Церковный страж. Сборник рассказов

Вик не любил такие моменты. С одной стороны – надо помочь. С другой – ему за это не заплатят, патроны и мины не возместят. А они стоят немало.

Очередь тем временем громыхнула еще и еще, затем раздался взрыв мины – похоже, у ребят дело спорилось, так что Вик заспешил дальше. Скоро сюда сбегутся еще жестянки, надо было срочно делать ноги.

Отбежав еще на пару кварталов, Вик снова нырнул в подъезд. Где-то неподалеку цокали жестяночьи ходули.

Та скрывшаяся машина, похоже, съела не одного человека, потому как вернулась то уже здоровенной оглоблей размером с локомотив. Каким-то образом она отрастила себе камеры-глаза и руки. Видимо, этими то руками и приделала себе стойку с пулеметом.

Справиться с ней было сложнее, но у военных это получилось. А потом все машины взбунтовались и начали поедать людей. Военные грузовики, пассажирские автобусы, поезда – все начали. И начали расти, быстро и неумолимо. И вот когда появился монстр размерами даже не с обычный дом, а с небоскреб, длиной метров двести, вот тогда-то машины объединились против такого существа и сами его уничтожили. Видимо, он мог научиться кормиться за счет других машин. С тех пор сильно большими машины не вырастали. Но они смогли начать учиться. Они делали оружие и прикрепляли его к своему корпусу. Оружие каким-то образом управлялось их нервной системой. И да, нервная система у них тоже была. Они чувствовали боль, злость, радость.

Ходули ушли, пошел и Вик. Еще квартал, и вдалеке показалась стая собак. Жестянок они не интересовали, так что собак было много. И это тоже было проблемой, ведь собак было больше, на них тратилось время и при отстреле было много шума.

Ругнувшись, Вик нырнул в очередной подъезд и побежал вверх по лестнице. Если собаки его заметят и начнут охоту – заметят и железяки. Влетев в одну из квартир, он захлопнул дверь и прислонился к ней. Сейчас идея идти в одиночку уже не казалась такой хорошей, как с утра.

Подойдя к окну, он проследил за стаей собак. Она потихоньку направлялась в сторону выстрелов, откуда только что пришел Вик.

Собаки в свое время нанесли немалый урон людям. Сбившись в огромные стаи, они выгрызали целые кварталы. Дикие животные такого урона не причиняли, они жили, как и раньше.

Жить, несомненно, стало сложнее, но при этом и веселее. Хотя поголовье человечества, конечно, сильно уменьшилось – ведь число машин было сравнимо с количеством людей. Легковых и грузовых гражданских было около миллиарда, а ведь были еще военные, незарегистрированные, самолеты, вертолеты…

Первое время было очень тяжело – пока еще человечество цеплялось за города. А когда ушли в леса и поля – стало проще. Жестянки почти не доходили, их ходули увязали в земле. А отдельных сущностей было легко отстреливать и взрывать.

Подождав еще немного, Вик спустился. До цели оставалось немного, пару километров. Все базы людей в городах были секретными, ведь машины могли разнести любую базу, которую б заметили. Просто задавить массой. Так что, как правило, люди прятались в бункерах под землей. Некоторые уже даже начали пользоваться ливневкой, но большинство туда не лезло – еще был силен страх перед подземкой. Ходили слухи, что небольшие механизмы и сами обитают там, не в силах соперничать с полноценными машинами. Да и крыс там было много.

Вот уже и вход в бункер. Он находится в одном из подъездов и замаскирован под вход в обычную квартиру. Рядом два дома-стражника, так что здесь было безопасно. Вздохнув, Вик устремился ко входу. Он наконец-то дошел.