Тесс

Клодин начала встречу с презентации концепции "летающих Валькирий". Генерал был заинтригован, главным образом потому, что постоянно искал новые прибыльные предприятия. Однако он понимал, что уговорить Джейка взяться за новый план всегда означало нанести удар по потрясающему интеллекту и памяти его зятя, а также по тому факту, что он всегда приходил безупречно подготовленным.

" Итак, Джейк, ты думаешь, что военные сэкономят деньги, используя подрядчиков, чтобы играть плохих парней против наших пилотов?”

" Ну, в 2014 году, отчасти из-за бюджетных ограничений, ВВС дезактивировали свою 65-ю эскадрилью агрессоров, одну из трех частей, отвечающих за "Красную авиацию". Они сделали это из-за высокой стоимости содержания эскадрилий реактивных истребителей F-15 для этой цели. Я не уверен, что этот шаг имел смысл, но они все равно сделали это.”

"Чтобы быть справедливым, руководству ВВС пришлось иметь дело с серьезными бюджетными ограничениями из-за политики секвестра”, - сказал генерал.

“Вы правы", - сказал Джейк. Трудно придерживаться бюджета, когда F-16C идет за 8278 долларов за час полета, F-15s колеблется от 21 000 до 23 000 долларов. Но это меркнет, когда мы смотрим на новое пятое поколение истребителей. Теперь, во имя прогресса, мы разработали самолет-невидимку, такой как F-22A, который стоит 33 538 долларов в час. Мы прекратили производство этих самолетов, потому что их стоимость была ошеломляющей и превышала 300 миллионов долларов за экземпляр. Теперь оборонная промышленность придумала F-35, который стоит всего 89,2 миллиона долларов за экземпляр и 28 445 долларов за час работы. Новый бюджет распределяет 36,3 миллиарда долларов между двумя десятками различных самолетов, но 22,7 миллиарда долларов предназначены для покупки 255 совместных ударных истребителей F-35. А ты посчитай.”

Генерал привык к энциклопедическому мастерству Джейка и улыбнулся. - Посмотри на это с другой стороны, Джейк. Моя компания зарабатывает много денег.”

" Серьезно", - продолжал Джейк. " Клодин права. В настоящее время служба стремится передать на аутсорсинг больше подготовки противника и должна признать, что это может быть хорошей возможностью для нас.”

"Передача обязанностей ВВС частным подрядчикам не является чем-то новым”, - отметила Клодин. “В настоящее время существует несколько компаний, предоставляющих услуги по обучению и эксплуатации. Дрейкн Интернешнал, базирующаяся в Пенсаколе, штат Флорида, управляет парком бывших военных самолетов, управляемых опытными отставными пилотами. Они утверждают, что могут совершить от трех до четырех боевых вылетов по цене одного, который ВВС могут сделать со своими истребителями F-15.”

“Да", - заметил генерал, " но я помню статью, в которой говорилось, что такие подрядчики завышены и не вызывают восторга.”

" Даже если так, у Военно-Воздушных сил и флота нет иного выбора, кроме как нанять их." Джейк ссылался на информацию, отображаемую на его смартфоне. "Неллис был недосчитан 3000 учебных вылетов противника в 2016 году — общее количество, как ожидается, увеличится по мере наращивания подготовки по программе F-35. Они заключили контракт с Дрейкн, потому что последний может сделать это дешевле и потому что они представляют тактику противника."

Тесс стало скучно слушать разговоры техников.

“Куда мы теперь пойдем? Возможно ли для нас участвовать в этом бизнесе? Я верю, что мы можем. Большинство из нас квалифицированы для перевозки различных реактивных истребителей. Мы обучили иностранных пилотов основам пилотирования, и наши ребята показали наземным экипажам, как обслуживать самолеты.”

Джейк провел рукой по волосам. Он всегда так делал, когда напряженно думал.

" Доставка самолетов и обучение людей летать на них не делают нас летчиками-истребителями. Мы говорим о навыках, которые намного превосходят наши нынешние возможности. То, что вы предлагаете, означает отстранение большинства наших коллег - женщин от текущих проектов и проведение по крайней мере шести месяцев интенсивной подготовки, предполагая, что мы сможем выиграть контракты с военными.”

" О, Джейк, не будь таким занудой", - вмешалась Клодин. " Давай посмотрим, что мы можем принести на вечеринку. Мы все умеем летать на истребителях. Все, что нам нужно сделать, - это научиться имитировать бой, сбивать другие самолеты и, конечно же, избегать того, чтобы нас самих сбивали. Я могу быть веселой. Французские пилоты до сих пор ненавидят меня за то, что я бью их во время боевых симуляций. Я могу поделиться своим опытом и ввести всех в курс дела быстрее, чем вы думаете.”

Тесс внезапно вспыхнула. “Ты хочешь сказать, что хочешь быть командиром эскадрильи?”

Клодин закурила сигарету и не торопясь ответила: " Тесс, я знаю, что ты привыкла быть лучшей курицей в курятнике, но ты должна признать, что у тебя нет опыта, чтобы обучать девочек боевым навыкам полета.”

“Я могу стать таким же хорошим, как ты.”

" Возможно", - сказала Клодин, разглядывая оттенок своих ногтей, "но на этот раз шоу буду вести я, по той простой причине, что только у меня есть необходимый опыт. После того, как вы наберете скорость, я буду счастлив сразиться с вами в незабываемой дуэли в небе.”

Джейк увидел, что Тесс вот-вот взорвется.

" Прекратите, вы двое. Это серьезное дело” - сказал Джейк, теперь уже явно раздраженный.

Генерал Тернер взглянул на часы.

" Мы можем вернуться к повестке дня? Пожалуйста".- Он повернулся к Джейку. "А как насчет финансирования этого безумного предприятия; где мы будем проводить обучение и покупать самолеты?”

“Нам не нужны современные самолеты пятого поколения", - сказал Джейк. “В любом случае, мы не можем себе этого позволить. Нам нужно найти излишки отремонтированных самолетов и обновить их авионику, установить современные радары и тому подобное. Что касается финансирования, то я уверен, что при хорошем бизнес-плане мы сможем найти инвесторов.”

“Я знаю, где можно дешево купить МиГ-21", - сказала Клодин.

Источник: фото Кристиана Ге на Викискладе

Румынские ВВС МиГ-21 Lancer C.

“Ты, должно быть, шутишь", - вмешалась Тесс. “МиГ-21С древние. В любом случае, разве тебя не чуть не убили, когда ты летал на одной из этих штуковин в Нигерии?”

“Это был плохо сохранившийся китайский клон, - пренебрежительно сказала Клодин.

“Эти самолеты устарели", - сказала Тесс.

" И да, и нет. МиГ-21 все еще жизнеспособны, многочисленны и дешевы. У дрейкена их 30 штук, и они пытаются их разгрузить. Мы можем получить их за бесценок.”

Джейк покачал головой: "МиГ-21 не известен своей дальностью полета. Он может летать только в течение 30 минут до дозаправки, не говоря уже о том, что его радиолокационные возможности ограничены.”

" Верно, но многие из имеющихся самолетов имеют очень малозатратные планеры, и они включают в себя новейшие модели bis. Это недорогие сверхзвуковые истребители, и они могли бы стать отличной платформой для моделирования воздушной войны, но на данный момент спрос на них практически отсутствует. Вот почему Дракен хранит самолеты на своем заводе в Лейкленде.”

Тесс сложила руки на груди и откинулась на спинку стула.

"Другими словами, вы предлагаете нам покупать самолеты, которые никому не нужны.”

“Мы можем это сделать", - ответила Клодин. “Я летал на этом самолете, и с модернизированной авионикой он справится.

“А как насчет технического обслуживания? Эти вещи-реликвии", - сказала Тесс.

"Тесс, прекрати стрелять и посмотри, что мы можем сделать “ - заметил Джейк. " У Алекса Тука и Галины есть связи в России. Я уверен, что они могут нанять техников и тренеров, и они будут дешевыми, чтобы нанять их. Эта безумная идея может сработать.”

Генерал Тернер попытался завершить совещание.

" Итак, похоже, что эта схема осуществима. Мой вопрос заключается в том, почему вы хотите сделать эту работу. В настоящее время у вас есть очень успешный бизнес-тренинг, поставляющий самолеты и оружие. Теперь вы хотите поднять ставку и заняться новым чрезвычайно требовательным новым бизнесом. Есть ли в этом смысл для вас?”

“Я должна признать, что в настоящее время у нас есть удобная деловая ситуация, но это проблема”, - сказала Тесс."Работа превратилась в рутину, и люди начинают скучать. Да, то, о чем мы говорим, будет очень сложным новым предприятием, но я верю, что персонал пойдет на это. Мы не можем продолжать работать прославленными водителями автобусов без конца и края. Он уже стареет.”

“Если вы ищете инвесторов, то я согласен," - сказал генерал Тернер.

“Собираетесь ли вы выкупать излишки миг из Дракен?"- Спросила Клодин.

“Нет. Я не хочу, чтобы наши конкуренты узнали о наших планах", - сказал Джейк. " Мы будем покупать самолеты где-нибудь в другом месте и не высовываться.”

Джейк встал. “Значит, вот оно. Мы соберем команду для работы по финансам и логистике и наймем российский экипаж". Затем он повернулся к Клодин: -"с возвращением.”

Клодин сверкнула своей знаменитой улыбкой, встала и чмокнула Джейка в щеку. Тесс нахмурилась.

7

Восстановление активов

Лоран Белькур удобно устроился в своем прекрасном замке в Провансе. Охваченный жаждой мести, он провел несколько дней, одержимо планируя гибель Тесс и ее Валькирий. К этому времени он уже остро осознавал, что женщины и их организация были очень опасны, особенно теперь, когда им удалось заполучить значительное наследство, завещанное молодой Ааре генералом Амиром аль-Саади, ее покойным отцом. Одно из ключевых положений завещания требовало, чтобы Аара вступила в брак с мусульманской семьей, и Лоран подозревал, что это условие неприемлемо для Тесс и Джейка. Лоран планировал завладеть деньгами, работая со своей тогдашней любовницей, сестрой Амира Фадиме аль-Саади. В конце концов, Джейк и Тесс удивили его и захватили наличные деньги, заставив Аару выйти замуж за молодого турецкого студента, тем самым выполнив основное требование завещания. Деньги, почти полмиллиарда, были присвоены на следующий день, оставив Лорана и Фадима перед лицом провала их плана получить в свои руки состояние. Теперь Лоран почуял крысу. Вышла ли молодая Аара замуж за молодого турка, или свадьба была не более чем притворством? Лоран подозревал это, потому что Джейк начал бракоразводный процесс на следующий день после свадьбы. Одного этого факта было достаточно, чтобы поставить под сомнение законность брака. Если Лоран сумеет это доказать, у Фадима появится шанс стать истинным наследником.

Разработав предварительный план, Лоран подключился к Скайпу и связался с Фадиме в Буэнос-Айресе. Когда Фадиме открыла заявление, она увидела улыбающегося Лорана, который махал ей рукой.