– Конечно нет, я такой же смертный, как и все люди, только стареем мы в разы медленнее.
– А сколько тебе, то есть вам, сейчас лет?
– Через месяц исполнится восемьдесят два.
Услышанное поразило Алексея, ведь до этого он считал, что Рудольф хоть ненамного, но моложе его.
– Разрешите последний вопрос?
– Задавай.
– А почему… то есть что именно вас на это подвигло?
– Лет двадцать назад я любил девушку, – с грустью произнёс Рудольф. – Так вот, как-то вечером она возвращалась от подруги, а я ждал её дома, подготовив атмосферу, чтобы сделать ей предложение. Любимая уже зашла в наш двор, но тут к ней подбежал сзади какой-то ненормальный, ударил её ножом и сбежал, унося сумочку. Я слетел вниз по подъездной лестнице, веря, что она выживет, но она умерла за пять минут до приезда «скорой», которую вызвали соседи, и успела сказать лишь: «Спаси меня», – но я не смог. Поднявшись в квартиру в слезах, я вдруг перестал плакать.
– Почему? – спросил Алексей.
– Потому что взглянул на нож и понял, что желаю только возмездия. Две ночи подряд я выслеживал того, кто отнял у меня смысл жизни. И вот на третью ночь нашёл, а поутру его с ножом в сердце обнаружил участковый. А я вернулся домой и, лёжа в кровати, думал, стоит ли жить дальше, и даже не заметил, как уснул. А во сне она пришла ко мне, укоризненно покачала головой и сказала: «Не думай об этом. Ты должен жить и помогать другим». С тех пор я хожу по ночным улицам и, если где-то рядом есть обречённый, я спасаю его. – Рудольф взглянул на часы и удивился: – Бог ты мой, скоро уже утро. Что ж, пойду я, наверно. Ладно, до встречи, – выходя из кухни, сказал он.
– Постойте, а как её звали? – спросил Алексей.
– Вероника, но я звал её «любимая и единственная».
Рудольф, выйдя на улицу ночного Екатеринбурга, с досадой вздохнул, подумав, что сейчас придётся отправиться домой, поскольку пошел дождь и ветер тоже разгулялся.
– Что ж, ладно, пойду потихоньку, – произнес он и зашагал по знакомой улице, слушая в наушниках любимую бессмертную классику.
Наутро Алексей отправился в клинику, чтобы убедиться, что здоров. Новые анализы поразили врача.
– Болезнь полностью исчезла, вы здоровы, – пролепетал профессор, ещё недавно думавший, что пациенту ничто не поможет.
Медленно и неторопливо Алексей шёл к себе домой, размышляя, как найти своего спасителя и отблагодарить.
– Помогите! – услышал во дворе неподалёку девичий крик Алексей.
Он бросился на крик, узнать, в чём дело.
– Давай деньги, тварь, пока не замочил!
Наш герой достал из рюкзака пневматический пистолет, подаренный отцом, и резко выпрыгнул из-за угла с криком:
– Стоять, руки вверх!
Уже через секунду грабитель отпрыгнул в испуге:
– Тихо-тихо, всё понял, твоя территория, братан, просто думал, разживусь у девки на дозу.
– Вали отсюда, – грозно приказал Алексей.
– Всё-всё, понял, сваливаю.
Девушка, стоя у стены, глядя на своего спасителя, прошептала мягко, но дрожащим голосом:
– Не убивайте, я просто уйду.
Алексей убрал пистолет и ответил:
– Не волнуйтесь, я не бандит, просто услышал ваш крик и решил помочь. Вы в норме, может, «скорую» вызвать?
– Нет, не надо, – произнесла она уже почти спокойно. – Вы не могли бы меня проводить? Тут недалеко.
– Конечно, пойдёмте. Кстати, я Лёха. А как ваше имя?
– Алиса, – уже совсем не волнуясь, ответила девушка.
– Алиса, скажи, а чем ты занимаешься, в смысле работаешь или учишься?
– Я работаю официанткой в кафе, – смущенно ответила она. – А ты?
– Я учусь, точнее, учился на ландшафтного архитектора.
– Учился? – перебила Алиса. – А почему бросил?
– Если скажу, ты вряд ли поверишь.
– А ты попробуй – вдруг поверю?
– Ну, я был болен, и… ладно, – увильнул от вопроса Алексей.
– Ну, не хочешь – не рассказывай, я не настаиваю.
– Да, наверно, так будет лучше, – кивнул он.
Не спеша они подошли к старому и обветшалому дому.
– Вот тут я живу, – заметила она.
– Бедный дом, – подумал вслух Алексей.
– Это точно, – согласилась Алиса.
– Ой, я случайно сказал это вслух.
– Да не волнуйся. Ты абсолютно прав. Ну ладно, спасибо за помощь, до свидания, – с улыбкой попрощалась Алиса.
– Постой. А давай обменяемся номерами?
– Зачем?