Призрак с Вороньего холма. Исповедь шлюхи

– Не надо об этом, Вера.

Глаза Павла неожиданно покраснели, и он потянулся в карман за платком.

– Как бы радовалась наша девочка вашему возвращению! Не дожила Тоня…

Олег тоже почувствовал, комок у горла, и ощутил жгучий стыд за свое свидание с Макой. Чтобы не выдать себя, как всегда это делал в минуты неловкости, извлек расческу, провел ею по волосам и, чтобы сменить тему, спросил:

– Трудно с ребятами?

Вера просияла:

– Совсем не трудно. Ребятишки мне горе помогают осилить. Я им за это благодарна. Я, права Паша?

Павел энергично закивал головой:

– Ребят нам словно сам Господь послал. Не представляю, как бы мы все это переживали вдвоем?.

Дети поняли, о чем идет речь, и притихли. Они разумом не могли осмыслить груз, свалившийся на взрослых, но сердечками их боль чувствовали. Взрослые уныние ребят заметили, и принялись за еду. В конце завтрака Олег спросил Павла:

– Мне иногда нужна машина. Здесь машины на прокат никто не сдает?

– Зачем напрокат, возьми нашу «Волгу». – Предложил тесть: – У нее немного глушитель сечет, а так она в порядке.

– А вы на чем ездить будете?

– Я «Рафик» чаще пользую, а «Волжанка» стоит.

– Я на время. Дом дострою, куплю себе иномарку. А без гаража новую машину заводить опасно.

– Держи сколько нужно. Ты и так для нас столько делаешь. Хоть чем-то отблагодарить и то приятно. – Улыбнулся Павел.

– Спасибо, воспользуюсь… Надеюсь, теперь строительство на Вороньем холме быстро доведу до ума. Дети переедут в новый дом, и вам, Вера и Павел, я бы предложил, как только стройка завершится, тоже переехать ко мне.

– Нет, Олег. У нас есть свой угол, и мы останемся тут. В гости непременно, а жить не получится. – Отказался Павел. Вера мужа поддержала:

– Я-то буду к вам каждый день бегать. Как с пятерыми один мужик справится? Помогу, пока силы есть. Да и к детям уже привязалась. А соберетесь куда в командировку, заберу их сюда. Пусть и тесновато, зато у себя. – Помолчала и добавила: – Вы еще, Олег, очень молоды, вам надо о новой жене думать…

Голенев снова достал расческу:

– Жениться я не собираюсь, и прошу вас, Вера, эту тему больше не поднимать…

– Не обижайтесь на жену. Жизнь берет свое, а вам с ребятами нужна молодая хозяйка.

Голенев глотнул чая и подумал о Маке. Но представить ее в качестве многодетной матери не смог. Она была сообразительна, по-своему красива, но чего-то в ней не хватало, и жениться на ней Олег не помышлял. Хотя место в его сердце бывшая подруга бандита уже отвоевала.

Секретарша мэра Юля, завидев бывшего афганца, широко улыбнулась:

– Он о вас с утра спрашивала. Проходите скорее, ждет…

Олег вошел в кабинет и увидел Постникова, склоненного над листом бумаги. Тихон что-то быстро писал авторучкой.

– Присаживайся, Олежка. Сейчас мысль закончу, и поговорим.

– Роман пишешь?

– Пишу свою, так сказать, предвыборную программу для нашей газеты.

– Ручкой? У тебя же машинка на столе…

– У меня и компьютер есть, но не привык еще мысли машине доверять. Правда, с Интернетом уже познакомился. Замечательная штука. Но пока это самое начало. Скоро с его помощью за секунду в любой конец мира долетит послание. И, заметь, не телеграмма, а хоть многотомный труд! Представляешь, как изменится мир.

– Пока не очень.

Тихон принялся объяснять прелести электронной революции, но Голенев его перебил:

– Скажи, ты Сашку Василька давно видел?

– Василькова? На встрече в детдоме, в прошлом году. А зачем тебе он?

Голенев не ответил:

– У тебя есть его адрес?

– Нет, но можешь у мамы Руфы узнать. У нее всех наших адреса хранятся. Хотя подожди, что-то связанное с Васильком у меня было… – Постников выдвинул ящик своего стола и, углубившись в его содержимое, продолжал: – Я слышал, он пристрастился к азартным играм. Странный парень, талантливый, но ленивый, так сказать, патологически. Знаешь, чем он кормился? Подделкой подписей на документах. Едва тюрьмы избежал. Ты же помнишь, он любой почерк мог подделать.

Про этот талант однокашника Олег помнил. И именно поэтому его искал:

– Я, Тиша, задумал разыграть одного человека. Хочу к Васильку обратиться.

– Не отвлекай. Дай статью дописать… – Тихон задвинул ящик и снова склонился над своим листком, но ничего не написал и бросил ручку: – Ладно, черт с тобой, возьму, так сказать, тайм-аут. С адресом Сашки немного подожди. У меня к тебе разговор.

Голенев уселся в кресло:

– Слушаю тебя, Тиша.

Тихон достал из ящика стола пачку «Мальборо», прикурил, глубоко затянулся и закружил по кабинету. После третьего круга остановился возле Олега и выпалил:

– Намерен предложить тебе, так сказать, пост начальника городского отдела МВД. Что скажешь?

Голенев промолчал. Постников затушил сигарету и вернулся за стол:

– Естественно, это в том случае, если я побеждаю на выборах.

– Из этого ничего не выйдет.

– Почему? Помнишь, мы же с тобой мечтали очистить город от криминала. Ты обещал мне помощь.

– Не отказываюсь.