Два разума

– Даже если это и так, – ответил Ёл. – Это будет означать величайшее открытие, впервые за пределами Цельсии будет обнаружена жизнь. Какой это будет огромный плацдарм для биологов.

– Да, – заметил Элг. – Тебе будет, где развернуться.

Вскоре космолет, с Ёлом и Гергом на борту, покинул корабль.

– С чего начнем? – спросил Герг.

– Вот, – указал Ёл на океан. – С этого. Как известно науке жизнь зародилась в океане, а значит там и следует искать ее зачатки.

– Ты собираешься нырять под воду?

– Нет, мне достаточно лишь взять из нее пробу.

– В каком месте ты собираешься ее делать?

– Гм, нужно отлететь подальше от берега.

Герг не стал возражать, и повел космолет на океан. Береговая линия мелькнула внизу, и весь обзор заняла синяя гладь бескрайнего океана.

– Интересно, какая здесь глубина? – произнес пилот.

– Я думаю, очень глубоко, – ответил Ёл. Но сколько именно, не стал уточнять. Он знал об этом не больше Герга.

Когда космолет отдалился от берега на несколько километров, он приказал пилоту остановиться.

– Стоп, зависни здесь!

Герг остановился, и космолет неподвижно завис над водой.

– Опустись пониже, – велел Ёл. – Как можно ближе к поверхности.

– А если на нас выпрыгнет какое-нибудь морское чудовище?

По интонации Герга было непонятно, шутит ли он или же говорит всерьез.

– Вряд ли, – ответил Ёл. – Я полагаю, если здесь и есть живые организмы, весьма сомнительно, чтобы они смогли развиться до уровня морских хищников.

– Почему это?

– А ты посмотри на сушу. Там нет ни растительности, ни фауны. А при естественном развитии жизни растения должны появиться и развиться гораздо раньше, чем возникнут хищники.

Этот довод показался Гергу вполне убедительным. Он опустил космолет к самому океану, и почти сел на его поверхность.

Ёл добыл пробу воды. Некоторое время он рассматривал полученную воду, словно пытаясь увидеть в ней живые организмы.

– Ну, вот видишь, и никаких морских чудовищ, – сказал Ёл улыбаясь пилоту.

Прежде чем отправиться дальше, Ёл взял еще и пробы морского воздуха.

– Возвращаемся обратно, – сказал он. – Теперь необходимо изучать материк.

Полдня они кружили над материком, удалившись от места высадки почти на тысячу километров. Везде было одно и то же; пустынная земля, суша, без признаков растительности, горы, скалы, но множество озер и рек, вода в которых, несомненно, должна была быть пресной.

– Столько воды, невероятно, – поражался Герг. – Но неужели же при таком ее количестве на планете не возникла жизнь? Просто не верится в такое.

– Честно говоря, мне тоже, – признался Ёл. – Слишком уж множество предпосылок для зарождения жизни. А там, кто знает. – Он призадумался.

Они летали, приземлялись в различных местах. Ёл брал пробы грунта, воды почти во всех водоемах. Делал анализы воздуха, собрал огромное количество разных камней, песка, земли, и все это тащил на космолет.

Наконец, ближе к вечеру, он пришел к выводу, что собрал достаточно материала для того, чтобы дать точное заключение, есть ли жизнь на планете или же нет.

– Все, – сказал он. – Возвращаемся на корабль. Думаю, мне сегодня предстоит бессонная ночь.

ГЛАВА IX

Едва прибыв на корабль, Ёл тут же заперся в своей лаборатории, где целиком ушел в изучение проб. Герг прошел в салон, где обессиленно плюхнулся в мягкое кресло и, откинувшись на его спинку, закрыл глаза.

Капитан неслышно подошел к пилоту. Некоторое время он молча смотрел на уставшего Герга, затем спросил:

– Ну, как все прошло?

Герг открыл глаза, и взглянул на Элга.

– Облетели, наверное, половину планеты. Теперь нашему биологу надолго будет, чем заняться.

– А каково твое впечатление о планете? – Элг сел в кресло напротив Герга. – Ты сам-то пришел к какому-нибудь выводу?

Герг подумал.

– Планета уникальная, должен признать. Нигде мы еще не видели такого огромного количества воды. Даже на нашей Цельсии ее, наверное, в пять раз меньше. А тут… это просто бесподобно, нет слов.

Он глотнул.

– Мне надо выпить. Ужасно пересохло в горле.

– Сиди, я принесу.

Элг поднялся и вышел за дверь. Через минуту он вернулся, неся в руках маленькую пластиковую бутылочку с водой.

– Вот, пей.

Герг напился, и устроился поудобней в кресле. Ему явно стало легче.

– А, с другой стороны, на планете нет никаких признаков жизни, – продолжил он. – Нет ни следов растительности, ни, тем более, фауны. Все мертво.

Он вытер губы.

– Не знаю, может быть, здесь и есть какие-нибудь микроорганизмы, но не более того.