Эра цифрового Христа

Там была всего одна фраза, от которой внутри у Омикрона все сжалось: «Ты действительно думаешь, что ты – живой?»

– Омикрон, – окликнул его знакомый голос, – Омикрон, ты меня слышишь?

Переведя дыхание, хакер оторвал взгляд от ярко-синих букв на черном дисплее и посмотрел на Ипсилона, – давно ждешь? Остальных еще нет?

– Как видишь, – спешно закрывая окно мессенджера, сказал Омикрон.

– Может ты еще не знаешь, но Терабайты Агонии потребовали Ни в награду за победу в последнем матче.

– Да, Сигма мне сказала.

– У меня есть подозрения, что Ми последует за сестрой. Это грозит развалом команды, – Ипсилон тяжело вздохнул.

– Я тоже об этом думал. Не будем ничего предпринимать, пока не обсудим с Сигмой. И, да, я хотел с тобой поговорить кое о чем…

Нэро, капитан Синтезиса, команды входящей в ТОП-50 Цифрового Мира, разглядывал сладкую парочку из Эдема с неподдельным интересом, и внимательно слушал их разговор. Допивая уже третий по счету коктейль «беззаботность», он по-прежнему выглядел крайне озабоченным, от него так и веяло напряжением. Он определенно что-то замышлял, но остальным, как и всегда, не было дела. Демонстративно бросив опорожненный стакан на пол, который, следуя всем законам физики, разбился, Нэро спрыгнул со стула, и хотел было раскрошить массивным затюннигованым ботинком самый крупный осколок, как останки стакана обратились синеватым туманом из нулей и единиц, и, спустя мгновение, исчезли вовсе.

– Рожденные в Цифровом Мире, вы обречены! – прокричал Нэро.

Публика не проявляла интереса, до тех самых пор пока он не вскинул полуавтоматический мини-дробовик NJ-23, который все время прятал у себя под плащом. Первый заряд дроби приняла грудь виртуального бармена, что еще секунду назад беспечно протирал стаканы.

– Как он пронес сюда оружие? – вырвалось у Омикрона. Ипсилон сидел тихо, оценивая ситуацию. Дело явно пахло горелым, были все шансы встретиться с лазутчиками Системы. Оставаться в клубе было небезопасно именно из этих соображений. Он, было, хотел рвануть к выходу, но его окликнул Нэро:

– Хакер, постой!

«В какое в дерьмо я вляпался снова?» – невольно подумал Омикрон, обернувшись.

– Ты думаешь, что реальность скрыта от тебя? – переводя дыхание проговорил Нэро. Он быстро перезарядил дробовик-автомат и сделал пару залпов абсолютно вслепую, но никого из присутствующих не задел, – это не так! Она прямо перед тобой! Ты просто отказываешься ее видеть!

– Что здесь творится? – вмешалась некстати подоспевшая Сигма, находившаяся в легком недоумении от происходящего.

– Сигма, ты, как всегда, неотразима, – аккуратно прицеливаясь в капитана Эдема, сказал Нэро.

Прогремел выстрел, но Сигма вовремя увернулась, сделав перекат. Дробь отрикошетила от стены и разбила несколько неоновых лампочек.

– Мимо, – разочарованно проговорил Нэро, пытаясь сменить обойму… но поняв, что перезарядка здесь работает несколько иначе, чем на виртуальной арене, он откинул в сторону оружие, и достал обычный пистолет с глушителем.

– Теперь не промахнусь, – только он хотел прицелиться, как пистолет из его рук выбил подкравшийся сзади Ипсилон:

– Теряешь форму, дружище, – сказал он.

– Для меня виртуальные поединки уже в далеком прошлом, – это действительно так. Нэро был чуть ли не вдвое старше основного контингента виртуальных боев, а его рейтинг не сдвинулся ни на пункт за последние несколько лет, – время, отведенное мне, подходит концу. Предстоящий турнир будет для меня последним, я участвую в нем только из вредности – не хочу, чтобы какие-нибудь выскочки вроде вас одержали легкую победу.

– Сомневаюсь, что можно выиграть в турнире, где учувствуют Демоны Ореола, – вмешался Омикрон.

Есть все основания полагать, что демоны – это вчерашние люди, утратившие связь с реальным миром из-за смерти настоящего тела. Как погибают в Цифровом Мире, у его населения были довольно смутные представления. Некогда человек, сохранивший осознание, продолжал участвовать в поединках и продвигаться в рейтинге. Его звали Абаддон. Спустя некоторое время он собрал команду из, предположительно, таких же, как и он, живых мертвецов. Его команда уже очень долгое время находиться на вершине тим-рейтинга, а в так называемом Турнире они занимали первое место уже несколько лет подряд, начиная с момента, когда решили в нем учувствовать.

– В Диджите ходят слухи, что пришла сила, способная свергнуть зазнавшихся демонов в вершины пьедестала, и я лично хочу ее увидеть! Конечно, если СС не подвергнет меня аннигиляции раньше времени…

– А есть за что? – Омикрон к такому заявлению отнесся скептически.

– Грядут великие перемены. Механизм запущен, мы – его шестеренки. Мы приводим его в движение! – с этим словами он нажал на экран цифрового интерфейса на рукаве, и растворился в воздухе.

– Экстренный выход, значит? – Сигма вдумчиво смотрела в пустоту, где еще секунду назад стоял Нэро.

– Советую сменить локацию до прихода смотрителей, – оценивая разрушения, сказал Ипсилон.

0110

– Завтра в 00:00 Бинарный Эдем будет официально распущен. Я уже подала заявку на рассмотрение.

– Ты, стало быть, шутишь? – возмутился Ипсилон.

– Нет, я серьезна, как никогда. Честно говоря, я и раньше думала, что в командном рейтинге мне не видать успеха. С потерей Ни я еще могла смириться, но предательство со стороны ее сестры только подтвердило мои опасения.

– Мы ведь через столько прошли, – продолжал негодовать снайпер, все еще не веря в происходящее.

– Я тоже протестую, – несколько шутливо сказал Омикрон, видимо, его это задело не так сильно. Он по жизни был одиночкой.

– У капитана исключительное право на прием-удаление участников, а также роспуск команды. И тебе придется с этим смириться. Я уже приняла решение.

– Как была, так и осталась эгоисткой, – фыркнул Ипсилон, после чего последовало несколько секунд неловкого молчания.

– Ни больше не выходила на связь? – Омикрон прервал гнетущую тишину.

– Нет. И Ми тоже. Но в нашей команде она больше не числиться – отделилась по собственному желанию. Могу предположить, что она последовала за сестрой, хотя в основном составе Терабайтов Агонии пока не было никаких официальных изменений, – Симга на мгновение задумалась, – Но если вы действительно хотите сохранить команду, могу предложить только…

– Только? – Сигму перебил Ипсилон.

– Разве что до конца дня ты найдешь хотя бы одного игрока, который ни в чем не будет уступать сестрам, – несколько секунд вдумчивого молчания, а после по залу разносятся раскаты звонкого смеха.

Трое огляделись по сторонам, пытаясь понять, где находился источник звука.

– Как? Как ты присоединился к этому каналу? Это закрытый чат! – воскликнул Омикрон. Он имел кое-какие представления о механизмах взлома, и осознавал, что так нагло ворваться в зашифрованную «комнату» дано далеко не каждому смертному.

– Я слышал, вы ищите новых игроков. Я готов вступить к вам в команду прямо сейчас, – сказал Флуд, потирая подбородок.

– Ты слышал наш разговор? – несколько безразлично поинтересовалась Сигма.

– Да, и я думаю, вам не стоит распускать Эдем. Я бы попробовал объяснить почему, но сейчас это делать просто бессмысленно. Возьмите меня в команду, и, возможно, вы поймете, о чем я хочу сказать.

– Думаешь, это так просто?

– Что я должен сделать, чтобы доказать свою компетентность?

– Одолей ее, – с ухмылкой на лице, сказал Омикрон, указывая на Сигму.

– Да, давай, удиви меня! – раздосадовано сказала Сигма.