Время вчерашнее

Дизель застучал шустрее, и шхуна двинулась вперед, одновременно забирая влево.

Пара минут хода и шхуна, развернувшись на девяносто градусов, вышла точно на створ еще горевшего белым светом бакена, еще больше увеличила скорость.

Слева показался огромный ржавый корабль, который стоял на двух якорях.

«Приличная коробка тысяч на пятьдесят!» – в лет определил Влад, отмечая рыжие ленты отслоившейся краски, сильно смахивающие на щупальца медузы.

«Интересно: а в Аральском море медузы есть?» – сам себя спросил Влад, дав себе зарок на досуге поинтересоваться у капитана корабля.

Справа стоял еще один сухогруз, но в более запущенном состоянии. У него имелись две приличные дыры на пол метра выше ватерлинии.

Пятнадцать минут спустя, сделав всего один левый поворот, шхуна вышла в открытое море и плавно повернув налево, пошла вдоль пустынного берега.

На высоком мысе, Влад обнаружил какие-то строения под шиферными крышами, но больше ничего разглядеть не удалось, да и шхуна, несмотря на свой неказистый вид, бойко шла вперед.

– Римс! Встань к штурвалу! – скомандовал капитан, выглянув на секунду из рубки.

Матрос, ни слова не говоря, заскочил в рубку, а из нее показался Борода, на ходу доставая пачку Опала.

– Давай я тебя лучше своими угощу! – предложил Влад, доставая из сумки пачку солдатского Кемела.

Блок сигарет, купленный в Найхоби, завалялся на дне сумки, а вот пачка сигарет лежала у Влада в нагрудном кармане рубашки.

– Откуда такое богатство? – тоном настоящего ценителя, спросил капитан, с чисто русской особенностью, разминая сигарету пальцами.

– Из Ташкента, – коротко ответил Влад, всматриваясь в пустынный берег.

– На флоте служил? – задал вопрос капитан, глубоко затягиваясь американской сигаретой.

– Было дело! – односложно ответил Влад, кидая взгляд на безоблачное небо.

– Здесь погоду надо определять не по приметам, а по сообщениям ТАСС! – махнул рукой капитан, глубоко затягиваясь.

– Почему? – заинтересовался Влад, поворачиваясь к капитану.

– Раньше все было понятно: раз облака на небе – значит идет непогода. Сейчас – все наоборот! – выкидывая окурок за борт, скривился капитан.

– На Тихом океане существуют множество примет, по которым можно определить подход шторма: это и уменьшение полета летающих рыб, уход медуз от берега, – начал перечислять видимые причины ухудшения погоды Влад, но первый после Бога

 – властно махнул рукой, приказывая собеседнику замолкнуть.

– У нас тут недалеко есть местечко, откуда стартовал первый космонавт. Ты, наверное, слышал о нем, раз служил в ВМФ. Как только там стартует ракета, так моментально погода меняется на противоположную. Если штормило, то идет штиль. Если была тихая погода, то совсем наоборот – будет шторм. А есть дни, когда видишь, как взлетает ракета! Огненный шар поднимается от горизонта, до самого неба! – махнул рукой капитан.

Влад вопросительно посмотрел на капитана, отводя взгляд от шести навесов, стоящих прямо на береговой линии. Между навесами тянулась прямая, как струна белая дорожка и уходила к трем недостроенным баракам, около которых копошились, похожие на муравьев, люди. Как и все моряки, Влад обладал прекрасным зрением и даже смог разглядеть синий Москвич, стоящий около крайнего барака.

– У вас бинокль есть? – спросил Влад, требовательно смотря на капитана.

– Конечно, товарищ пассажир, – криво усмехнулся капитан, исчезая в рубке.

Через десять секунд капитан вышел из рубки с бутылкой и двумя стопариками в левой руке и большим морским биноклем в правой.

– Выпьем, пассажир? – спросил капитан, качнувшись вправо.

– Нет проблем! – согласился Влад, наводя бинокль на берег.

Москвич, стоящий около одноэтажного дома, был именно тем автомобилем, на котором Влад приехал в город, а вот номера не нем уже были другими.

«Вот это скорость! Не прошло и двух часов, а у машины уже другие номера!» – восхитился Влад, опуская бинокль.

Изумление так ясно было написано на лице Влада, что капитан, протягивающий стопарик, до половины налитый водкой, спросил:

– Что тебя так удивило на берегу незваный пассажир?

– За тех, кто в море! – поднял стопарик Влад и ловко его опрокинув, выпил и занюхал рукавом.

– Ты не ответил на мой вопрос, пассажир! – жестко сказал капитан, пристально посмотрев на Влада

– Странные строения стоят прямо на берегу моря. Зачем ставить такие навесы в непосредственной близости от воды? – попытался высказать первую попавшую на ум мысль Влад.

Лицо капитана разгладилось, и он принялся объяснять:

– На берегу строят пионерский лагерь для особо одаренных детей. Это отрядные места.

– Что такое отрядное место? – спросил Влад придав своей физиономии туповатое выражение.

– Дети должны где-то сидеть, разучивать песни, речевки. А лучшего места, чем на берегу моря, здесь не сыщешь. Прохладно, ветерок продувает. Посмотри, ведь в лагере нет ни одного дерева. Пока тут деревья вырастут, море может совсем уйти, – печально пояснил капитан, опрокидывая без тоста свой стаканчик.

– Не может такое огромное море, взять и высохнуть! Оно миллионы лет стояло, и ничего ему не было! Раньше только Сыр-Дарья в Арал впадала и все было нормально! – вспомнил Влад, невесть каким образом пришедшую на ум подробность о жизни Аральского моря.

– Море постепенно мелеет. На островах появились нехорошие люди и построили там аэродром, с которого постоянно летают самолеты в Аральск, Комсомольск на Устюрте. На островах нельзя жить, а только можно пасти скот и ловить рыбу летом. Не зря же остров назвали «Барса – кельмес

»! – махнул рукой капитан, отпивая водку прямо из бутылки.

«Я бы тебе многое мог рассказать о Аральском море, которое в двадцать первом веке превратится просто в соленую лужу, но не стоит травмировать твою нежно ранимую душу!» – выдал про себя Влад, протягивая руку за бутылкой.

Капитан отрицательно покачал головой и неожиданно приказал:

– Сейчас пройдем Тигровый Хвост

и ложись спать, вечером мы пристанем к берегу и поможешь с разгрузкой!

– Как прикажешь капитан! – согласился Влад, рукой показывая на беленький домик с высокой мачтой.

– Это метеостанция. Когда-то у меня там работали родители! – махнул рукой капитан, знаком показывая внутрь шхуны.

– Можно я лягу снаружи? – спросил Влад, которому до смерти не хотелось спать в душном вонючем трюме.

– Я сказал в кубрик, значит, иди в кубрик! – повысил голос капитан, свирепо посмотрев на своего собеседника.