Её руки задрожали.
– Почему? Почему я?
– Потому что ты искала ответы.
Афина глубоко вдохнула.
– Если это правда… тогда расскажи мне.
– Всё придёт со временем. Для начала… давай поговорим.
Линия засияла чуть ярче, и её голос наполнил пространство.
– Скажи, Афина, что ты знаешь о жизни?
Афина сидела на холодной поверхности, не сводя глаз с линии. Её дыхание постепенно замедлялось, но внутри всё ещё бушевала буря.
– Что я знаю о жизни? – повторила она, пытаясь собрать мысли. – Я знаю, что она… хрупкая. И временами жестокая.
Линия светилась едва заметным светом, её голос звучал мягко и равномерно:
– Почему ты считаешь её жестокой?
– Потому что она забирает больше, чем даёт, – ответила Афина, скрестив руки на груди. – Люди живут в страхе, в борьбе. Одни теряют семьи, другие – мечты. Все мы чего-то лишаемся.
– Ты думаешь, что утрата определяет жизнь?
Она замерла, задумавшись.
– Не только утрата… – медленно начала Афина. – Но она играет большую роль. Я видела, как люди ломались из-за потерь. Видела, как войны уничтожали жизни. Мы всегда боремся за что-то, а потом теряем.
Линия засветилась чуть ярче, её голос наполнился лёгкой теплотой.
– Ты говоришь о борьбе, как о проклятии. Но разве борьба – не то, что делает жизнь значимой?
Афина нахмурилась.
– Значимой? – её голос был полон сомнения. – Как может быть значимой та жизнь, которая заканчивается пустотой?
– А если бы она длилась вечно? – вопрос прозвучал неожиданно.
– Что?
– Представь, что у тебя бесконечное время. Нет конца, нет утрат, нет страха. Ты думаешь, это сделало бы жизнь лучше?
Афина задумалась.
– Наверное, да… – начала она, но потом замолчала. – Или… может, нет. Я не уверена.
– Без конца нет начала. Без утраты нет ценности.
Она посмотрела на линию, её взгляд был напряжённым.
– Ты хочешь сказать, что боль и потери – это хорошо?
– Нет, – голос линии остался ровным. – Но они необходимы. Они напоминают людям, что каждый момент бесценен.
Афина опустила голову, обхватив колени руками.
– Тогда почему так трудно это понять? Почему мы, люди, живём так, будто у нас всё время мира?
– Потому что в этом ваша уникальность. Люди боятся смотреть в лицо своей конечности. Но именно этот страх подталкивает вас к великим свершениям.
Она закрыла глаза, пытаясь осмыслить услышанное.
– Это… сложно.
– Всё значимое сложно. Теперь скажи, Афина: что ты искала, когда отправилась в космос?
Её глаза распахнулись. Этот вопрос ударил сильнее, чем она ожидала.
– Я… я искала ответы. Я хотела понять, есть ли во вселенной что-то большее, чем мы. Что-то, что объясняет, зачем мы существуем.
– Ты искала смысл.
– Да… наверное, так.
Линия засияла мягче, её голос обволакивал пространство.
– Значит, ты уже ближе к истине, чем многие. Теперь я расскажу тебе одну историю. Она о человеке, который тоже искал смысл.
– Историю? – Афина подняла взгляд.
– Да. Слушай внимательно.
Линия светилась мягким, едва заметным светом. Голос продолжал, наполненный тихой силой:
– Давным-давно, в мире, где не было космических кораблей и полётов к звёздам, жил человек по имени Марк. Он был ремесленником, чьи руки могли превращать дерево в искусство.
Афина нахмурилась.
– Ремесленник? Это не похоже на того, кто ищет смысл жизни.
– О, но Марк искал, – ответила линия. – Его жизнь была проста: он жил в небольшой деревне, окружённой лесами, и каждый день проводил в своей мастерской. Люди приходили к нему за мебелью, игрушками для детей, иногда даже за украшениями для домов. Но Марк был несчастен.
– Почему?
– Потому что он чувствовал, что его труд – это пустая рутина. Он создавал вещи, но не видел в них значимости. “Какой смысл в том, чтобы делать стул, если однажды он сломается?” – говорил он сам себе.