Плутание в потёмках

– Да-а? Как-то не думал об этом, – в голосе АНа проявилась некая гордость за свою призрачную цифровую вселенную.

– Конечно. Ты же там можешь лишь силою мысли свободно перемещаться из одной точки в другую. И в противоположность – сам же знаешь по бывшей работе, как ограничен человек в своих путешествиях по материальной Вселенной. Вот где настоящая тюрьма, – пытаясь убедить АНа в его просто отличном нынешнем состоянии, я и сам начал ощущать давящую силу покрытых старыми обоями стен бюро. Проклятье! Может, в своих душеспасительных беседах, я оказался не так и далёк от истины. Не хватало мне ещё начать завидовать Диодору с АНом и начать копить монеты для оцифровывания своей сущности…

Участковая сервисная мастерская явно не шиковала на выделяемом городом бюджете. Где интерактивные стеновые панели? Гиды-информаторы? Самоочищающиеся покрытия на полу? Обходительные медсёстры в коротких белых халатиках? Взамен всех прелестей цивилизации – потёртый линолеум с хорошо заметными следами доисторических животных на нём, пластами отваливающейся со стен краски, видавшие виды кушетки, буквально забитые сидящими в бесконечных очередях роботами.

– Н-да-а, архаика какая-то, – пробормотал я про себя.

– Плеоцен? Или, всё-таки думаешь плейстоцен? — заинтересовался моим бурчанием под нос Диодор.

– Судя по следам на линолеуме, – кивнул под ноги на остатки характерных следов, – более склоняюсь к мысли к триасовому периоду.

По расписанию приёма быстро определили нужный нам кабинет участкового механика третьего участка.

– Талончик к участковому механику Эскулапову можно? – сунул голову в окошечко регистратуры Диодор.

– Карточка с собой? – проскрипела сидящая за перегородкой эвристическая машина. Видимо ещё из самых первых серий. Повезло ещё, что не архаичный абак. Хотя местная обстановочка не исключала и такую возможность.

– Карточка?

– Вы отнимаете моё время, – недовольно мигнула неоновой лампочкой регистратор.

– Мне нужен талончик на приём…

– Молодой че… – прямой потомок абака запнулась, – Свобод. Не компостируйте мне мозги! У меня их и так не через чур…

Окошечко регистратуры захлопнулось табличкой – «Ушла на пять минут».

– Будем подождать? – оптимистично спросил у меня Диодор.

– Смысла нет. Сменится ни одна геологическая эпоха, покуда пройдут эти пять минут…

– Тогда как нам попасть на приём?

– Придётся идти напролом, – с долей сомнения предложил я.

И, как оказалось, был прав – перед нужным кабинетом сидела, кто на кушетках, а кто и прямо на полу, монолитная очередь, многозначительно теряющаяся за ближайшим углом метрах в десяти.

– Побьют. – Профессиональному чутью Диодора можно было безусловно доверять.

– Мы пойдём другим путем. – Оставалось только следовать заветам вождя мирового пролетариата.

– АН, с тебя вся информация по механику Эскулапову – чем интересуется, где проводит свободное время, с кем спит, что ест. – Я связался с офисом по Сетке.

– Сей секунд, – наш цифровой товарищ, вдохновлённый моим давешним спичем о прелестях виртуальной Вселенной, с удовольствием нырнул в океан информации.

Мы же с Диодором в ожидании результатов сели на лавочку перед помпезной входной       группой в мастерскую.

Здание, судя по архаично оформленному фасаду, строили ещё дикие неандертальцы, пленённые более умными кроманьонцами. Ныне таких архитектурных рудиментов на теле города оставались лишь считанные единицы. Что, впрочем, не удивительно. Современный унифицированный стиль человеческих муравейников, где всё включено, давно вытеснил узкоспециализированные каменные коробки со всеми этими пилястрами, капителями и аляповатыми розетками. В эволюционной борьбе за существование, современные поли-графеновые монстры – «Зиккураты» – уверенно вытесняли с городских улиц своих каменных предков, как когда-то социально сплочённые кроманьонцы сильных, но не читавших Д. Карнеги неаднертальцев. И в ожидании давно напрашивающегося сноса эту тень прошлого мэрия прагматично перепрофилировала под участковую мастерскую для роботов.