Графиня и графины

Ребята преодолели поле, прошли небольшой пролесок и вышли прямиком на сельское футбольное, где был привязан к земле серый дирижабль. только теперь их было уже два. Оба мерно покачивались на ветру из стороны в сторону. Рядом стоял человек, по виду часовой. К нему ребята и направились, следуя за Игорем.

Игорь подошел к караульному и спросил его:

– Когда прилетел второй дирижабль?

– Отойдите отсюда. Здесь вам не проходной двор, а охраняемая территория. – Крикнул на ребят солдат со винтовкой со штыком, – А то сейчас живо покажу как штык наточен.

Игорек сразу отпрянул и отошел в сторонку в замешательстве. Он подошел к общей компании и молча стал смотреть себе под ноги. Виталик переступал с места на место.

-– 3 –

В глубине чаще дремучего леса, за Гадким болотом и Каменным оврагом, из которого не каждому удавалось выбраться из-за крутых стен с камнями и грязью, которые при падении могли просто завалить. А внизу овраг не просто расширялся и становился глубже. В него казалось можно увидеть другую сторону земли. Немало людей сгинуло в этих краях, которых судьба закинуло в эти негостеприимные земли. Но везде человек выживет, везде жизнь пробьет себе дорогу. В Черном лесу, как его прозвали все хоть раз видел его за его густоту и сросшиеся ветви близко стоящих деревьев, образующих вечную почти ночную тень.

В центре это мрачного леса стояла хижина Кузьмича. Кузьмич был знатный отшельник. Мог месяцами не вылезать из своего сказочного леса, в котором знал каждую веточку, каждый пенек и даже знал тропы или тропу, которая вели к его логову. Кроме него больше никто протиснуться сквозь заросшую чащу не мог.

Когда Кузьмич появлялся в деревне с огромным рюкзаком, то это было событие. Он сразу направлял в сельский магазин, где предлагал добытые в лесу дары природы, а взамен покупал необходимые ему товары.

Но в тот день Кузьмич не дошел до деревни, его огромный рюкзак, набитый сушеными грибами и непонятными травами от разных недугов

остался стоят на вершине оврага, вниз же он спустился один, чтобы поднять оттуда и отнести в свой лесной дом девушку, которая была без сознания и со следами падения в виде синяков и ссадин.

Кузьмич положил девушку на кровать и потрогал её лоб, послушал дыхание. Девушка застонала от боли. На её руках были кровавые подтеки, а на лице синяки и царапины. Старик намочил тряпку и осторожно вытер подтеки на лице и руках девушки. Но девушке становилось только хуже. Она неожиданно стала биться в конвульсиях, пытаясь вырваться из каких-то невидимых сетей. Старик попытался обнять её, произнося "Тихо. Тихо". Это на время подействовало и она снова откинулась на подушку и громко засопела. Кузьмич задумался как поступить и как действовать дальше. Ближайший населенный пункт был деревня Радунцево. До других пешим шагом идти несколько дней через болота и леса. Однозначно в Радунцево будут люди, кто знает эту девушку и что с ней случилось.

Кузьмич посидел ещё немного, потом встал и быстро вышел из дома. Быстро дойдя до оврага, он забрал рюкзак и пошел через болото в сторону деревни. Уже через три часа одно был на отдаленных полях, которые засевал местный совхоз. В этом году однако, местные агрономы посадили на полях вовсе что-то диковинное. Кузьмич с интересом рассматривал диковинные растения с зелеными лепестками цветков. И хотя уже было конец лета, растение продолжало цвести источая странный едва уловимый запах.

Кузьмич едва пересек четверть зеленого поля, как почувствовал, что его ноги становятся ватными, а шаг замедляется. Перед глазами появились круги. Старик остановил, почесал свою окладистую бороду, достал махорки и стал закручивать самокрутку. После первой затяжки ему стало полегче и нахлынувшее волнение отпустило. Он продолжил свой поход и уже стал подходить к краю поля у опушки лесочка, как услышал тарахтенье тракторов неподалеку. Он обернулся и увидел на другой стороне поля, откуда только что пришел два ржавеньких синих трактора. Из труб тракторов валил густой черный дым, который ветерок сдувал в сторону лесочка с высокими дубами.

Кузьмич, видя кадящие черным дымом машины, сплюнул смачно в их сторону и машинально оторвал несколько цветков рукой, сжал кулак и понюхал. Запах был похож на запах свежей выпечки с добавлением ванили и чего-то ещё едва уловимого. Он разжал кулак и швырнул цветки в сторону, как сразу перед ним предстала иная картина. На поле появились огромные жуки с красными крыльями и зелеными лапками. Они были размером с дом в несколько этажей. Из было несколько штук и они медленно двигались по полю, неторопливо переставляя длинные лапки. Выпученные желтые глаза смотрели пронизывающим взглядом.

Кузьмич стал пятиться задом в сторону леса, а затем попытался бежать, но его тяжелый рюкзак не давал ему это сделать. тогда он бросил рюкзак и помчался в сторону перелеска изо всех сил, не озираясь назад. У края поля он споткнулся о кочку и упал в густую траву, которая росла у перелеска. Его взгляд заметил движение в траве. Промелькнули чьи-то тени и зашелестела трава. Он решил приподнять голову и ещё раз посмотреть на поле.

Лишь подняв взгляд над травой он понял, что виденное им до этого странное зрелище происходит на самом деле. По полю медленно передвигалось несколько огромных жуков. Между тем на дальнем краю поля продолжали работать совхозные трактора, рыча своими двигателями. Недалеко от тракторов у края поля началось движение, которое постепенно разрасталось и превратилось в нашествие конницы. Всадники, что-то громко крича и размахивая шашками, носились по полю, то и дело нападая на жуков, стараясь ударить острыми клинками по лапам монстров. На каждом всаднике была ярко-зеленая форма с красными полосами, начищенные до блеска сапоги, а на головах была надета фуражка с золотистой кокардой.

Жуки начали яростно отмахиваться головами от нападавших на них всадников, ударяя их длинными черными усиками. От таких ударов всадники падали с лошадей в заросли зеленых растений, но тут же поднимались, пытались поймать лошадей, чтобы снова вскочить на них и продолжить схватку.

Кузьмич от удивительного зрелища перестал скрываться? Встал над травой в полный рост и с широко открытыми глаза продолжил смотреть на разворачивающиеся в сельской глубинке странные, но по всему видно глобальные события. Конница то окружала жуков, то заходила в тыл каждому по отдельности или всем сразу, то атаковала прямо в лоб. Жукам уколы и порезы определено доставляли боль и они ещё больше начинали вращаться на месте и бить длинными усами по нападавшим. Так продолжалось несколько минут, пока бой не начал затихать. Участник сражения явно устали и запыхались. Конница то и дело отходила на край поля и тихо наблюдала, а жуки старались держаться плотнее друг к другу. Наконец все остановились. Пауза продлилась минут пять и битва возобновилась с новой силой и остервенением.

В какой-то момент жуки отступили и выстроили в ряд. После чего бросились на всадников. Жук, наступавший в самом центре, ловко схватил своими клешнями одного из всадников, по виду командира, и совершенно неожиданно замахав расправленными крыльями, взмыл в воздух, уносясь в сторону глубокого оврага, откуда пришел Кузьмич.

Солдаты на боевых конях бросились за похитителями командира и поскакали за улетающими жуками. Но жуки набирали высоту и поднимались в небо всё выше и выше, пока не стали походить на крошечные точки на голубом пространстве.

Кузьмич опомнился и снова бросился что есть сил бежать. Через несколько минут бега он уже был на окраине деревни, в которой, однако, жизнь текла своим чередом. По улицам неспешно передвигались люди по своим делам. На лужайках паслись козы и гуси. Дети играли во дворах.

Мирная обстановка в деревне слегка протрезвила воспалившийся разум Кузьмича и он быстрым шагом зашагал в сторону магазина чтобы зайти к знакомой продавщице с целью выяснить что здесь происходит.

Двери магазина оказались открытыми, а у входа в полутьме на полу крутилась продавщица Зина.

– Зина! Что на полу сидишь? Свет включи! – крикнул Кузьмич, напугав продавщицу.

Она вздрогнула и ответила привстав:

– Ты что ль, Кузьмич? Не видишь порядок навожу, после грабежа. – ответила она смущенно.

– Какого грабежа?

– Магазин мой ограбили, ты что не видишь, что всё кругом разбросано.

– Да, теперь вижу. И что украли?

– Да почти ничего не украли. Пришлось весь склад сверить, а оказалось, что только напугать хотели, стены изрисовали, зайца мне крашеного подбросили в кровать.

– Не может быть? – Сильно удивился старик. – И прямо вообще ничего не забрали.

– Нет, кое-что всё-таки забрали, – переходя на шепот произнесла продавщица Зина, наклоняясь в сторону Кузьмича.

– Ну, и что это было? Бутыль с коньяком поди?

– Сам ты бутыль! – вскрикнула с досады продавщица. Ты уже столько не расплачивался за товары. Всё твердишь "ягоды нет, ягоды нет". Почему-то у других и грибы и ягода есть отборные, а у тебя вдите ли ничего нет, хотя живешь на болоте.

– Ну ладно, ладно. Сколько там за мной числится долга? – Попытался утихомирить продавщицу Кузьмич.

– Тетрадки-то как раз и не найду и ещё кое-что пропало, – Зина стала осматриваться вокруг, ища взглядом что-то важное. – Во! Вот она! – крикнула Зина и бросилась к тумбе у стены, где в целости и сохранности лежала большая тетрадь для записей прихода и расхода.

– А что пропало-то? Может тоже найдется?

– Ты знаешь, графина хрустального нет. Стоял на подносе с рюмками, а теперь нет. А рюмки остались.

– Это тот, у которого ценник с двумя рулями был на веревочке?

– Да, тот самый! Сто тридцать рублей за комплект. А теперь некомплект у меня.

– Странно, кому же такой графин понадобился, чтобы магазин грабить.

Ничего странного, хорошая вещь, она любой дом украсит. Вот узнаю кто это устроил, то покажу. – продавщица пригрозила пальцем в сторону Кузьмича. Он резко отпрянул.

– Графин могли просто взять. Ну, там для встречи большого начальства. Чтобы всё красиво было.

– А начальство-то к нам зачастило. Всё летит и летит на своих сигарах воздухоплавющих.

– Как так? Пять лет никто не заезжал из центра?

– Да, вот, вчера секретарь прилетел. Говорят, что и армию могут прислать.

– Хм… А армию-то зачем?

– Что слышала, то и говорю. Мне это не ведомо, зачем. Но так люди говорят.

– А что ещё люди говорят. Никто в лесу не пропадал последнее время?