Сказка о Семене-малом юноше, скором гонце

– Вот когда меня бы хлебушком
На всю жизнь Господь пожаловал!
– Хорошо, ин будь по-твоему:
Воротись домой да новину
Распаши, засей потщательней, –
Хлеба будет тебе в волюшку! –
Николай отцу все передал,
Целину вспахал матерую
И засеял ее озимью.

Через день опять убогонький
Посылает сына младшего:
– Ты пойди под мост да выслушай,
Чем за нашу за дороженьку
Нас помянут люди добрые. –
Сел Семен под мост и слушает.
Вот по нем идут два странника,
Старички белобородые,
Говорят довольным голосом:
– Дай, Господь, тому, кто выстроил
Этот мост да путь-дороженьку,
В том, чего у Бога выпросит, –
В ту ж минуту исполнение! –
Сенька-малый тотчас выступил,
Говорит им, низко кланяясь:
– Этот мост да путь-дороженьку
Строил я с отцом да братьями.
– Ну, о чем попросишь Господа?
– А прошу у Бога милости
Послужить Царю в солдатушках. –
– Вот что значит младо-зелено!
Ведь в солдатах служба тяжкая:
Царь Морской тебя в полон возьмет,
Будешь слезы лить горючие.
– Ах вы, старцы, люди старые,
Разве вам про то неведомо,
Что кто здесь не попечалится –
На том свете будет плакаться?
– Хорошо, ин будь по-твоему! –
Согласилися с ним странники –
И в оленя быстроногого
Обратили Сеньку-малого.
Побежал олень к избушечке,
Увидали его сродники –
И давай ловить, заманивать.
Повернул олень – и к странникам…
Те его, недолго думая,
Обратили в зайца серого –
Заяц бросился к избушечке;
Но, увидевши, что сродники
Изловить его сбираются,
Прибежал обратно к странникам…
Те его, недолго думая,
Обратили в пташку резвую –
Полетела пташка к сродникам,
На окно избы уселася;
Но, заметивши, что сродники
Изловить ее сбираются,
В тот же час вернулась к странникам.
Те ее опять по-прежнему
Обратили в Сеньку-малого,
Говорят: – Ну, в службу царскую
Ты иди теперь не трусивши:
Коль придется сбегать наскоро –
Обратись в оленя резвого
Или в зайца быстроногого,
А то в пташку легкокрылую. –
В дом пришел и у родителя
Стал проситься в службу царскую.
– Ну, куда тебе в солдатушки? –
Возразил ему убогонький:
– Тебе, малому да глупому?
– Отпусти, родимый батюшка –
Такова, знать, воля Божия! –
Отпустил его убогонький…
Сенька-малый изготовился,
Обнялся с отцом и братьями
И пустился в путь-дороженьку.

Долго ль время шло, коротко ли,
Подошел он к граду стольному
И, Царю явясь прямехонько,
Речь держал ему нехитрую:
– Не вели рубить мне голову,
А дозволь словечко вымолвить:
В службу я желаю ратную.
– Ну, куда тебе в солдатушки?
Говорит ему надежа-Царь:
– Тебе, малому да глупому?
– Хоть я мал и беден разумом,
Но надеюсь, с Божьей помощью,
Послужить не хуже всякого! –
Царь на просьбу Сеньки-малого
Согласился – взял в солдатушки
И велел, чтоб при лице его
Состоял он веки вечные.
Вот прошло немного времени –
И Царю король языческий
Объявил войну жестокую;
Царь немедля рать великую