Избранница киоса

– Даю тебе пару дней на объяснение с семьей. Но ночевать ты будешь здесь! – он кивнул на ложе. – Я могу строить тебе порталы, если не хочешь, чтобы тебя видели, пока идешь по коридору до моих покоев. Но вопрос ночи не обсуждается.

Лорлиона почувствовала, как к ее щекам снова начала приливать кровь.

Разумеется, она желала спать в объятьях любимого мужчины, но вдруг об их маленькой истории узнают?.. А в замке слуги слишком расторопные, чтобы случайно не стать свидетелями чьего-либо грехопадения. Правда и язык за зубами они умели держать… но рисковать не хотелось.

Ведь до короля… Лори оборвала себя на полу-мысли. Ведь Альморон всегда, абсолютно всегда знает, что происходит в его замке. Кто где находится и что делает. Скрыть от демона факт, что в спальне его сына впервые за триста восемнадцать лет осталась ночевать девушка не сможет пройти незамеченным.

И ведь они не обсудили этот вопрос!

Лори открыла рот, чтобы как раз поинтересоваться, что они будут делать с киосом, как дверь покоев Ноала резко отворилась, и вошел… сам король.

Лорлиона тут же присела в реверансе, опуская голову, дабы не встречаться с Альмороном взглядом. Пусть с его сыном она могла позволить себе подобную вольность, но с владыкой Ионтона? Нет. Этикет превыше всего.

– Добрый вечер, Ноал. Лорлиона, – голос Альморона не был удивленным, словно он ожидал, что его сын приведет ее с собой.

Или ей это только показалось?

Еще раз присев в реверансе, Лори спешно покинула покои принца.

Если король изъявил желание увидеть сына в его же покоях, значит необходимо было срочно решить какой-либо важный вопрос.

И не удивительно, ведь Ноал целый месяц замещал отца на троне, взял власть в свои руки и единолично отдавал приказы. Возможно, за те сутки, что его не было, Альморон обнаружил нечто… неправильное? Или же появилась новая проблема, которую он хочет предложить решить сыну.

В конце-концов, возможно, король еще не до конца поправился после тяжелой болезни, чтобы единолично бросаться на решение спорных вопросов. И помощь Ноала как никогда будет необходима.

Но это не ее дело.

Лори практически бежала из господской части замка, желая поскорее увидеть мать и брата. Наверняка Мэвлай вырос до неузнаваемости! Ведь малыши взрослеют не по дням, а по часам! А она не видела его уже несколько месяцев. С тех самых пор, как Ноал, покинув Аминс, не пришел за ней, мотивируя «побег» необходимостью подготовки к предстоящим Зимним Аминским Играм. Но и в тот раз девушка пробыла с новорожденным братом всего ничего! Да и узнает ли она его сейчас?

***

Лорлиона встала перед дверью, ведущей в покои матери и прикрыла глаза. В последний раз, когда они виделись, Лори признавалась, что Ноал обратил на нее внимание… и выслушала совет держаться от киоса подальше. И что из этого вышло?

Как же стыдно будет смотреть в материнские глаза…

Она подняла руку, чтобы постучаться (вдруг в комнате Гилин?), как дверь отворилась.

– Лори?!

Сандера, которая держала на руках сына, пораженно остановилась на пороге.

– Здравствуй, мама, – девушка неловко улыбнулась. – Я… приехала.

– Но мы ведь говорили дня три назад… ты не предупреждала о приезде…

– Сюрприз?

– Гисхильдис, Лори, ты здесь! – Сандера, перехватив малыша удобнее, кинулась обнимать дочь. – Лорлиона! Как же я соскучилась! Но… как же твоя учеба? – рыжеволосая, такая же, как и Лори, женщина озадаченно отстранилась. – У тебя проблемы?

Поняв, что они стоят в коридоре, Сандера поманила дочку в комнату.

– Нет-нет, мам, не переживай, – Лорлиона перевела взгляд на спящего брата и протянула руку, чтобы дотронуться до пухлой щечки. – Мэви красавец!

– Мэви – прожора, – хмыкнула Сандера, перекладывая сопящего малыша в кроватку. – Ты в его возрасте не ела так много.

Лори улыбнулась.

– Мужчинам нужно много питаться, чтобы были силы.

Сандера прищурилась.

– Лори… а как ты приехала? Я слышала, что киос вчера срочно отбыл куда-то. Праздновать, судя по всему…

Девушка снова вздохнула. Ну вот, сразу придется перейти к делу. А она-то думала поговорить на отвлеченные темы для начала.

– Да, мамуль, в замок меня доставил Ноал.

Сандера испытующе уставилась на дочь, словно видела ее насквозь.

– Он праздновал в Аминсе? В первый раз слышу, чтобы принц отменял все приглашения на свой день рождения.

– Не совсем, – Лори замялась и опустила глаза. – Мы праздновали вместе. На тропическом острове, – она помедлила и выдохнула чуть слышно, – одни.

Прошла секунда, вторая, но Сандера не спешила высказывать свое недовольство, более того, не произнесла ни слова, хотя наверняка ей хотелось… Лорлиона подняла на маму взгляд и увидела лишь снисходительную улыбку.

– Значит, из двух демонов ты выбрала того, кто был перед глазами всю твою жизнь? – Сандера покачала головой. – Не буду говорить, что я тебя предупреждала на счет легкомы… сложного характера нашего киоса. Но… Лори, ты не жалеешь?

Девушка попыталась подавить рвущийся наружу смешок.

А ведь мама все еще считает принца ловеласом, готовым бегать за первой встречной юбкой. И она так считала… раньше.

– Мама, Ноал… Кажется, у него тоже ко мне чувства.

Само собой, Лори уверена в том, что признание демона шло от самого сердца, но, если она сейчас расскажет о том, когда и в каких обстоятельствах прозвучали заветные слова, Сандеру хватит удар. Да она и не поверит в правдивость слов. Позволить себе представить, что киос мог полюбить рини? Абсурд.

Мама не знает того, что знает Лори. Она не видела глаза Ноала, когда он говорил эти слова. Не видела его все то время, что они жили под одной крышей. Не ведала о том, что принц изменился.

Ради нее.

– Я ведь его люблю… Правда. Сильно. И теперь не представляю, как могла не обращать на киоса внимания все те годы, что проработала под его началом, – девушка хмыкнула. – И ведь, кажется, только из-за Авери мы заметили друг друга. И он меня, и я его.

Сандера скрестила руки на груди.

– Авери… Что сказал бедный мальчик, когда ты решила отвергнуть его ухаживания? По твоим рассказам, именно Авери стал твоим первым другом в Аминсе. Тем, кто всегда помогал и…

– Авери – мой друг, – прервала мать Лорлиона. – И он понял. Но не стал отворачиваться от нашей дружбы, – она расправила складки изумрудного платья в пол, того самого, что подарил светловолосый демон. – И я ему безмерно благодарна за это.

Сандера скептически приподняла бровь.