Плутание в потёмках

– Ну, да. Горячий кипяток с наведённым вкусом кофе это, конечно же, пик развития современной пищевой индустрии. Надеюсь до белковых растворов в нейро-тарелках ещё не опустился?

– На дежурствах приходилось. Вполне… По вкусу, как в лучшем ресторане. А черепаховый суп… Мечта-а-а…

Официант поставил перед нами две чашки, дымящиеся самым что ни на есть натуральным запахом кофе. Клим понюхал, осторожно попробовал:

– И… что? По вкусу же не отличишь!

– Ну, ты даешь. Как это не отличишь?

Я пожал плечами и с удовольствием втянул несладкий капучино. М-м-м… Прелесть. В паузах между наслаждением естественным вкусом спросил:

– Не расскажешь мне про секту робо-подражателей?

Коп с удивлением поднял на меня взгляд:

– А чего это тебя вдруг заинтересовали "айроны"?

– Заказ. – Я неопределённо пожал плечами.

– А-а-а, всё деньгу пытаешься зашибать?

– Куда там. Ты же видел моего "модника". С таким помощником и жены не надо – спустит всё за пару дней…

– Понятно. Я так понимаю, ты так и не женился после…

Подтверждая отсутствие ныне брачных уз, я кивнул. Товарищ понимающе подмигнул и продолжил:

– По нашей информации ничего из себя интересного айроны не представляют. Обычный молодёжный клуб по странным интересам. Кто любит наряжаться хоббитом, кто Гэндальфами… Это свобода самовыражения. В общем, в криминальных сводках пока не засветились. Давай колись, чего хочешь разузнать?

Если бы я сам знал! Пока всё находилось в густом тумане – едва видимые силуэты, слабо проступающие на сером фоне неясными пятнами. И куда вела меня интуиция, сложно было даже представить – может дальше в бурелом чащи с голодными волками, а возможно и на солнечную полянку со спелой земляникой…

Когда я вернулся в контору, Диодор, как ни в чём не бывало, сидел за своим столом и чинно раскладывал по стопкам накопившиеся бумаги. Бюрократия меня всегда доставала своим тупым однообразием и беспросветной рутиной. И тут пунктуальный до дотошности андроид был лучшим подспорьем. Тем более, этот помощник никогда не уставал, не переутомлялся и даже не злился… Не злился, правда, только в теории.

– Удалось что-нибудь узнать полезное для расследования? – На миг он остановил стремительные движения искусственных рук, и они замерли над полировкой стола, отражаясь в ней двумя насторожившимися крабами.

Я неопределённо пожал плечами и обратился к конторскому электронному оракулу:

– АН, что удалось выловить из Сетки?

– Движение ро-…, кхм, …-бо-первородных организовал Клод Раел с десяток лет назад. Как гласит традиция, он стал единственным выжившим в катастрофе пассажирского круизного судна Юпитер – кольца Сатурна. Многочисленные перенесённые операции привели к замене большей половины органов и почти всех конечностей на искусственные импланты. И это стало причиной религиозного озарения. Раел осознал себя мессией новой религии, долженствующего провозгласить второе пришествие Ро-, кхм, -бота…

– Какого ро-, кхм, -бота? – заинтересовался я, – И разве было уже первое пришествие?

– Было. В древней Иудее…

– Это ты про Христа, что ли?

– Да. Внеземного Ро-, кхм,-бота, являющегося альфой и омегой всех ро-, кхм, -ботов

Вселенной.

– Есть инфа, где тусуются члены кружка по интересам, кто руководитель, где собирают взносы?

– Данная информация держится в страшной тайне.

– Ясно. Только для меня она никакая не страшная и уже не тайна…

Я эффектно выдержал театральную паузу…

– Ро…, кхм-м, -бо-филы собираются на заброшенном складе компании "Ро-, кхм, – я опять запнулся и продолжил невнятно, по сложившейся традиции прожевав середину слова, – …-тикс инкорпорэйтэд". Там у них свой Храм, в подвалах.

– Интересно. Это что, Западная промзона? – уточнил Диодор.

Я кивнул головой.

– Когда выезжаем?

– Я так понял, основной тусняк у них начинается после десяти вечера. Так что, есть время на перекусить, оправиться и…, – пальцем ткнул в неразобранную кучу бумаг, – закончить систематизацию.

И пока я педантично исполнял первые два пункта плана, Диодор трудился над третьим, и к девяти вечера мы закончили каждый свою задачу почти одновременно. На выходе напарник по-свойски чего-то наколдовал конторскому интеллекту и захлопнул дверь.

Улица неприветливо встретила нас переменной облачностью, промозглым ветерком и мелкой водяной взвесью. Пришлось плотнее запахнуть куртку, сберегая тепло. Уж не знаю, как боролся с низкими температурами напарник, возможно включал обогрев седалища. Но задать напрямую вопрос я остерёгся – он вполне мог это расценить, как мою извечную человеческую бестактность.

Добрались до места назначения буквально за двадцать две минуты, тридцать семь секунд… Во всяком случае, так озвучил затраченное время мой личный "пилот". Аэрокар он пристроил неподалёку от склада так, чтобы просматривались огромные входные ворота. Металл распахнутых давно и, судя по всему, навсегда створок изрядно проржавел, и вряд ли они теперь вообще способны были закрываться. Начинало смеркаться, но прилегающая заброшенная территория покуда вполне просматривалась. И пребывала она в пустынном состоянии. Только ветер одиноко играл какими-то обрывками упаковки. Мы уселись поудобнее и начали ждать…

– Что-то не похоже на место активного паломничества.

– Мы, может, не с той стороны наблюдаем? – задал вполне резонный вопрос Диодор.

– Но мы же всё осмотрели с воздуха? А что на парковке нет аэрокаров, так верующие, может быть, поддерживают строгую конспирацию первых катакомбных христиан и передвигаются исключительно пешком.

– А что в вере в нашего Спасителя такого опасного, что приходится скрываться?

– Я-то откуда знаю? По мне так, хоть в примат науки веруйте, лишь бы без злоупотреблений в отношении инакомыслящих.

Пользуясь отсутствием движняка, я дал указание андроиду:

– Давай, я вздремну, а ты бди в оба.

– Хорошо. А потом поменяемся.

Я посмотрел на своего помощничка – интересно, это что ещё за новости? Как он собирался вздремнуть? Отключиться по недавно приобретённому внутреннему таймеру, что ли? Вот же…

– Карл, очнись, – Диодор довольно чувствительно ткнул меня в бок своим твёрдым локтем.

– А? – Я продрал глаза.

– Наметилось какое-то движение.