Врата вовне – 2

– То есть, ты хочешь сказать, что согласна быть механиком, ремонтирующим наши корабли?

– Ну, а что в этом такого? Вполне интересная профессия.

Да, похоже, что после долгого рабства, эти люди готовы были работать на любой должности, лишь бы их выпустили на свободу. А если им еще к тому же предлагают космос…

– Хорошо, тогда давай сделаем так. Ты обучишься на механика. А потом, возможно, я подключу тебя Базе Знаний пилота.

У Вероники сверкнули глаза.

– Годится! – воскликнула она.

Игнат удовлетворенно кивнул.

– Значит, договорились. Распределения сделаны. Остальные тоже довольны выбором или хотели бы иной раскладки.

Ответом было единогласное согласие. Все были удовлетворены тем, как их распределила «распределяющая шляпа». Слизерин – значит, Слизерин. Словом, никаких проблем. Ну и прекрасно. Осталось только подключить «бригаду» к Базам Знаний, и отправить их в гиперсон. Базы, закупленные Игнатом все были 3 ранга, то есть «специалист». Не профессионал, конечно, и уж, тем более… Но этого все же вполне хватало, чтобы обученные могли легко справляться со своими обязанностями.

Загвоздка была только в том, что медкапсул у Игната было всего две, по одной на корабль. Следовательно, чтобы обучить всех четверых, потребуется два захода. А время обучения по этому рангу занимало пятьдесят часов. То есть, более двух суток на человека. Соответственно, чтобы обучить всех, потребуется больше четырех суток. Собственно, время у Игната есть. Четыре дня он подождет. Если, конечно, не случится, ничего не ординарного.

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Игнат бросил жребий, кому первым погружаться в капсулу. Жребий пал на Арсения и Рудольфа. Оба были довольны таким раскладом. Впрочем, и остальные были не слишком-то расстроены. Они вполне готовы были и подождать.

Вот только, как оказалось, у Игната не было четырех суток.

Глава 5

Длинный стол, и десяток человек. Просторный кабинет, вызывающий едва ли не ностальгию или, по крайней мере, чувство дежавю. Все это Игнат множество раз видел на экране телевизора. Зал для совещаний, в котором заседает высшее агентство спецслужб. И, как это не парадоксально, здесь тоже происходило совещание спецслужб на высшем уровне. Ну, может быть, и не совсем на высшем но, во всяком случае, здесь присутствовал сам баронет Монк Уоллес. Игнат до сих пор так и не смог пока понять, какую же ступень в этой иерархии занимал Уоллес. То, что баронет относительно низкий сан в монархическом клане, это ему было прекрасно известно. Но Уоллес определенно куда-то метил. А вот куда, в какие высшие слои он замышляет подняться – это был тот еще вопрос.

Но самым поразительным во всем этом было то, что здесь, сейчас, в данный момент, собрались не какие-то рядовые агенты, а именно высшие руководители, так сказать, начальники спецслужб. Совещание было секретным, а не просто какое-то собрание членов экипажа или экипажей кораблей.

И среди них был он, Игнат Давыдов. Он был специально приглашен самим баронетом. Это было парадоксально, это было фантастично. Еще бы, а как же иначе это можно было бы охарактеризовать, если Игнат не был из числа высшего начальства. Сама мысль об этом была бы просто смешна. Ведь кто он такой, обычный землянин, бывший раб. Ну, пусть, принятый в ряды спецслужб баронета. А, может, даже и не принятый, как таковое, может, ему этот значок прицепили на лацкан просто так, для прикола. Мол, потешься глупый дурачок, способный лишь размахивать руками и ногами. Да, у тебя есть бластер, есть лицензия на убийство. Но всем этим ты можешь пользоваться только до той поры, пока нужно нам, в наших интересах. Да и использовали Игната до сих пор в темную. Надо признать, что пока единственным его заданием было отвезти пустой черный ящик, в котором, якобы, лежит артефакт. Но, понятное дело. Никакого артефакта там не оказалось, а сама операция была всего лишь отвлекающим маневром, с которым Игнат справился прекрасно. Правда, он едва не расстался из-за этого с жизнью, но это не имеет значения, такова служба спецагента. Но зато он получил за работу большие деньги и трофейный космический крейсер ашуров. Словом, жаловаться ему было не на что. Риск оплачен сполна.

Но это все, собственно, не важно. Имело значение только то, что он присутствовал на высшем совещании. Что это значило? Что его собираются возвысить настолько, что он станет, так сказать, членом семьи, получит должность какого-нибудь офицера или даже сан в монархической иерархии? Ха, очень сомнительно.

А вот куда более вероятным было то, что ему сейчас поручат какое-нибудь новое задание, под стать предыдущему. Еще какой-нибудь отвлекающий маневр или сунуть голову в какое-нибудь пекло. В любом случае, это опять будет игра в темную. Он, как простой исполнитель, не будет ничего знать об истинных целях спецзадания. Ну, ничего, кажется, он становится привычным к подобному обращению.

Итак, за столом, кроме него, еще девять человек. Любопытно, такое круглое число специально подобрано или же простое совпадение? Из всех присутствующих Игнату был знаком только баронет. Все остальные были ему совсем незнакомы. Все они сидели с надменными и величественными лицами. Их брови были нахмурены, но скорее, показательно, нежели всерьез. Впрочем…

Игнат «прощупал» присутствующих. Да, они действительно были «хмурыми». Но их тревожила не обстановка, из-за которой их всех здесь собрали, а присутствие здесь чужого, а именно его, Игната Давыдова. Во всяком случае, это чувствовалось по мыслям. Как только кто-нибудь бросал взгляд на Игната, сразу же от него исходил всплеск неприязни. Да, Игната здесь недолюбливали. Это было ясно как дважды два, и это совершенно не нравилось Игнату. Впрочем, присутствующих можно понять. Ведь кто такой Игнат, откуда он вообще здесь взялся?

Чувство не уюта росло с каждой минутой, и Игната так и подмывало сказать какую-нибудь колкость в адрес присутствующих, но он сдерживался, понимая среди кого находится.

Затянувшееся давящее молчание прервал баронет Уоллес.

– Господа, я собрал вас здесь для того, чтобы обсудить и решить очень важный и острый вопрос, – начал он. – Ни для кого не секрет, что отношения между империями Аратан и Авар обостряются все больше и больше. И речь идет уже не о простой антипатии или мелких пакостях. Обе империи находятся на грани откровенного конфликта. Всем известно, что могущество аваров опирается на рабовладельческий труд. Они захватывают рабов все больше и больше, причем делают это во всех концах доступной нам вселенной. Вот, среди нас присутствует один из таких бывших рабов, землянин Игнат Давыдов. Он не даст соврать.

И баронет указал на Игната. Тот помрачнел, и едва заметно кивнул.

– Участь каждого землянина, попадающего в Содружество, весьма незавидная. Поскольку единственный приемный портал, связывающий нас с Землей расположен на планете Терра, которая находится в руках аваров. Ну, да не об этом речь. Империя Аратан осуждает такой откровенный рабовладельческий строй, но не вмешивается в дела аваров. Но именно эта наша неприязнь и является одной из причин, по которой авары нас так ненавидят. Еще бы, вот откровенный пример.

Он опять указал на Игната.

– Всем вам известно, что я недавно выкупил Игната Давыдова из рабства аваров. И не просто выкупил, чтобы сделать его своим рабом, а, напротив, дал ему свободу. Более того, не только свободу, но еще и наделил его всеми полномочиями спецагента. Возвысив Игната как только возможно. Судя по всему, это и стало последней каплей, переполнивший чашу терпения аваров. Должно быть, сам Игнат не знает, и не понимает, о чем идет речь.

Последнюю фразу баронет добавил, когда увидел, что на лице Давыдова появилось легкое недоумение.

– Да, Игнат, резонанс от моего поступка оказался непредсказуемой силой. Наверное, освобождать тебя было моей ошибкой. Но я не мог поступить иначе, ведь ты спас жизнь моей дочери. Но ладно бы, если бы на этом все закончилось. Так нет же, те три отморозка захотели тебе отомстить. В итоге они поплатились, не рассчитав своих сил. К сожалению, удар, который ты нанес по ним, оказался ударом по самому Утану, лидеру одного из кланов аваров, того самого, с которым клан Уоллеса враждует уже долгое время.

А вот эти сведения заставили Игната почувствовать себя действительно неловко. Кажется, дело начинало принимать серьезный оборот. И именно против него лично.

Баронет заметил реакцию Игната. Он выдержал мрачную паузу, а затем продолжил:

– Короче говоря, Утан требует, чтобы я либо публично расправился с тобой, либо отдал тебя в его руки.

Игнат выпрямился. Ну, теперь понятно, зачем его сюда позвали. Его решили принести на заклание. Сейчас, по команде Уоллеса, в кабинет ворвутся вооруженные охранники и… Что ж, дешево он свою жизнь не продаст. Постарается прихватить как можно больше этих лизоблюдов. А заодно попытается прихватить и сидящих за этим столом.

Смешанные чувства овладели на время Игнатом. Одновременно, и страх, и ярость, и презрение. Он с вызовом посмотрел в глаза баронета.

– И какое решение приняли вы? – холодно спросил он. – Сделаете это своими руками или не станете мараться?

Баронет криво усмехнулся, качнув головой.

– Видишь ли в чем проблема, – медленно произнес он. – Как я только что говорил, Уоллесы никогда не сдаются. А если я выполню их требования, это будет означать, что они победили. А почувствовав себя победителями, они уже не слезут с меня. Начнут дожимать, пока не раздавят меня. Нет, ни один из моих предков, никто из моего рода не склонялся перед Утанами. И я не предам память моих предков. Я рассказал все это лишь затем, чтобы донести всю сложность положения.

Игнат заметно расслабился. Так, выходит баронет не такой трус, как он начал опасаться.

– А положение действительно серьезное. Планета Аракс, на которой мы сейчас находимся, разделена и находится в подчинении наших обоих кланов. Понятное дело, что никто не хочет уступать. Но, по последним данным моей разведки, Утан собирает войско. Делает он это тайно, но наши агенты сообщают, что они собираются развязать вооруженный конфликт, чтобы захватить планету полностью под свой контроль. Не знаю, действительно ли Утан готов пойти на такие крайности или же просто пугает меня, но мы должны предпринять ответные меры.

Он выждал паузу, во время которой Игнат поймал множество различных эмоций, исходящих от людей, сидящих за этим столом. Некоторые из них были направлены на него самого, и не содержали в себе ничего хорошего. Ладно, посмотрим, что будет дальше. Игнат пытался понять, к чему клонит баронет, но положение явно складывалось не в лучшую сторону.

– Что вы предлагаете? – спросил один из сидящих за столом.

Ага, кажется, наконец-то кто-то подал голос. Посмотрим, что скажет баронет.

– На планете Восход находится завод по изготовлению боевых дроидов. Как вам всем известно, этот завод принадлежит империи Аратан. И я уже давно сделал заказ на сотню дроидов. Они готовы, и дожидаются на складе. Честно признаюсь, я не думал, что мне придется воспользоваться ими. Как-никак, а это солдаты, все предназначение которых сводится к тому, чтобы убивать. И, как вы понимаете, каждый из них стоит десятка обычных воинов.

Баронет выпрямился, и окинул присутствующих грозным взглядом.

– Думаю, пришло время доставить их сюда. В случае конфликта они способны заменить небольшую армию. Или, своим присутствием, не допустить этого конфликта.

– Но если Утан пронюхает о том, что мы перевозим дроидов, он может совершить какую-нибудь глупость. Которая нам дорого встанет.

Баронет кивнул.

– Именно поэтому мы должны действовать тайно, если это, конечно, вообще возможно.

Уоллес встал, и подошел к голографическому экрану, стоявшему у стены. На нем тотчас же возникло звездное изображение.

– Планета Восход находится в системе Небесной Медузы 1. Она расположена от нас всего в двадцати световых годах. Можно сказать, что до нее всего один прыжок.