Достичь горизонта

– Слово «только» здесь не уместно, Аристарх Михайлович. – тоном совершенно безразличным отвечал голландец – Прошу простить мою манеру речи и…

– Я спишу это на твое состояние. – не дал договорить начальник уже более спокойным тоном. – Адъютант! Включи режим секретности второго уровня.

Без какого-либо подтверждения умный помощник посеребрил внешнюю часть окон дипольным тоником, сделав их не проницаемыми для глаз, света и большинства видов следящих приборов. Следом гулко, словно от щелчка пальцами о натянутую латексную пленку, зашевелились барьерные контуры кабинета, покрывая стены, окна и дверной проем едва уловимой взглядом дрожащей оболочкой нановолокон. Теперь для любых средств шпионажа помещение стало недосягаемо.

Все присутствующие достали из дипломатов ручки и блокноты – пережиток минувшей эпохи, когда о дополненной реальности грезили только фантасты, а станции холодного ядерного синтеза были не смешной байкой. В такой изоляции мог работать только личный адъютант директора, остальным же пришлось немного поморщиться из-за заглушки всех имеющихся имплантов связи.

– А теперь, коллеги, попрошу крепко задуматься над дальнейшими нашими действиями. – устало протянул гендиректор. – А ты, Галинкаф, рассказывай.

Уточнять здесь ничего не требовалось – руководитель проекта прекрасно осознавал свое положение и готов был изложить все, что произошло накануне. Но для начала решил спустить пар.

– Аристарх Михайлович, позволите с начала поблагодарить коллег за проделанную работу и посильную помощь? – глава лишь слегка закатил глаза и небрежно махнул ладонью, словно отгоняя назойливую муху. – Благодарю вас. – слегка наклонил голову ученый и повернулся к толстенькому краснощекому человеку, сидящему на против него.

– Хочу выразить свою неблагодарность отделу энергетики и инженерии за отвратительные расчеты напряжения энергетических контуров, некачественные узлы резервной подпитки… – Рубен бросил короткий, но красноречивый взгляд на директора и продолжил – Которые так подвели нас в нужный момент, а также спасибо вам огромное за отсутствие дополнительного реле связи, из-за которого мы были отрезаны от всего комплекса на семнадцать минут, по причине выхода из строя основного.

Пока голландец говорил, директор все серьезней смотрел на главу инженеров и энергетиков, сжимая кулаки и даже скрипнув зубами. Поруганный в свою очередь наливался пунцом, не смея даже головы поднять. В подобной форме Рубен также высказался в адрес отдела рекрутинга, не в пользу последних, разумеется. Под лавину обвинительного сарказма попала служба безопасности, операторы ботов эвакуации и, к всеобщему удивлению, работник кафетерия.

– А его то за что? – искренне изумился гендиректор.

– Он не прочитал медицинские уточнения по персоналу лаборатории и приготовил моей ассистентке кофе с миндальным сиропом.

– Не понял. – посерьезнел Аристарх Михайлович.

Все дело в том, что из-за такой же ошибки чуть не погиб его сын – будучи тоже аллергиком, причем в острой форме, малыш получил в школьной столовой булочку с медовой начинкой (да, да! В такой элитной школе все продукты настоящие, никакой синтетики). Горло и лицо опухло, а дети решили, что он просто дурачится, и конечно не позвали никого из взрослых. Благо мед имплант мальчика был заряжен и спас его вовремя.

– У нее аллергия на миндаль, причем в любом виде. Не смертельная, но все же. ИИ капсулы просто не пустил ее в систему.

– Понятно. Я тебя услышал. – директор сверкнул налившимися кровью глазами, тяжело выдохнул, опустил плечи и слегка утонул в своем шикарном кресле. – Может, достанешь пару своих скелетов, Галинкаф?

– Разумеется. – спокойно ответил ученый. – Структурно-клеточный анализ показал многое. Серверный персонал только подтвердил догадки – конфигурация ядра оказалась не полноценна. Вычислительные мощности синтетических мозговых центров было недостаточно, операторов было в избытке, простой кода вывел программу на циклы повторений ошибок и их последующую буферизацию. Вся поступающая информация сильно дробилась, кубиты считывались неверно, в результате чего мы лишь плодили новые участки кода с неверными квантовыми состояниями…

– Я рад, что ты понимаешь и признаешь это. – перебил его директор – У тебя будет чуть меньше месяца, чтобы предоставить мне подробный план действий по своему проекту, как его, Арка.

– Вы хотите сказать… – ученому снова не дали закончить, поднялся возмущенный гвалт.

– Это не мыслимо!

– Но как же так!

– Риски слишком велики!

– Молчать! – гаркнул директор, стукнув кулаком по столу и все замолкли. – В прошлый раз я не был за, но и не был против. Однако вы все сделали ставку на так называемую прогрессивную технологию слияния и что же из этого вышло!? Доверился вам и теперь шестеро… – упершись кулаками в стол, директор стоял молча, смотря невидящими глазами перед собой в никуда, пока упавшая с его лба капля пота звонко не стукнулась о столешницу. – Проект Галинкафа теперь в приоритете и точка. Я лично отправлю команды ловчих. Сколько человек тебе потребуется?

– Сотня, но это для калибровки. – слабым голосом ответил Рубен, отказываясь верить в происходящее. – Потом… я не знаю… старые расчеты тоже необходимо пересмотреть. С учетом полученных данных…

– Ну же! – не выдерживал гендиректор.

– Тысяча, для начала.

Кто-то схватился за сердце, кто-то за голову, полноватый руководитель инженерного отдела тихо заскулил, а Аристарх Михайлович свалился в кресло, прикрыл веки и сквозь зубы выдавил: «хорошо».

– Сколько скульпторов и дизайнеров мы можем оставить? – прервал тягучее молчание ученый, обращаясь ко всем сразу.

– Меньше половины. – ответил кто-то с дальнего конца стола.

– Тогда я использую готовый мир как шаблон и отдам на корректировку. – Рубен с нажимом, чуть не раздирая бумагу, стал записывать что-то в свой блокнот, медленно двигаясь в сторону двери.

– Сколько тебе альфа-тестеров нужно? – крикнул лысоватый с проседью в усах мужчина.

– Все, что есть. С опытом слияния не обязательно, побольше чистых. – ответил ученый, не отрываясь от блокнота и не останавливаясь. – Нельзя раньше времени нагружать систему и учить Синт-Альфа не пойми, чему.

– Объявляю заседание закрытым. Адъютант! Выпускай нас. – снова властно гаркнул Аристарх Михайлович.

Часть 2.

8-е Октября 2268г.

После прохода сквозь дымку мир на миг померк, но уже вскоре в глаза ударил яркий свет, вернувший чувство реальности. Упали мы на вполне мягкую землю посреди поляны, вокруг высился лес, шурша листвой, было тихо и пахло травами. Только дружное кряхтенье нарушало идиллию.

Оперативно сев на травку и скрестив ноги, недолго думая, проверил снаряжение. Все на месте. Так, а это что? Над схемой состояния тела появилось пять ячеек, две из которых были заняты бесформенными алыми камушками. Ткнул пальцем в крайний – «Пространственный карман. Только для предметов со свойством «крохотный». Камень перерождения. Без привязки». Ага, понятно. Посмотрел на остальных – члены группы ползают и пытаются встать на ноги. Штормит видимо не только меня.

– Ребят, посидите на травке, успокойтесь. – начал я вкрадчиво. – Сейчас нас поболтает немного и отпустит.

– Откуда такая уверенность? – раздраженно-высокомерно поднял на меня перекошенное скуластое лицо светловолосый парнишка в стеганом доспехе, стоя на четвереньках.

– Интуиция – пожал я плечами.

Через пару минут все расселись в круг, и я уже внимательней изучил своих невольных спутников. Передо мной сидел детина на пол головы выше, но вдвое шире любого из нас, закованный в солидный латный доспех, на поясе висела… эм, палица? Булава? В общем что-то тяжелое, одноручное, с утолщением на конце и восемью внушительными ребрами. Рядышком на траве покоился довольно простенький башенный деревянный щит, обитый железом по контуру. Вещмешка видно не было.

С лева от него сидела та самая рыжая девчушка в простеньком прямом платье до колен, легонькой кожаной курточке с пристегнутым к ней на плечах зеленым плащом с глубоким капюшоном и в высоких сапожках. Из оружия только смешной маленький кинжал на поясе. Сумка, явно набитая до предела, пузырем лежала рядом.

Слева от меня сгорбился кудрявый мужичок. Вот именно мужичок – на вид лет тридцать пять – сорок, видимые морщинки у рта, носа и на лбу, сильно отросшая щетина дополняла образ совсем не "молодого человека". Одет в кожаную броню с широченным зеленым плащом. На спине арбалет с колчаном под болты, на поясе два коротких клинка без гарды. Небольшой рюкзак мужик прижал с противоположенного бока от меня. Нервный какой. Глазища черные как смоль, дырку во мне прожжет сейчас.

По правую руку сидел маг-волшебник. Никак иначе не сказать. Серая ряса с поясом, деревянный посох с какой-то загогулиной из веток на конце лежит на коленях, через плечо перекинут закованный в железные объятья цепей потрепанный толстенный фолиант. Сумки с вещами не обнаружено.

Собственно, почему я стал обращать внимание на сумки? Да потому что нас выкинуло явно в желтой зоне, а это значит, что нам не известно сколько еще добираться до цивилизации. Едой я делиться не намерен.

– Ты кто такой? – подал противный голос блондин.

Сидел он между стальным крепышом и магом. Вот клоун. Его снаряжение заставляет меня испытывать стыд. И подобные глупые вопросы тоже. Вооружен оболтус шпагой без ножен, просто заткнутой за пояс и двухметровым копьем. В его навыках я что-то сильно сомневаюсь, а отвести копье в сторону сможет даже дилетант. Знания об этом опять же взялись из-под корки, однако не доверять им нет повода. Ничего-ничего, сейчас разберемся. Ну или посмеемся.

– А ты?

– В смысле? – протянул, начинающий откровенно раздражать, олух.

– Ну вот смотри. – начал я тоном того очкастого ботаника – Ты много помнишь о себе? Имя на пример свое настоящее?

Он похлопал глазками, обвел взглядом всех присутствующих, и снова уставился на меня, как и остальные, однако. С кряхтеньем я достал из рюкзака бурдюк, сделал пару глотков под ошарашенные глаза всей команды, передал его бородатому мужику и продолжил.