти. Пусть и неполным составом, – он улыбнулся.

– Она помолвлена.

Крис старался говорить отстраненно, будто они обсуждают погоду, так, чтобы Рикард не заметил скрытую под словами боль. Так, чтобы он не узнал о тайных желаниях своего друга. Руокор же, в свою очередь, должен понять, что здесь ему нечего ловить.

А то была вероятность, что Илотилас поддастся под напором очарования харизматичного нелюдя. Получать в лице вампира конкурента не хотелось совершенно.

Руокор приподнял бровь.

– Да?.. И кто же счастливчик? – неторопливо делая глоток, он обратился во внимание.

– Мой брат.

Рук подавился.

– Персиваль?!

Крис кивнул, с удовлетворением наблюдая, как посол киоса оттирает с дорогой рубахи винные пятна.

– Скажи, что ты пошутил. Я не могу представить эту девочку рядом с Перси.

– Кристафор говорит правду, – подал голос Рикард, который внимательно следил за их перепалкой. – Илотилас Линвен обещана в жены лорду Айнелиасу младшему после окончания обучения.

– Сейчас она на пятом курсе?

Ректор кивнул.

– Значит, у нее есть еще полтора года свободы, – прекратив бесполезное занятие по восстановлению гардероба, вампир приподнял уголки губ. – К тому же мы все знаем, что не все помолвки приводят в конечном итоге к свадьбе.

Кристафор незаметно сжал кулаки.

Кажется, кто-то так просто не сдастся.

***

Стоило Тили покинуть кабинет ректора и выйти из основного здания, ее до чертиков напугал выскочивший из-за угла башни мужчина.

Вскрикнув, Илотилас невольно выпустила в бедолагу сноп искр, сорвавшейся с ее ладоней быстрей, чем она смогла сообразить что делает.

– Тили, твою же!.. Вообще-то это больно! – потирая бок, мужчина сделал шаг вперед, выйдя в лунный свет.

– Френк?..

– И тебе доброй ночи, Тили! – продолжая держаться за обожженный участок, оборотень поморщился. – Какого лешего ты бродишь ночью?.. – он оборвал себя на полуслове, остановив взор на ее накидке.