В тени предательства

Нет, это в планы Смитса не входило. Несмотря на свой авантюрный и сверх рискованный характер, агент постоянно просчитывал свои действия на много шагов вперед. Иначе он и не смог бы подняться по служебной лестнице в иерархии агентов секретной службы и внедриться так высоко в тайной сообщество. Ему предстояло хорошенько подготовиться к новой встрече, продумать свое алиби и легенду, выучить на зубок все подставные факты и прочее, что поможет вернуть доверие к нему со стороны заговорщиков во главе с Фарой.

Глава 4.2

Всё больше и больше информации изо всех источников упрямо уверяла всех в том, что начало катастрофы и конец цивилизации совсем близок, Остался только один шаг к краю бездны. Но этот шаг растянулся на долгие мучительные годы, когда человек остался один на один со своим творением – современной высокоразвитой цивилизацией, где все подчинено строгому порядку и каждая часть этого огромного механизма подчиняется самому малейшему нажатию кнопки. И вот этот механизм рушился, всё больше и больше переставая подчиняясь указам сверху от непонятных людей, чьи интересы так же туманны, как и их речи. Эта верхушка продолжала двигаться по инерции, которую набрал их массивный аппарат управления. Однако, территория, которай подчинилась этому аппарату напрямую становилась всё меньше и меньше, а все больше территорий осуществляли самоуправление без оглядки на некогда уважаемую власть.

Запершись в своем огромном кабинете за мониторами сидел верховный властитель Хорам, рассматривая статистику и графики по событиям за последние сутки. Статистика его сильно огорчала уже не первый месяц. Всё шло из рук вон плохо и конца выхода из кризиса не предвиделось. Собранная по кусочкам из самых разных кусков империи информация говорила о том, что она катится к своему закату.

На других экранах отображались совершенно другие события, не зависящие от человека напрямую, но влияющие на него непосредственно. Это были события, происходящие в атмосфере планеты и в её чреве. Годы непрерывного поступательного технического прогресса не прошли даром для этой милой голубой планеты и её атмосфера была отравлена, а огромные пространства суши занимали вместо некогда благоухающих зеленых лесов, серые бесконечные пространства степей и пустынь. Но и это было половина беды. Другая половина как всегда была скрыта от первого взгляда. Все последствия только создавали новы проблемы, которые множились и накладывались одна на другую. Одной из таких проблем стали внезапные ураганы, которые появлялись практически в любом месте также внезапно, как и исчезали, неся страшные разрушения. Ни одна система мониторинга и предсказаний не могла точно указать территорию и время где возникнет очередной смертельный ветер. Эти микро ураганы создавались не человеком, а силами природы, которая как будто пыталась отомстить за все те страдания, которые выпали на её долю от людей. И это страшные уколы были очень болезненны. От попадания в такую воронку не был застрахован практически никто. А на экране отображались только уже произошедшие события с данными по потерям с запозданием от нескольких часов до нескольких месяцев.

Очередное обострение кризиса с доставкой драгоценного материала, добытого на космических объектах, не позволяло действовать обдуманно и жестко. Повсюду создавалось противодействие сил, которые были незнакомы нынешней системе управления. Хорам тоскливо переводил глаза с одного графика на другой, пятясь найти хотя бы один намек на улучшение ситуации, но глаза его источали только тоску и грусть. Ему захотелось с кем-нибудь поговорить и выговориться. Но таких людей в его окружении, после триумфального восхождения на самую вершину власти, у него не было. Да и не могло быть.

Он вспомнил про своего самого важного агента из личной гвардии. Именно этот человек всегда казался ему самым преданных из всех людей, которые работали на него. Чтобы достучаться до этого агента требовалось подключиться к шлюзу и произвести некоторые манипуляции расшифровкой подписи. Эта тривиальная процедура, которую он проделывал не раз, заняла у него уйму времени, так как требовала твердости ввода пароля и ровного пульса. Но из-за сложной ситуации нервы Хорама совсем разболтались, а пальцы на руках дергались.

В конце концов генеральный управитель смог увидеть консоль, где ожидал уже смотрящее на него всегда приветливое и улыбающееся лицо Тима. Но вместо этого была пустота, полная пустота, никакого сигнала. Хорам был озадачен этим неожиданным событием и раз за разом продолжал осуществлять вызовы так нужного ему сейчас человека, но результат был нулевым. Внезапно на экране забегали какие-то полосы и побежали цифры синего цвета. Неужели и моё дорогое и сложное оборудование пришло в негодность и дает сбой, подумал Хорам. Последний луч надежды начинал угасать, а настрой становился ещё более негативным. Цифры и полосы стали перемещаться с одного экрана на другой и постепенно весь контрольный пункт управления вышел из строя, выводя только наборы символов и непонятные знаки. Вызывать специалистов по системе было уже бесполезно и Хорам решил просто выйти на улицу и пройтись по городу, чтобы лично убедиться в том, что ситуация вышла из-под контроля.

Миновав парадный зал и не увидев охраны, верховный управляющий прошел через главные ворота и очутился один на один с действительностью. Картина хаоса предстала глазам человека, чей долг и предназначение были управление всем клетками это огромного человеческого организма. Но его ожидало глубочайшее разочарование – ему давно ничего не подчинялось – все катилось своим ходом то ли по инерции, то ли на другой, неведомой ему силе. В воздухе висело напряжение и предчувствие великих событий. Небо сначала посерело, потом побагровело и затем его разрезало продолговатое облако белого цвета и донесся звук рассекающего воздух болида. С неба опал большой объект на огромной скорости, вызвав разрежения и посеяв страх, которым и так были переполнены сердца жителей белой зоны. Место падения болида должно было быть в районе побережья. Все движение людей и транспорта устремилась к месту падения. Правитель запрыгнул в один из транспортов и тоже направился в этом направлении. Все люди спешили по направлению к нарастающему гулу от упавшего с небес предмета. Сначала белый, а потом зеленоваты шлейф от падающего объекта постепенно терял свою стреловидную форму и становился на часть привычного неба, в котором отражается один из зеленых пригород сити.

Хорам взглянул на проезжающие рядом транспорты и впервые за многие годы понял, насколько он был несвободен в своих поступках на должности председателя. Перед наступавшей неизвестностью, к которой он катился, он отчетливо осознал всю тяжесть ответственности, которая не позволяла ему вершить правильные и важные решения, а все лишь прикрываться отговорками, что их не принимать ни вовремя ни с опозданием, а просто никогда. Это и была настоящая его цель правления на поста за последние годы. А самое страшное было то, что этим занимались в не меньшей мере и все предыдущие председатели.

Поток влекомый неведомой силой приблизился к точке падения объекта и образовался огромный затор из людей и машин, всевозможных транспортов. Никто не знал что делать дальше и что находится впереди. Все боялись спросить тех, кто уже знал об этом и это было настоящее помешательство. Страх перед неизведанным сковал толпу и опа топталась на месте, как загнанный зверь. Председатель со своим чутьем руководителя оказался как нельзя кстати в нужный момент в нужном месте. Он быстро вскочил на одну из машин, затем перебрался на другую ещё выше и осмотрел своим взглядом все пространство на 360 градусов. Впереди было видно, что толпа обрывается и в том месте зияет дыра. Но добраться туда было невозможно из-за большой скученности людей. Кто-то из толпы отвлекся от общего направления и обратил внимание на стоящего вверху человека, узнав в нем известное всем лицо. Тут же толпа зашуршала и стала разворачиваться в его сторону. Председатель смотрел на происходящее и не мог сообразить что делать в такой ситуации. Ему не приходилось выступать в таком образе перед неподготовленной толпой. "Хватайте его!" – закричал один голос и толпа тут же подхватила этот призыв. Председателя схватили за ноги и, спустив на землю, небрежно посадили в один из транспортов, который был наглухо окружен толпой и не мог двигаться. Председатель в этот момент осознал, что весь мир, который он себе представлял и. которым так дорожил, полностью рассыпался как карточный домик. Домик на колесах теперь оказался его пристанищем на ближайшее время. Вокруг гудела разъяренная толпа и появиться перед ней снова было бы рискованным мероприятием.

Глава 4.3

Шалех разгуливал по просторным залам своей тихой загородной резиденции, когда на пороге вновь появился Адмирал. Это внезапное появление светского человека, далекого от его ежедневных мыслей о высоком и далеком. Но это была его в некотором смысле работа – встречаться с такими людьми, чтобы помогать решать совершенно земные проблемы, заодно узнавая больше о себе, окружающем мире и в том числе о далеком космосе.

Адмирал сегодня был одет в гражданским костюм, что сразу наводило на мысль о неординарности его визита.

– Приветствую, – обратился первым Шалех.

– Всех благ и процветания, – по армейски коротко и емко выпалил Адмирал.

– И вам, и вам того же, – задумчиво и чуть слышно ответил Шалех, машинально приглашая нежданного гостя присесть, – Как вы неслышно прошли.

– Да, охраны почти нет нигде. Все разбегаются с корабля, как крысы. Вот и я переоделся, гость провел ладонями перед собой демонстрируя свой наряд и усаживаясь в уютное кресло.

– Да, слышал, слышал, что-то происходит экстраординарное.

– Ещё какое экстраординарное. Начинается конец света. Весь мир сходит с ума. Боюсь сам поддаюсь на эту всеобщую истерию.

– По поводу чего же эта истерия, как вы считаете?

– Что-то упало с неба. Кто-то сказал, что это ОНО. И пошло поехало. Так можно договориться до чего угодно.

– Так это был не обычный болид?

– Обычный? Где вы видели обычные болиды. Все эти путешественники по вселенной настолько же обычны и похожи между собой, насколько отличается земля от планеты X89Z.

– Хм. Что за планета? – Маг откинулся в кресло и взглянул на потолок, где круглосуточно транслировалась звездная карта мира. Большинство звезд на интерактивной карте висели совершенно неподвижно, но некоторые пульсировали в своем ритме.

– Если вы ещё не знаете, то это тот самый объект, с которого исходят сильнейшие импульсы в последние дни. Объект категории 23а, что относится к Земле, как полностью отличный от неё объект. – Адмирал тоже поднял голову и только сейчас заметил это голографическое представление у себя на головой. Хотя он не раз бывал в этом доме, но на это грандиозное зрелище под потолком большого зала верховного жреца обратил внимание только сейчас. Он на несколько минут уткнулся взглядом в это гипнотизирующее действо, не в силах отвернуться. Когда уже прошло минут пятнадцать он почувствовал прикосновение к свей руки и повернул голову.

– Адмирал, адмирал, – всё также тихо и спокойно окликнул маг, – Не стоит так долго смотреть на звезды – это может повлиять на вашу психику.

– Она у меня уже давно ни к черту! Извините, загляделся. К вижу, это настоящая карта, а не искусственное украшение. Вижу знакомые галактики и туманности. и даже вижу тот самый пульсирующий объект. Вон он! Смотрите ближе к окну, вон у той синей туманности в сиде черепашки!

– Черепашки? Ну у вас и фантазия. Это кольца змеи, а не черепашка. Пульсирует объект 112 часов 53 минуты.

– Да, уже несколько дней пульсирует. Сколько тысяч лет идет сигнал не помню.

– Это происходит прямо сейчас, а не тысячи лет назад! – маг строго посмотрел на собеседника.

– В смысле?

– Объект пульсирует прям о сейчас. Нет никакого временного промежутка.

– Но, но сигнал проходит такое огромное расстояние за тысячи световых лет.

– Вы неправильно интерпретируете науку и научные знания.Приблизительные сведения и есть ложь и обман себя и окружающих. Если нельзя точно определить сколько летел сигнал с точностью до секунды, то значит это произошло секунду назад. Так будет верно и честно для всех.

Адмирал замер, чтобы уловить мысль и поймал себя на том, что впервые пришел к магу для того, чтобы послушать его витиеватые мысли, а не попросить помощи и совета в очередном запутанном деле.

– Интересная мысль, – задумчиво произнес он, снова уставившись на звезды, – кстати, зашел я к вам по другому поводу. Вы мне обещали помочь информацией с другой стороны.

– Со серой стороны? – Улыбнувшись переспросил маг.

– Да, именно. Наши сведений не хватает, чтобы понять что происходит и с кем мы имеем дело.

– Ну, это я вам и так объясню. Но только не пытайтесь меня впутать в ваши внутри политические разборки. Меня эти проблемы не интересуют. Моё дело занимать абстрактными науками. Ваши же политические аспекты мне кажутся чересчур точными, чтобы на их основании принимать решения и стоить планы на будущее.

– Внутри политические, – с нескрываемым сарказмом, внезапно осмелевший, ответил Адмирал, – эти разборки теперь касаются всех. Думаю, что вам уже известно, что председателя нет на месте и связь с ним потеряна.

– Нет, мне ничего неизвестен. Может он снова находится в одной из удаленных резиденций. Мне это неинтересно. Это его очередной информационный повод, чтобы снова запудрить всем мозги, как он это прекрасно делал, будучи журналистом.

– Похоже, что в этот раз всё серьезней, чем кажется. Многие из корпорации уже бросили свои посты и вряд ли вернутся. Они ищут укромное место, чтобы спасти свою шкуру.

– А вы как же? Что же вы? – н неожиданно оживившись и указывая на гражданский наряд Адмирала спросил Маг.

– Мы. А кто мы? Мы – армия – это такие же люди, как и все прочие. Если про нас забудут, то мы поступим так же как и всегда поступали? Просто отойдем в сторонку и просмотрим что получается во власти, а потом уже решим, стоит ли вмешиваться. Но если решим, что без нас не обойтись, то возьмем всё, что имеется и не капли меньше.

– Разумные слова. Так значит сити и часть белой зоны находится в состоянии безвластия?

– Я бы сказал, что большая часть находится в состоянии распада, а остальная часть уже распалась, причем давным-давно. Мне остается только удалиться и предаться долгожданному отдыху от всей этой бесконечной и бесполезной суеты.

– Мне кажется, Адмирал, вы забываетесь. На вас большая обязанность по поддержанию стабильности. Вы же гарант порядка! – Маг стал совершенно серьезен и почти встал со своего кресла.

Адмирал явно не ожидал такого поворота в беседе.

– Вы же сами были всегда в глубокой оппозиции к власти, – сказал он.