Дождь для двоих

– В любом случае мои подозрения и действия не окажутся для всех вас очевидными. Существуют силы, за которыми стоят другие силы… за которыми, в свою очередь, стоит кто-то еще. У меня нет понимания, кто является истинным зачинщиком того, что творится в наших городах, и лишь твердый династический брак может гарантировать мне хотя бы относительную безопасность. Помимо этого мне нужны надежные союзники и достоверная информация, и я не вижу иного способа их получить.

– Это звучит не слишком убедительно, – тихо произнесла Эфья.

– А по-моему, вполне, – ответил ей Тинар и только после сообразил, что тем самым сам сделал шаг к столь нежеланной свадьбе. Стремясь исправить неловкую ситуацию, он добавил: – Не вижу только причин так шуметь, ведь все можно оставить на бумаге, без лишних… э… ну, в общем, без всего этого сумасшествия!

Эфья уничижительно посмотрела на Тинара и закатила глаза, всем своим видом показывая, насколько он ей неприятен. Она, впрочем, тоже его не впечатлила – ни внешностью, ни склочным характером.

– Убедительно или нет, – снова заговорила Анина, – но только в этом случае мы с Недаром будем уверены в прочности союза.

– Простите, но это звучит смешно, – на этот раз в разговор встрял Тинар. – О какой прочности идет речь, если мы с Эфьей даже не знаем друг друга. И мы не влюбимся по вашему желанию.

– Нет, Тинар, не по нашему желанию, – ответила ему Анина.

– Вы можете полюбить друг друга, только если действительно этого захотите, сами. И ничто не сможет вас заставить это сделать, кроме вас самих и вашего чувства долга перед теми людьми, которыми вы будете править в будущем, – поддержал наместницу Недар.

Эфья презрительно фыркнула. Она ожидала поддержки Тинара, но тот, похоже, задумался над словами своего отца и ничего не ответил. Вскоре завтрак закончился. Старшие удалились в глубины поместья обсуждать какие-то более сложные вопросы и оставили Тинара и Эфью в беседке, перед уходом предложив жениху и невесте прогуляться по территории поместья. Анина подмигнула дочери, давая понять, что Эфья должна себя вести как хозяйка, а Недар молчаливо кивнул Тину, чтобы тот не тушевался.

* * *

Прогулка долгое время была молчаливой, и молчание угнетало. Тинар и Эфья не знали, с чего нужно начинать подобный разговор. А если честно, Тинар знал, но получив утром жесткий отпор…

– Ты извини, что я утром вспылила, – быстро сказала Эфья и снова как воды в рот набрала.

– Хорошо стреляешь? – спросил он, желая найти приятную для собеседницы тему.

– Не так, как нужно. Я слышала, ты с детства был готов возглавить армию Тейна, и…

– Да, но сложилось так, что я стал наследником, – прервал Тин рассуждения Эфьи. «Она знает про брата, так зачем говорит? Вот зараза», – подумал наследник Тейна.

– А я… я не думала об этом пока… да впрочем, незачем мне тебе душу изливать.

– Да и мне незачем. Свадьба так и так будет.

– Ты жалеешь об этом? – спросила Эфья, пытаясь вытянуть из Тинара признание в том, что он так же, как и она, не хочет этой свадьбы.

Тинар помолчал какое-то время. Ему, безусловно, было не слишком удобно признаваться в том, что он совершенно не хочет этой свадьбы. Что он сделал бы что угодно, чтобы она не состоялась. Да пусть всегда льет дождь, только бы не эта свадьба!

– Нет.

– Зачем ты врешь? Так глупо врать в нашем с тобой положении!

– А что ты хочешь услышать? Что мне не нравится Иззен, что мне не нравишься ты и что у меня есть девушка? Если ты ждала чего-то одного, то вот тебе все вместе.

– Девушка? – Эфья подняла бровь.

– Ну да. Я пока ничего не говорил ей, – Тинар отвел взгляд.

– Пока? А когда собирался?

– Я оставил письмо. Она должна найти его сегодня вечером, когда обнаружит, что я не пришел на встречу. Я подробно изложил в нем все, что она должна знать.

– Ну ты и тряпка. Подумать только, мой будущий муж – размазня, не способная даже напрямую сказать любимому человеку о…

– Замолчи, – Тин почувствовал, как забилось в ярости его сердце, как звонкими ударами в его голове появлялось понимание, что его собеседница права. – Думаешь, я очень хочу выслушивать от тебя нотации? Посмотри тогда на себя, чтобы понять, что должна прочитать эти нотации себе. Тебе нужен муж, который будет ходить за тобой на поводке и выполнять все твои указания. Ты готова раздавить любого, кто встанет у тебя на пути. И если уж ты решила вытравить в себе все человечное, это не значит, что проявление чувств других людей – слабость.

– Как громко сказано, – фыркнула Эфья. – Но если ты думаешь, что имеешь право на чувства…

– Побольше тебя.

– С чего это?

– А с того. Ты черствая. По тебе это видно, видно в каждом жесте или слове. Если хочешь доказательств, задай себе вопрос: к кому ты относилась не как к вещи за всю свою жизнь?

– Беспочвенное обвинение! – воскликнула Эфья, понимая, что этот невзрачный парень, внешностью меньше всего напоминающий кого-то значимого, так точно прочитал ее. Впервые она услышала в его голосе уверенность и холодный металлический отзвук. У Эфьи в голове проносились самые различные мысли, и она не могла найти опровержение его словам.

– Ты просто хам, – наконец выдавила она.

– Кажется, ты не сильно хотела, чтобы я изъяснялся учтивее, – парировал Тинар.

– А мне кажется, что этот разговор не стоило начинать.

Тинар не ответил, и Эфья не стала продолжать. Снова пошел дождь, они вернулись в дом, где быстренько разбрелись дуться друг на друга по своим комнатам.

* * *

– Итак, Недар, наша игра подходит к концу. Ты предложил много – больше, чем я могла ожидать, и я не знаю почему, – произнесла Анина, едва за ними закрылись двери ее кабинета. – Пора открывать карты.

Губернатор откинулся на спинку зеленого кресла и потянулся. Затхлая атмосфера в комнате ему не нравилась, учитывая, как свежо было на улице. Для окон места в кабинете не нашлось.

– Нет, я не думаю. У меня есть причины отдать многое, но я не обязан рассказывать о своих целях. Главное, чего хотели вы, Анина, это твердый династический брак, чтобы обезопасить ваш город от моего. Я согласился, хотя в Тейне из-за этого не останется наследника. Это доставляет много проблем.

– Но, несмотря на это, вы… Я не так сильна во всех этих подводных течениях, но я не глупа и понимаю, что вы пытаетесь навязать Иззену свою политику, поставив у его трона своего сына.

– Это внешняя сторона вопроса. У него будет очень непростая жена, разве не так? Думаю, Эфья не позволит ему вести такую уж вольную политику.

– И все же. Вы ставите всё. И тот выигрыш, который получите, не так ощутим…

– Вы просто не знаете, как далеко все зашло и насколько плохо идут дела в Тейне, и, похоже, не так уж хорошо понимаете, что происходит в Иззене. Свой человек в белом городе мне нужен отнюдь не для того, чтобы управлять вами – если бы мне было это нужно, я бы поставил надежного полководца вместо вашей семейной четы тогда, когда завоевал этот город. Но это не входило в мои планы тогда и теперь не входит. Сейчас я просто пытаюсь выжить и, как ящерица, отбрасываю хвост.

Анина до сих пор не могла понять, стоит ли верить этому человеку. Полгода секретной переписки не давали представления, каков он, этот Недар Мотер. В прошлом она знала его как умелого полководца и уже присутствовала на переговорах с его участием. Тогда он, как и сейчас, был довольно щедр и, казалось, отдавал слишком много, ничего не получая взамен. В итоге все у него получилось как нельзя лучше, причем сказать, что Иззен как-то особенно много потерял от его действий, было нельзя. Все оказались в выигрыше, несмотря на то что борьба велась за каждую песчинку. Анина не раз вспоминала те переговоры и то, как Недар легко нашел общий язык с ее мужем и как они вместе, за шикарным обедом, вовсе не как победитель и поверженный, а как старые друзья, все обсудили и подписали необходимые договора.

Сейчас все повторялось. Недар шел на уступки и, казалось, ничего особенного взамен не требовал, но у него наверняка был какой-то план и стратегия на бой. Анина боялась ошибиться, но ее подстегивало ощущение, что без этой женитьбы ничего не выйдет, а интуиция редко подводила наместницу.

– А вы уверены, что ваш сын будет счастлив с моей дочерью?

– Я, к несчастью, совсем не знаю Эфью. Но она весьма… колючая. Думаю, они найдут общий язык. Как думаете, будет ли Эфья любить Тинара?

– Не знаю. Иногда мне кажется, что она любит только то, что делает в данную конкретную секунду. А ваш сын, господин губернатор, явно сложнее, чем кажется, и строить из него песочные замки не получится. Предыдущий парень Эфьи был совершенно… слабохарактерным. Она говорила ему, как он должен выглядеть и во сколько приходить. А он повиновался, и мне кажется, что, имея более сильный характер, Тинар может сильно раздражать Эф.