Ловушка времени. Освобождение

Как Америка дождалась освобождения.

До удивлённых до беспредела пленников стало понемногу доходить, что их освободила странная группа из трёх мальчишек, одной девочки и молодого человека, да еще с какой-то железякой на колёсиках – все они оказались из России. Да-да, из той самой России, вернее, Советского Союза, где только что отправили первого человека на околоземную орбиту – в космос! – Юрия Гагарина. Только вот как они оказались здесь одни почти без взрослых посреди заброшенного в океане острова? И почему, и откуда у них такие необычные устройства и приспособления, особенно этот электронный переводчик из фантастических книг? Плюшка попытался объяснить иностранцам кто они такие на чистом иностранном языке, вспомнив одну великую фразу: «Руссо туристо, облико морале!» – и он сделал широкий жест рукой в сторону своих друзей.

Объясняться было некогда, только Катенька подошла к женщине, у которой на щеке после удара предводителя бандитов распух синяк, достала из своей медицинской сумочки некую салфетку, приложила к больному месту и синяк тут же на «глазах изумлённой публики» начал исчезать вместе с опухолью. Так что изумляться спасённые впредь будут ещё долго.

Познакомились: это оказалась семья из Соединённых Штатов, путешествующая на собственной яхте среди островов Микронезии. Девушке было 17 лет и звали её Джейн, мать – Джуна и отца – главу семейства и заодно какой-то корпорации средней руки – Джеймс Блюментрит, но он просил называть его просто Джеймс. Но вот имена своих спасителей им запомнить с первого раза не удалось. Разве что Джейн сразу уловила, что настоящее имя Феди было Фидель – это имя было на слуху у каждого американина в те времена.

Они были захвачены пиратами неподалёку отсюда милях в 50. Пираты требовали выкуп, папа Джеймс, не обращаясь ни к своему правительству, ни к местной полиции (острова оказались и на самом деле британскими), ни к консулу на Филиппинах затребовал перевести довольно крупную сумму (300 тысяч долларов – тогда это было очень, очень много, как сейчас 3 миллиона) на счета пиратов непосредственно от своей фирмы.

Нельзя было терять время – оставшиеся пираты могли что-то почуять, или просто заглянуть к своим подельникам и тогда справиться с ними было бы очень непросто: основная надежда у ребят была на внезапность и на своё технологическое преимущество. На вопрос пойдёт ли Джеймс с ними в атаку на пиратов тот ответил утвердительно. Мало того, оказалось, что он отлично был знаком с изъятой у одного из пиратов автоматической винтовкой М-14 – он с ней – по словам самого Джеймса – воевал в Корее в составе морской пехоты США против комми (коммунистов). Сам папа Джемс, правда, рвался пойти избить пирата, поднявшего руку на его жену, но наши пацаны его отговорили, сказав, что они соблюдают конвенцию по обращению с военнопленными.

Жену Джеймса миссис Джуну и их дочь Джейн оставили под наблюдением Катеньки неподалёку от связанных пиратов, а вся остальная команда отправилась на следующий акт этой «драмы в океане». Мистера Джеймса ещё раз предупредили, чтобы он ничему не удивлялся и не смел подавать любые возгласы – ну, чтобы он попросту пока заткнулся и ни на что не отвлекался, а действовал как ему будет велено русскими пацанами. 40-летний глава фирмы Джеймс обещал мальчикам вести себя адекватно.

Конец пиратского гнезда.

Все расположились под пальмами с краю поляны. По-прежнему один из пиратов возился на борту их катера-шхуны (с пулемётом), а трое других суетились у костра: один помешивал в котелке какое-то варево, а двое других играли в карты. Их винтовки лежали рядом.

Павлик решил отправить коптер как можно ближе к катеру со стороны моря, чтобы пират, возившийся с радиоприёмником, безусловно был вынужден подняться со своего места, увидев необычное жужжащее нечто – в противном случае поражать стрелой его пришлось бы в лицо, а это было бы негигиенично, негуманно и неспортивно. Так и сделали: коптер подлетел с нужного борта, опустился почти на воду; пират, заинтригованный необычной (да что там – необычайной!) картиной, приподнялся со своего места, перевалился через борт и в тот же миг получил от Вовчика стрелу (напомню, что арбалет был у него не простой, а инопланетный, со всеми наворотами типа коллиматорного прицела, тепловизора, оптического «zoom» и прочее) в место для инъекций. Всё! Этот противник спокойно теперь сидел в кресле, свесив голову на бочок. Остальные ничего не заметили.

Тут же с криками «банзай» и «ура» из-за кустов гаоляна выскочила наша команда в составе Павлика с бластером, Феди и Плюшки с лучемётами, Вовчика с арбалетом и мистера Джеймса с автоматической винтовкой. Трем пиратам, застигнутым врасплох, ничего не оставалось, как поднять руки кверху и что-то залопотать на своём языке. Для верности Плюшка все равно скомандовал «Хенде хох!», а потом добавил зачем-то «Гитлер капут».

Разобрали пиратское оружие, затем жестами было велено троим «ходячим» пиратам затащить своих обездвиженных коллег в бунгало, где ранее находились заложники – их тоже затем связали и заперли. Вскоре там все пришли в себя – из-за тонких стенок раздавалось бессвязное мычание закрытых ртов и перекатывание по полу связанных тел.

Павлик снова обратился через обруч-переводчик к спасённым заложникам: «Ответы на ваши бесчисленные вопросы мы вам дадим потом, а пока давайте убираться с этого острова и поскорее – у этих пиратов могут быть сообщники, которые могут заявиться на своих шхунах в любой момент. Что у вас с рацией?» – это Павлик обратился к мистеру Джеймсу.

– «Рацию на нашей яхте они разбили после захвата, но у них или на катере, или в одном из бунгало должна быть подходящая аппаратура, через которую мы сможем связаться с внешним миром. Давайте всё обыщем».

Прагматичный Плюшка заметил, что на острове могут быть зарытые пиратами сокровища и если их хорошенько допросить, то они нам всё отдадут. Но его не послушали – не до сокровищ.

Мистер Джеймс между тем внёс вполне резонное предложение отплыть с острова, не дожидаясь помощи извне, а то, не ровён час, и впрямь заявятся новые пираты и помощи мы тогда точно не увидим. Яхта была вполне пригодна к плаванью, имелся запас продовольствия и воды, правда, только на трёх человек, а теперь добавилось ещё пятеро. Джеймс с Вовчиком отправились на поиски рации – сперва на пиратский катер, а дальше по бунгало, а остальные занялись перетаскиванием обнаруженных запасов воды и продуктов из бунгало на яхту.

Постепенно до всех дошло, что «яхта не резиновая» и более, чем на пару дней на ней всемером не разместиться. Придумали накинуть буксирный конец от яхты на катер (чтоб быстро не истратить топливо на катере) и так тащиться в океане – на яхте 3-4 человека, на катере остальные.

Вторая пиратская волна.

В это время мистер Джеймс у рации на катере уловил приёмный сигнал – пиратская рация была изначально настроена на свою частоту связи с остальными. Там кто-то тараторил на неизвестном языке – скорее всего на суматранском диалекте малайского языка, – понять было ничего невозможно. Кликнули Павлика с транслятором. Через некоторое время из динамика переводчика полилось: «Остров, остров, говорит Ямайка! Как слышно, приём… Почему молчите? Остров, остров, говорит Ямайка, почему молчите? Мы в десяти милях, что произошло?».

Стало понятно, что к острову приближается ещё одна партия пиратов и, возможно, основная.

– «Валим, валим», – закричали вдруг русские пацаны непонятные для иностранцев американского происхождения слова. Суета возросла кратно – все забегали с утроенной скоростью: кто-то продолжал затаскивать на яхту и в катер ящики с продуктами и бутыли с водой, кто-то (в-основном, это были Павлик и Федя) озаботились доставкой вооружения, собрав всё трофейное оружие и не забыв своё родное, а кто-то – это был мистер Джеймс – пытался настроить рацию на катере на передачу сообщений. В итоге он, по совету, между прочим, простого русского мальчишки Влада-Плюшки – бросил это занятие и начал передавать в эфир просто голосовые сигналы бедствия на международном коде – «Mayday, Mayday… (Мэй дэй, мэй дэй …)». SOS надо отбивать ключом, но такового не нашлось, да и все равно никто этого не умел. При этом в эфир автоматически вылетали координаты передающей станции.

Погрузились на корабли и отчалили. Яхта – а это было парусно-моторное судно всего-то метров 12 в длину с дизельным мотором от «Крайслера» – еле тащила на буксире катер, перегруженный пассажирами и провиантом с водой. Здоровенный пулемёт типа «Браунинг» так и торчал на носу, отягощённый несколькими коробками лент с патронами. Уже не только в бинокль, но невооруженным глазом стало заметно приближение довольно крупного пиратского корабля: это была рыболовецкая шхуна водоизмещением тонн в 300-400, но не размеры были главными, а автоматическая пушка «Эрликон» калибром 20 мм, установленная на баке (на носу) и двуствольный зенитный пулемёт на корме. Пираты быстро догоняли «походный ордер» наших героев – на неказистой с виду шхуне (для маскировки) также был установлен мощный дизель от военного корвета.

Раздалась очередь из пушки – воду по носу яхту вспенили фонтанчики от снарядов: таким образом было приказано остановиться.

Но сдаваться никто из наших не собирался. Тем более, опять же, преследователи не догадывались о мощи необычного оружия своих предполагаемых жертв. Как не ведали об этом и спасённые американцы. Невзирая ни на какие угрозы, мистер Джеймс приготовил к бою свою М-14. Женщины и дети (а детей-то тут теперь и не было!) были отправлены в трюм. Ну, как в трюм? – яхта была однопалубная просто с кокпитом на носу с парой кают и подсобкой – Джуне, Джейн и Катеньке рекомендовали просто прилечь на палубу.

Большая пиратская шхуна быстро приближалась к паре судёнышек «яхта-катер». Пираты явно заподозрили недоброе, увидев эту сцепку в море и не дождавшись объяснений по рации от своих подельников на острове.

Вовчик уже доставал свой любимый бластер, намереваясь немедленно пустить его в дело – последствия для пиратов были бы самые плачевные. Но тут своё слово сказала сердобольная, воспитанная на гуманистических идеях 20-х годов 21-го века, Катенька: «Не вздумай, Вова – это люди. Какие бы они ни были – это вопрос воспитания и условий жизни, – в душе они каждый сам про себя хороший, но плохими их сделали внешние условия. Поэтому – никаких жертв!».

– «Понял, не дурак», – проворчал Вовчик и прицелился, хорошенько уперевшись, в носовую часть пиратской шхуны с автоматической пушкой. Пирапты, предвкушая лёгкую победу с последующей расправой над ниспосланными небесами (их небесами – как они думали) пленниками, сгрудились на одном борту, обращенном к сцепке «яхта-катер». Даже наводчик автоматической пушки бросил свое орудие и подошел в борту. Для убедительности Павлик, предварительно спросив у мистера Джеймса, велел Плюшке привязать к фалу на грот мачте (она была единственной) белое полотенце и поднять его в знак безусловной сдачи – это было исполнено.

Абордажная команда на шхуне уже готовила перебросить сходни и крючья на фалах для сцепки со своей очередной жертвой, но… Бластер – Вовчик знал об этом – мог бить далеко, выжигая всё на своём пути насквозь, но точностью он не обладал никакой. Но вот на те 50 метров, что отделяли их от пиратов – промазать было невозможно. Носовая часть шхуны появилась в прицеле.

Вовчик нажал на спусковую кнопку бластера. Через мгновение ослепительной яркости шар пронзил корпус шхуны в её носовой части у ватерлинии. Никто ничего не успел понять, как нос пиратского корабля вместе с пушкой отвалился от остальной части корпуса и начал быстро погружаться в воду. Спардек накренился, черпанул первую набежавшую волну, проглотил её и начал заглатывать всё больше и больше – вода мгновенно начала распространяться по оставшейся части корабля.

Пираты сообразили, что дело плохо и начали прыгать с бортов в воду. Из трюма выскакивали мотористы и следовали туда же за остальным экипажем. Они даже не успели спустить спасательные шлюпки. Да что там – даже спасательные круги. Полтора десятка человек барахтались в воде, стараясь убраться как можно дальше от тонущего судна.

Мистер Джеймс предложил лично расстрелять их из винтовки и пришлось ему ещё раз напомнить о международных конвенциях по обращению с комбатантами (пленными), терпящими бедствие на море: в том смысле, что надо было их доставать. Но, поскольку до острова было всего пару кабельтовых (пираты не дали нашим далеко отойти), то они вполне могли доплыть до спасительной суши самостоятельно – туда, где их поджидали пленённые ранее товарищи. Для не умеющих плавать с яхты было сброшено 3-4 спасательных круга – конвенция была соблюдена.

Прощание с островом пиратов.

Сигнал «Mayday» искал в эфире хоть чью-нибудь антенну – его могли принять как на ближайшем архипелаге, так и на Галапагосских островах, но все рассчитывали, что на сигнал бедствия отзовётся какой-нибудь корабль с ближайших трансокеанских маршрутов. Возвращаться на «свой» остров было по-прежнему опасно, несмотря на безоговорочную победу над пиратами – те уже добрались до своих и наверняка у них там были ещё схроны с оружием. Поэтому пришлось отплывать как можно дальше, тем более, что в этой банде могли быть еще корабли в ближайшей акватории, которые также могли направляться всё к тому же Никумароро.

Катер всё же пришлось отцепить, сняв с него всё необходимое и более-менее ценное (но рацию снять не удалось, забрали только приёмник-транзистор) – оказалось очень затруднительно волочить тяжелый катер по морю, а топлива в баках было недостаточно. Павлик прожёг лучемётом несколько отверстий в днище (чтобы плавсредство вновь не было использовано пиратами), после чего катер начал медленно погружаться в воду.

Волнение моря было несущественным – 2-3 балла по шкале Бофорта, ветер здесь – в экваториальной зоне Тихого океана – скорее можно было назвать бризом, но и он помогал яхте перемещаться в северо-западном от острова направлении со скоростью 8-10 узлов, экономя горючее (для дизеля).

В ожидании спасателей последовали неизбежные многочисленные вопросы от спасённых американцев к нашим ребятам. Тем было жутко интересно всё! Особенно неистовствовал мистер Джеймс, которому было непонятно: кто это, как это, откуда, почему и зачем? Ну, не может этого быть, но оно было – мир в его голове переворачивался вверх дном, особенно, когда Павлик с Вовчиком (при участии Катеньки) попытались рассказать ему всю свою космическую Одиссею с самого начала. Его жена миссис Джуна сразу ушла в кубрик заниматься своими женскими делами, а Джейн увлеклась неожиданно Фиделем-Федей и они, не понимая друг друга (без транслятора), расположились под парусом и оживлённо, тем не менее, умудрялись беседовать.

Джеймс Блюментрит, несмотря на всю фантастичность ситуации, не потерял своей коммерческой хватки и сразу понял какие перспективы ему и его фирме сулят необычайные дивайсы и гаджеты этих загадочных русских парней. С одной стороны – понятно, что они все сумасшедшие, но с другой – аппаратура-то у них настоящая, и он видел её в деле. К этим парням надо найти подход, пока их не забрали в СССР.

Джеймс принялся обхаживать ребят посулами и заманчивыми предложениями. Он начал с того, что их на родине ждут большие неприятности, что, естественно, никто не поверит в их сумасбродные россказни о чужих мирах и гравитационных ловушках, о кентаврах и зелёном Абсолютном Зле. Вот он верит и готов предложить каждому достойное обеспечение за свой счёт, продолжение среднего образования, дальнейшее поступление в колледж или университет (по выбору), питание и проживание с медицинским обеспечением (страховкой по их понятиям) … Только сдайте ему на исследования все свои приборы и, главное, оружие – и всё будет о’кей!

Сам мистер Джеймс, оказывается, возглавлял одну из новых фирм в Калифорнии в Сан-Франциско – будущей Силиконовой Долине. Он занимался полупроводниками (новомодными на ту пору транзисторами) и самым перспективным, как оказалось впоследствии, направлением в полупроводниках – разработке и производстве кремниевых интегральных схем. Да-да, тех самых, без чего невозможно представить сегодня ни сотовый телефон, ни компьютер, ни вообще современную электронику, включая роботов, стиральные машины и даже утюги.

Особенно Джеймс налегал на Федю, смутно представляя себе где и когда тот прибился к детской компании, но Федя был вроде как взрослый и уже кое-что постиг в науках. Но не это главное, а то, как он смотрел на дочку Джеймса – на Джейн… Наблюдая за поведением этой парочки сообразительный и догадливый мистер Джеймс уже строил в отношении Феди далеко идущие планы вплоть до предложения ему стать совладельцем фирмы, которая со временем должна захватить весь мировой рынок электронной продукции. Главное, сдайте ему на хранение всё, что у вас есть – под гарантию честности и порядочности со стороны Джеймса.

Такие вот велись разговоры на яхте, дрейфующей милях в 30-40 от острова пиратов по течению и ветру, время от времени корректируя двигателем своё положение в океане относительно того же острова – чтобы их быстрее нашли.

И спасители вскоре появились. Ночью под звёздами, на которые мечтательно уставились все наши галактические странники и их новые спутники. Федя, обняв Джейн за талию (уже?!) объяснял ей буквально «на пальцах» в какой стороне тут Альфа Центавра и что там творится.

Картину звёздного неба вдруг перекрыл надвинувшийся из ниоткуда огромный корпус какого-то корабля. Он подходил по инерции без вращения винтов – на ходовые огни яхты. Это оказался пришедший на помощь терпящим бедствие американский авианосец «Рейнджер» (Ranger). В ночной тьме корабли охранения авианосца не были видны и было непонятно как собираются поднимать на борт – на высоту 10-го этажа – несколько человек с яхты. Но нет, вскоре из темноты показался моторный катер с тремя людьми на борту. Одновременно с высоты борта плавучего аэродрома длиной 325 метров кто-то орал в мегафон на английском, но разобрать ничего было невозможно.

С катера на борт яхты поднялись двое военных, к которым тут же подскочил бывший морпех капрал Джеймс Блюментрит и отрапортовал: «Сэр, яхта «Белая жемчужина» – порт приписки Санта-Барбара, Калифорния, – следовавшая с Папеэте в Гонолулу с туристическими целями была захвачена пиратами – скорее всего филиппинцами, но, возможно, малайцами – в районе экватора трое суток назад. Пираты отвезли нас на один из необитаемых островов архипелага Гилберта и потребовали за освобождение выкуп в размере 300 тысяч долларов. Неожиданно нас освободили вот эти трое мальчишек, девчонка и парень, сказавшие, что они из России», – Джеймс указал на наших ребят. «Как они там оказались – я не знаю. При освобождении нами был уничтожен пиратский корабль, а его экипаж порядка 15 человек отправлен вплавь на остров, где они и должны пребывать до сих пор. Капрал Блюментрит доклад окончил, сэр!». Джеймс не преминул – на голубом глазу – включить и себя в число освободителей самого себя и своей семьи.

Двое военных долго жевали жвачку, прежде чем решились на дальнейшие расспросы, но говорили они теперь только с Джеймсом и немного в стороне, чтобы их не слышали остальные. Через некоторое время Джеймс вернулся и, довольный сказал, что вскоре должен подойти патрульный корабль от британской администрации этих островов и дальше наши пути расходятся: они втроем продолжают свое плаванье как ни в чём ни бывало, а насчёт вас – британцы уже в курсе – они будут связываться с советским консулом в Сурабае в Индонезии. Скорее всего вас просто пересадят на советский торговый корабль, направляющийся к своим берегам. И не думайте: я ничего не рассказал о ваших фантастических аппаратах и принадлежностях. Моё предложение остаётся в силе, особенно это касается Феди – Федя даже может приехать ко мне из Советского Союза (да кто б его выпустил из хрущёвского СССР) – я всё оплачу. Собственно, как и вам. Далее последовало трогательное со слезами прощание.

Но перед этим Федя, всё-таки «сломался» и решил ехать с американином. Тем более, что юная дочурка мистера Джеймса обладала такими достоинствами, перед которыми устоять было невозможно. Федя рассудил, что в тоталитарном обществе он уже пожил и ничего хорошего там не увидел – в Советском Союзе 60-х годов (в принципе, даже неважно каких именно годов, хотя то десятилетие было одним из самых гуманных) – его, человека призывного возраста, но без паспорта и неясного происхождения вряд ли ожидало что-либо хорошее. Это пацанам-подросткам, возможно, что-либо там светит, а ему уже едва ли. С Россией-Советским Союзом его ничего не связывало, кроме русского языка, а Джеймс разрисовал такие радужные картины – только держись. Да и юная Джейн хороша! – (тут поправочка от автора – потому и хороша, что юная, а как она себя поведёт после американского ЗАГСа – одному богу известно).

Федя не только сам решился ехать в Штаты с новой (в перспективе) семьёй, но и всем остальным рекомендовал последовать его примеру. Но стойкие 5-6-классники дружно ответили будущему американцу: «Ноу, мистер Федья»! Пацаны-то помнили свой родной Воронеж и, хотя давали себе отчёт, что там их никто из родни не ждёт (папа с мамой еще не появились на свет), но надеялись на счастливое будущее в родной стране и в родном городе, где им было знакомо буквально всё. Как говорится: «Не нужен нам берег турецкий и Африка нам не нужна». Забегая вперёд скажем, что они несколько ошибались – мягко говоря – насчёт своего счастливого будущего, но тогда они этого не знали.

Прозорливый Федя-Фидель призывал их выбросить все устройства и безделушки из иных миров – особенно оружие (и даже робота) – в море и не распространяться у себя на Родине где их носило так долго. Хотя, как это – «носило»? Вообще надо помалкивать о своих приключениях и путешествиях по Галактике – им все равно никто не поверит, но зато можно сразу попасть в закрытый сумасшедший дом на принудительное лечение. Сговоритесь и держитесь одного: ничего не помню – очнулся только на необитаемом острове, вернее, уже на каком-то катере в открытом море – и всё! Что было раньше – не ведаю. Может, от вас и отстанут.

Наши ребята выслушали Федины рекомендации и принялись упаковали своё имущество в мешки из парусины, называемые по-морскому киса (с ударением на втором слоге), особое внимание уделив роботу, тщательно заворачивая его в несколько слоёв парусины – чтоб никто не догадался, что они там такое переносят. Они пересели с яхты на американский катер с авианосца и тот отвёз их в точку рандеву с британцами. Пока добрались до этой точки, ребята успели рассмотреть в предрассветных сумерках весь походный ордер авианосного соединения – десятки кораблей охранения и сопровождения. Павлик всё-таки решил незаметненько выбросить бластер в море – это штука очень опасная и довольно габаритная, не то, что лучемёт, выглядевший как обычный пистолет с магазином в рукоятке. Мало ли что могло случится у этих британцев, да и нашим соотечественникам лучше лишний раз ничего такого не демонстрировать – от греха.

Часа через два они встретились с большим патрульным кораблём, на котором их расселили по комфортабельным каютам – там, «наверху», решили, что не надо возить спасённых от пиратов детей туда-сюда (еще неизвестно кто кого спас?!), а пусть лучше они дождутся решения своей участи здесь, на месте.