Джонни Болт. Эпизод 1. Линда

«Интересно, она такая от природы или вследствие кормления ребенка», – эта проскочившая в его голове мысль, тут же вызвала следом за собой волну ревности. Неужели кто-то уже осмелился прикоснуться к этому прекраснейшему цветку, созданному природой для него.

Дикая смесь эгоизма и самоуверенности, породили в герои повествования мнение о том, что все прекрасное попадающиеся ему на жизненном пути, предназначено ему судьбой. А будь это не так, оно бы ему тогда не повстречалось. Просто в совпадения он не верил, а потому брал себе все, что приглянулось. То обстоятельство, что Линда может достаться ему, будучи уже тронутой другим, моментально понизило её ценность в несколько раз. Ведь он рассчитывал, добыть её, ещё не познавшей мужских ласк. Словно только что расцветшею розу, с бутоном наполненным утренней росой, которую садовник еще не успел срезать с куста. Конечно, красивая роза, она и стоящая в вазе, останется таковой, вот только таких уже чувств она не вызовет. Но вся его ревность была убита всего одним только взглядом, брошенным на него темнокожей рабыней. Это был взгляд ещё ребёнка, а не зрелой женщины. В нем явно проскальзывала, какая-то детская обида. На самом деле, Джонни оказался прав полагая, что из-за его визита Линде пришлось ужинать не за хозяйским столом, а на кухне с другими домашними рабами.

Весь оставшийся вечер молодому человеку пришлось прослушать, как члены семейства Смит соревновались между собой в виртуозности игры на рояле. Какими же они казались ему нелепыми и смешными. Ему была абсолютно чужда эта их фанатичная страсть к музыке. Ни одна из сыгранных сонет не вызвала в его душе ничего кроме скуки. Однако он продержался молодцом, ничем не выдав своих настоящих чувств. Мало того, временами на его лице появлялось выражение такого блаженства, что бросавшие в его стороны свои взгляды, члены семейства Смит переполнялись душевным восторгом и благодарностью, к такому замечательному слушателю. Ведь что может быть лучшим награждением для музыканта, чем признание и восхищение его игрой. Наконец, устав гримасничать, изображая несуществующие блаженства души, Джонни воспользовался первым удачным поводом и поспешил откланяться. Чем несказанно расстроил хозяев, по их мнению, такой чудный вечер мог продлиться чуточку подольше. Тем не менее гость им очень понравился, а по тому фразы вроде: «Но ведь ещё так рано» и «наши двери всегда открыты», звучали от чистого сердца и не были притворной вежливостью. Их чудное и милое гнездышко Джонни покидал с чувством, что затеянная им партия была уже практически на половину выиграна. Только за один день молодому авантюристу удалось не только получить доступ в дом Смитов, но и расположить к себя всех членов этого почтеннейшего семейства.

****

Придя в свой номер, он обнаружил там Хантера, ожидавшего босса, чтобы отчитаться о проделанной за день работой. По словам надсмотрщика этот Билл, так звали жениха Элизабет, ничего особого из себя не представлял. Довольно щуплого телосложения, правда смазливой наружности. Девицам и женщинам, которые не знали настоящих мужчин, такие нравятся. Сегодня, судя по всему, Билл собирался присутствовать на ужине в доме Смитов, Хантер видел, как тот купил два букета дешевых цветов. Однако затем его планы резко поменялись. Посыльный негр передал ему какую-то записку, прочитав её жених пришел в ярость. Он в клочья разорвал листок, нанял пролетку и с рассерженным видом, укатил за город, в одно небольшое поместье. Как удалось выяснить, имение принадлежит некой Джессике, 25-летней вдове, кстати, посыльный негр, доставивший записку её домашний раб. У вдовы Билл пробыл почти час, что он там делал, выяснить не удалось. Хантер перебрался было за ограду, но оказалось, что имение охраняется собаками, которые подняли страшный лай. Если до посещения вдовы парень был явно не в себе, то покидая её, он буквально рвал и метал. Выходя, он так громко хлопнул на прощание дверью, что наверное этот хлопок можно было услышать за несколько миль, а затем из-за какого-то пустяка, едва не сцепился с ожидавшим его возницей пролетки.

Эти новости не сказано порадовали молодого плантатора. Вот теперь он точно не станет искать взаимности со стороны Линды. В надежде, что девушка, потеряв от него голову, станет упрашивать свою юную хозяйку, отпустить её к молодому плантатору. Конечно, этот вариант был самым последним в его списке, но в то же время этот план выглядел самым правдоподобным, на фоне остальных идей. Зато сейчас Болт младший был твердо уверен, что к нему он точно больше не станет возвращаться. Хоть взгляды Джонни, кардинально отличались от позиции его отца, ярого противника отношений с женщинами других рас. Молодой человек был не против такого общения, наоборот оно ему даже очень нравились. Но одно дело, это совокупление и совсем другое игра в любовь. По мнению Болта младшего для белого мужчины ухаживание за темнокожей девушкой было более, чем унизительно.

Судя по реакции жениха в их отношениях с вдовой, скрывалась какая-то тайна. Интересно знает ли Элизабет об этом знакомстве своего суженного? Чутье подсказывало что вряд ли. В любом случаи эта была ниточка, потянув за которую он получит верного союзника в доме Смитов. Оставалось только узнать, что именно связывает Билла с этой Джессикой. Правда вот вряд ли они расскажут ему об этом. Значит необходим кто-то третий.

Идеальной кандидатурой на эту роль является тот самый посыльный негр, что доставил записку. Раб должен знать о том, что происходит в доме его госпожи. Конечно, возможно он знает не все подробности, но пролить свет на происходящие он вполне способен. Зачастую хозяева считают своих рабов, такой же собственностью, как принадлежащую им скотину или утварь, а потому особо не скрывают от них, свои дела. Джонни, хорошо знакомый с этой привычкой рабовладельцев, решил воспользоваться её, что б выяснить, что за тайна связывает между собой Билла и молодую вдову. Влиять на людей он умеет, а потому сомнений, относительно того, что с какой это стати принадлежащий вдове раб станет выкладывать секреты своей хозяйки постороннему человеку, у молодого плантатора не возникло. Главное устроить встречу наедине с этим представителем эксплуатируемой расы, а необходимые доводы, чтобы тот стал разговорчив, молодой человек найдет. Однако организация этой встречи, это не проблема Джонни. Для дел такого рода у него есть Николя и Хантер. Каждый в этой жизни должен отрабатывать свой хлеб, а тот кто платит, имеет полное право, отдавать распоряжения и спокойно дожидаться, когда их выполнят.

Было уже за полночь, когда Хантер собрался покинуть номер своего босса. Прощаясь с ним, Джонни вдруг вспомнил о той страсти, что зажгла в его теле сегодняшняя мимолетная встреча с Линдой. Желание с новой силой вспыхнуло в нем. Ложиться в таком состояние молодой человек не захотел, нужно было сбросить накопившейся пар. Поэтому Хантеру пришлось, отправиться в бордель, за продажной девкой для своего босса. То, что он привел с собой, совсем не пришлось по душе Джонни. Слишком узким был у его человека взгляд на женскую привлекательность. Хантера в представительницах прекрасного пола волновала лишь их грудь, чем больше, тем лучше. Все остальное он считал, лишь придатком к ней.

«Да, уж нашел кому доверить выбор проститутки», – обругал сам себя молодой плантатор, тем не менее жестом руки, он предложил своей гостье начать раздеваться. Та же, по-видимому, только этого и ждала, слишком уж рьяно поспешила она обнажить свои телеса. Груди у неё действительно оказались превосходными: большие, упругие, стоящие с крупными торчащими сосками. Жаль вот только в остальном, природа обделила эту представительницу древнейшей профессии. Хотя наверное, обвинять во всем одну природу было б не корректно, с тем образом жизни, что вела эта девица, даже богине любви Афродите, трудно было б оставаться привлекательной. Глядя на её жирные ляжки и обвисший живот, Джонни брюзгливо скривил губы, и затушил свечи.

Глава 5.

Проводив свою хозяйку в церковь на воскресное богослужение, Джимми предоставленный на короткое время сам себе, решил проведать одного своего знакомого такого же раба, как и он сам. Владельцы приятеля, должны были в это время, как и полагается всем истинным католикам, отдавать свой долг богу, а потому двум невольникам ничто не должно было помешать поболтать о своем, о житейском. Однако стоило ему, свернуть в тихий безлюдный переулок как чья-то широкая ладонь легла на его плечо. Обернувшись, он столкнулся с острым и тяжелым, как отточенный топор взглядом незнакомого ему белого господина, рука которого продолжала цепко сжимать его. Первое, что пришло чернокожему невольнику в голову, эта мысль о том, что его сейчас будут бить. От своих товарищей ему доводилось слышать истории как подвыпившие белые мужчины вымещали свою злобу на подвернувшихся рабах, даже им и не принадлежащих.

– «С тобою, хочет переговорить, один важный господин», – произнес незнакомец, низким стальным голосом, и сплюнул соломку, которую судя по её сильно потрепанному концу, он долгое время жевал между зубами.

– «Простите сеньор, но вы видимо ошиблись, зачем какому-то важному господину разговаривать со мной?», – пролепетал чернокожий малый. Не то, что б Джимми был трусом просто жизнь в рабских оковах приучила его к тому, что с людьми белого цвета кожи связываться не стоит. Как бы там не сложилось, они всегда окажутся правы. В тех же случаях, когда ему приходилось иметь дело с равными, он никогда не стеснялся применять кулаки.

– «Я никогда не ошибаюсь», – сухо обрубили его в ответ.

– «Но, если моя госпожа, выйдя из церкви не…», – Джимми попытался найти способ отделаться от незнакомца. Но ему даже не позволили договорить до конца.

– «Это не займет много времени», – грубо перебил его Николя. А что б окончательно решить все разногласия, он резко выкинул вперед свободную руку и кулаком ткнул своего собеседника под дых. Удар был не столько сильным, сколь неожиданным, не успевшего сгруппироваться парня согнуло пополам.

– «Ничего личного, но с вашим братом иначе никак», – произнося это Николя, примирительно похлопал раба по плечу. В чем-то человек Джонни действительно оказался прав, по крайней мере, в данной ситуации его метод убеждения оказался эффективным. Не произнеся больше ни слова, невольник вдовы последовал за ним, так словно его вели на поводке. Пройдя пару переулков, они вышли к зданию городской гостиницы.

– «Если кто-нибудь тебя спросит, скажешь, что ты посыльный принес письмо одному из постояльцев. Как зайдешь внутрь, то увидишь лестницу, поднимешься по ней на второй этаж. Вторая дверь слева. Надеюсь, ты умеешь отличать право от лева?», – прервал свои наставления этим вопросом надсмотрщик. Его босс приучал своих людей, что мелочей в этой жизни не бывает и в любом деле стоит учитывать малейшие нюансы. Ведь любой пустяк может вызвать такую неожиданную цепочку последствий, что любой даже самый, что ни на есть гениальнейшей план, рухнет в одно мгновенье, как песочный замок при приливе волны. Вспомнив об этом наставлении Николя, и задал свой вопрос.

В ответ Джимми утвердительно кивнул. В виде доказательства он приложил свою руку к груди со стороны сердца и нащупав его вибрацию, уверенно заявил: – «Это лево».

«Ну, вот стоило разок вдарить, как он сразу соображать лучше стал», – с ехидством подумал, надсмотрщик, а в слух добавил: – «В общем, вторая дверь слева, да ты там смотри не выкинь какую-либо шутку. Если что, я буду ждать тебя здесь». При этих последних словах он будто невзначай, погладил ладонями рукоятки своих револьверов. Не желая получить еще одного удара, Джимми поспешил на встречу с неизвестным, важным господином. В холе гостинице никто не обратил на него ни малейшего внимания. Быстро поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, парень без проблем нашел нужную ему дверь, которая была слегка приоткрыта. Стоит отметить, что в этот момент он не испытывал ни сомнений, ни робости, ни страха, а потому подняв руку решительно три раза стукнул по деревянной обшивке.

В те времена среди чернокожего населения Новой Англии, сильно была развита вера во все мистическое. Черти во главе с самим дьяволом мерещились представителям угнетаемой расы буквально на каждом углу, и все плохое, что бы не происходило с ними, было по их мнению ничем иным, как происками нечистой силы. Главным образом объяснялось это их полнейшей безграмотностью, ведь даже Библию они знали не из первоисточника, а из обрывистых рассказов своих белых хозяев. Затем услышанное передавалось из уст в уста, при этом каждый новый рассказчик не упускал случая добавить, что-нибудь от себя. В конечном же итоге получалось такая ересь, что дойди она до папы римского, то он наверное, сошел бы с ума от услышанного. Так вот окажись сейчас на месте Джимми, кто-нибудь из его соплеменников, то тот скорее всего сразу бы решил, что дело тут нечисто и начал бы в спешке вспоминать всевозможные способы защиты, которые стоит применять при встрече с порождениями сатаны. Например, зажать в левой руке пуговицу или оторвать клок волос, и раскидывая их во все стороны произносить определенные заклинания. Да или самое просто: перекреститься переступая порог с правой ноги, читая при этом про себя молитвы.

Джимми же мало верил во все эти ночные россказни под мерцание костра, он вообще был парень сам себе на уме. Сейчас он прекрасно осознавал, что опасаться ему особо нечего. Если б ему что-то угрожало, то ему бы не стали устраивать встречу в гостинице. Значит, нужно держать ухо в остро, и тогда, он не только избежит неприятностей, но и возможно даже получит какую-нибудь выгоду. Потому, услышав окрик: -«Войдите», он безбоязненно открыл дверь и переступил порог номера. Когда он оказался внутри перед его взором предстал молодой масса, вальяжно сидящий за столом и покуривающий сигару.

Появление гостя Джонни встретил ровной струйкой табачного дыма, выпущенной изо рта. После чего подняв глаза, он проследил за тем, как белый туман оседает в воздухе. Со стороны могло показаться, что вошедший негр вдовы совершено не вызвал у него интереса, но это было не так. На самом деле молодой плантатор внимательно изучал своего гостя боковым зрением. Рассматривая его, Джонни попутно обдумывал с какой стороны к тому следует подступить. Живые, бегающие глаза навели мистера Болта на мысль о том, что стоящий перед ним раб не глуп и до конца не смирился со своим положением, скорее всего его самой большой мечтой является стать свободным. Как это и не покажется странным, но не каждый раб мечтает о подобном. Есть и такие, которые настолько привыкли к своей участи, что отпусти их на волю, и они станут вас умалять не выгонять их, так как не представляют себе иной жизни. Она их просто пугает. Сделав определенный вывод о характере парня, Джонни решил, что не стоит ходить вокруг да около, а потому сразу обозначил свой интерес: – «Мне нужно узнать кое-какие моменты из жизни твоей госпожи, за сколько ты готов ответить на мои вопросы?».

Увидев, что в глазах чернокожего парня появились сомнения, плантатор тут же добавил: – «Разумеется, я дам тебе слово джентльмена, что не выдам тебя. Итак, пять долларов тебя устроит?».

От услышанной суммы зрачки Джимми едва не выкатились из своих орбит. Он был так потрясен, что ему потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. На самом деле он был готов рассказать хоть все, что ему было известно о своей госпоже, за цену в десять раз ниже озвученной. При этом никакого слова джентльмена ему было не нужно. Сказать, что малый недолюбливал свою хозяйку, означало бы очень мягко передать те чувства, что он испытывал к ней. Слишком уж часто на его взгляд, эта белая дрянь, как называл он её про себя, находила поводы придраться к нему. То он не протер пыль, то плохо подмел двор, а за всем этим стояли различные наказания. Чернокожий парень уже не раз обдумывал, как бы ему покрепче насолить вдове, но ничего подходящего, ему в голову не приходило. Обещанные же пять долларов, были таким богатством, о котором любой негр и мечтать не мог. Тут в его голове родилась дерзкая мысль, что если этот молодой господин такой богатый, раз может раскидываться такими деньгами, то тогда он вполне может выкупить Джимми у его нынешней хозяйки. Почему-то чернокожему парню показалась, что если он будет принадлежать этому человеку, то его жизнь изменится в лучшую, по сравнению с его нынешнем положением, сторону.

– «Мне не надо денег, у меня другое условие», – обдумав все, уверенно заявил невольник.

Не ожидавший такого ответа, Джонни удивленно поднял брови, он ожидал, что произнесенная им сумма чарующим образом повлияет на парня и тот раскроит секреты своей хозяйки, а как оказалось принадлежащей вдове раб был чужд денег.

– «Ну, хорошо говори тогда, чего ты хочешь?», – произнес заинтригованный плантатор.

– «Дайте слово, что выкупите меня», – опустив глаза, тихо промолвил Джимми.

Такой поворот событий настолько удивил мистера Болта, что тот стряхивая в этот момент пепел со своей сигары, промахнулся мимо пепельницы. Он даже не нашелся, что сразу ответить, а такое случалось с ним крайне редко.

– «Получается, одно из двух. Либо твоя хозяйка та еще стерва, либо ты порядочный лентяй. Но если первое понять можно, то во втором случаи с чего ты решил, что я стану спрашивать с тебя меньше твоей нынешней госпожи?», – быстро собравшись наконец с мыслями, поинтересовался рабовладелец.

В нерешительности Джимми прикусил губу. Он ведь не обладал даром красноречия. Да и разве можно подобрать слова, чтобы объяснить господину жизнь бесправного невольника. Пусть ему не приходилось словно волу, целыми днями пахать на плантации, он ведь был домашним рабом. Но разве от этого его жизнь можно назвать легкой. Он всегда беспрекословно выполнял все поручения, но хозяйка постоянно находила повод к чему придраться. Как же его достала её не заслуженная брань и следующие за ней тумаки. Самое обидное, что получать их приходилось от женщины, пусть и от белой. Для горделивой души парня это было двойным унижением. Кроме того, он был уверен, в дальнейшем ничего не изменится. Даже если вдова и выйдет замуж, то она непременно подомнет под себя своего будущего муженька, оставшись полновластной хозяйкой. Станет даже еще хуже, за её придирки парня будут ждать не тумаки, а плеть. А в этом сидящем перед ним господине он инстинктивно почувствовал вожака, который если и строг, то также и справедлив. Раз уж если судьба уготовила Джимми рабскую участь, то лучше пусть он станет служить тому, кто этого достоин, а не этой белой дряни, его нынешней хозяйке. Объяснений не потребовалось. Джонни словно прочитал все эти мысли в глазах невольника, а еще он увидел в них то, что уж очень ценил в людях, будущею преданность.

– «Хорошо я даю тебе слово, что выкуплю тебя, но только после того, как завершу одно дельце. Ну, а пока ты можешь понадобиться мне на службе у своей нынешней хозяйки», – произнес молодой плантатор, затушив при этом свою сигару.

– «Пусть масса поклянется на Библии», – сам дивясь своей дерзости выпалил Джимми.

– «А знаешь вначале ты показался мне сообразительным малым. Запомни для белых ничего не стоит соврать держа руку на Библии, тем более перед негром. Не такой уж это и большой грех. Я дал тебе слово и этого вполне достаточно. Каким бы негодяем я не был, но от своего слова не отступился ни разу», – повысив голос на последней фразе закончил Джонни свой монолог. После чего решив, что уже пора перейти непосредственно к цели, ради которой была затеяна эта встреча, он задал следующий вопрос: – «Ну, а теперь давай перейдем к делу. Меня интересует, что связывает твою госпожу и некого Билла, которому ты недавно передавал от неё записку».

Джимми не спешил с ответом, его одолели сомнения, а не собираются ли его обвести сквозь пальцы. Основанием к этому послужил отказ, произнести клятву на священной, для всех белых, книге. Для чернокожего парня просто слова, ничем не закрепленные мало, что значили. Разгадав причину его колебаний, Болт младший, поинтересовался: – «Ну и где, я должен сейчас достать Библию? Или быть может, ты предлагаешь прогуляться нам с тобой до церкви?».

Об этом Джимми даже не подумал, он полагал, что Библия есть у каждого белого.