Добро пожаловать

– Не очень.

– Ожидаемо. Фредерик. Можешь не благодарить.

– Как ты меня нашёл? В округе не было ни одной живой души.

– Я выезжал за город. Ты лежал в нескольких километрах от этого места.

– Заметил что-то необычное?

– Да, силуэт какой-то, сразу стартанул при виде меня. Не думаю, что эта информация как-то тебе поможет.

– Может и так. Мне пора. Бенджамин рассказал про какие-то звуки на кладбище.

– Там, где живёт наш киллер?

– Киллер?

– Наверное, тебе стоит самому взглянуть.

Машину действительно пригнали прямо к парковке. На карте, скорее всего туристической, были отмечены все достопримечательности и районы города. Кладбище, общественный квартал, жилой… Пробок здесь не наблюдалось, а на каждом видном месте висели листовки о пропавших людях. По радио звучал старческий голос мужчины по имени Кэлбери Флетчер. Он любил говорить гадости о мэре и мафии, но видно его держали для сохранения хоть какой-то оппозиции.

Я приближался ко входу на территорию кладбища. Мне доводилось бывать в такого рода местах всего пару раз, да и то на похоронах друзей. Близкие иногда бывают не такими близкими, как хотелось бы.

Машина ехала с большой сложностью. На самой окраине посреди всех этих крестов с плитами находился деревянный домик. Тут жил могильщик. Как монах, что отрекается от всего живого, чтобы замолить грехи. Такая жизнь заставляет по-другому воспринимать мир, видеть, сколько людей умирает вокруг. Когда стоишь. Когда сидишь. Когда спишь. От рук людей, животных или по естественным причинам.

– Эй, ты! – воскликнул седовласый худощавый мужчина в серой футболке, копавший могилу через несколько метров от строения.

– Что-то хотели? – сказал я, подойдя.

– У нас не так много посетителей в последнее время. Говори, зачем явился, – произнёс он, воткнув в землю лопату.

– Я Джонатан Робл, детектив. Бенджамин сказал, что вас тревожат звуки из-под земли.

– Наконец-то он хоть кого-то прислал! Владимир Палецки. Работник кладбища. В последнее время мертвецы и правда разбушевались не на шутку. Ты сможешь понять, в чём причина?

– Постараюсь. Птичка напела, что вы работали киллером, это так?

Могильщик угрюмо посмотрел мне в лицо.

– Разговорчивая у тебя птичка… Так и есть. Политическая обстановка вынудила бежать из страны. Я оказался в Бруклине и после переезда заболел раком. Думал, что не выживу, но познакомился с Бенджамином. Он пришёл хоронить свою мать и заметил у меня уже достаточно выросшую опухоль. Предложение подразумевало лечение взамен на уничтожение всех его врагов…

– Так вот что русскому понадобилось на другом конце света. И вы согласились?

– Был бы выбор… После всего босс ушёл на пенсию и настоял, чтобы я отправился вместе с ним. Теперь живу тут. Да, не очень, но лучше, чем заполненные машинами улицы.

– Возможно. Ладно, я приступаю к расследованию. Разрешите осмотреть ваш дом?

– Да, конечно, он не закрыт.

Жилище выглядело неухоженным, на крыльце висело дырявое бельё, сгнившие доски едва поросли травой. Внутри также царил некоторый беспорядок, однако здесь хотя бы изредка убирались. Пол покрывали ковры, а на стенах повсюду висели иконы и кресты, будто снаружи их мало.

Рядом с небольшим окошком находились столик и кровать с деревянным сундуком под ней. Там лежали револьвер, снимки из России, на удивление хороший костюм. Вероятно, он всячески избегал своего прошлого. Лечиться, чтобы потом страдать по загубленным душам? Не мне судить. Как только осматривать стало больше нечего, я переместился в основную часть кладбища. Ряд могил уходил далеко вперёд по тропе.

– Ну что, как мои хоромы? – с улыбкой вопросил подошедший могильщик.

– Скудненько, – честно ответил я. – Откуда в этом месте столько могил?

– История этого кладбища древнее, чем ты можешь себе представить. До основания города здесь жил герцог! Лукас Хемингтон, если не изменяет память.

– Мне это ни о чем не говорит.

– От него и склеп остался, и руины, если про кладбище не говорить…

– Склеп?

– Что? Хочешь сказать, это он будит меня по ночам?

– Надо проверить.

Мы пришли к обветшалому каменному сооружению в центре кладбища с ведущей вниз длинной лестницей. Пришлось зайти одному. Могильщик чересчур осторожничал. Впрочем, глубже был самый обычный саркофаг с пустыми горшками и выгравированной на основании надписью: «Всё, что нажито, заберу с собой. Не иначе. Я живой». Никогда не понимал людей, что так цеплялись за идею загробной жизни. Кремация куда проще, чем строить многокилометровые штабеля из умерших.

Обойдя всё вдоль и поперёк, мне удалось увидеть маленькую трещинку, проходящую вдоль стены. Я тут же попросил лопату, которую никак не хотел выпускать из рук могильщик, и принялся долбить туда, где она начинается. Скоро стена рухнула. За ней показался тайный проход.

– Сюда! – закричал я изо всех сил.

Прибежав, могильщик разинул рот от удивления. Катакомбы находились прямо у него под носом. Теперь оставалось лишь каким-то образом туда проникнуть, ведь кругом царила кромешная тьма и множество запутанных развилок. Без карты или серьёзных знаний пройти тут явно невозможно.

Однако после небольшого размышления мне всё же удалось вспомнить высеченные у входа слова. Я вновь попросил лопату и, не побоявшись никаких проклятий, вскрыл саркофаг. Интуиция не подвела, в руках герцога оказалась карта. Могильщик пробубнил что-то про богохульство, но быстро замолчал, так как понял, что я единственный, кто будет расследовать это дело.

На карте была изображена сеть туннелей, через которые можно попасть в любой уголок города, но одно название привлекало особенное внимание: «Хранилище». Мы шли вглубь, всё дальше, пока не достигли цели – массивной двери, отделяющей нас от разгадки. За ней находилась сожжённая библиотека и куча коробок с неизвестным порошком, который не был похож ни на опиум, ни на героин, ни на какой-либо другой наркотик.

– Так это ведь кристалл, который выкрали из музея неделю назад! – неожиданно воскликнул Владимир.

– Что ещё за кристалл такой?

– Да выставка эта поганая. В те дни новость по всем улицам разошлась, что они хотели экспонаты из Англии показать, а тут…

– Интересно. Я поеду туда и узнаю о нём побольше. Пускай сюда никто не заходит, ладно?

– Как скажешь, начальник.

Заселение

Аманда Гиллоу

12 августа, 1931 год.

Я долетела. Такое счастье оказаться на сухой почве спустя несколько дней путешествия. Адриан не переносит перелёты от слова «совсем», даже свой новенький пиджак блевотиной испачкал.