Королевство пустых зеркал

Везде?!

Чушь какая-то. Ведь он же прилетел сюда на самолёте. Аарон провёз его на машине. Борзые телевизионщики его Показ отсняли: камеры (Он видел!) не из аналоговых, а последних модификаций – «цифра»… То есть – хоть какие-то блага цивилизации всё же есть. А на самые «продвинутые» – что? Запрет?

Никак у него концы с концами не состыковывались. Поэтому подходя к отелю, он надумал было позвонить Аарону – пусть-ка просветит. Насчёт «менталитета». И всего остального.

Портье заулыбался ему от самого входа:

– Хэрр Алексей! У вас в номере – гости!

– Да-а?! И кто же это?

– Это – хэрр Аарон, ваш друг. Он сказал, что подождёт вас. Поэтому я разрешил ему подняться… Э-э… Простите – надеюсь, я не превысил свои полномочия?..

– Нет-нет, всё в порядке. – Алексей поторопился успокоить беспокойно задёргавшегося было служащего, – Я ожидал его. Правда, не думал, что он придёт так быстро…

Перед дверью номера Алексей замялся было – не постучать ли ему. Потом подумал, что это глупо: перед тем, как войти в свой же дом никто не стучит.

Хэрр Аарон удобно расположился в его любимом кресле перед включённым футболом. Правда, звук стоял на минимуме – значит, не смотрел матч, а просто ждал.

Ждал его.

Навстречу Алексею Аарон поднялся:

– Здравствуйте, «хэрр Алексейс»! Простите бога ради, что вторгся к вам домой без приглашения. Могло бы получиться неудобно, если б вы пришли не один…

Алексей запоздало подумал, что его нервы почему-то в таком состоянии, что вот об этом он в последние два дня вообще не думал. Что на него совсем не похоже. Видать, точно – перевозбудился от дурацких мыслей. И обстоятельств. Пожимая крепкую руку, он сказал:

– Вам не за что извиняться, Аарон. Дело в том, что я сам собирался вот сейчас звонить вам. Вы мне… Очень нужны. Прошу – присаживайтесь снова.

Вдруг вспомнив об обязанностях хозяина, он предложил:

– Вы не возражаете, если я закажу нам чего-нибудь выпить?

– Нет, конечно! Благодарю.

– Что будете? – Алексей двинулся к телефону.

– Скотч. С содовой.

Странный заказ. Ну да ладно. Себе Алексей взял сразу бутылку сухого белого вина – такого, как всё в том же, показанном Аароном, ресторанчике. Оно ему очень понравилось.

Минуты две, пока везли заказ, они молчали – Алексей стоял у окна, невидящим взором уставившись в медленно текущую воду канала. Аарон не нарушал его раздумий.

Труди ввезла тележку с двумя бутылками, сифоном и чашкой со льдом. На него и его гостя смотрела, словно какая-нибудь Святая Евпатия на своих мучителей. Удалилась без повиливания. Хоть и с очередной красивой бумажкой в кармане передника.

– Не стесняйтесь, Алексей. Спрашивайте. – предложил Аарон после минуты молчания, когда они каждый «обслужили» свои фужеры. Слегка ироничного тона с привкусом беспричинного веселья Алексей не мог не уловить. Он расценил это за плохой признак.

Точно – «Что-то прогнило в Датском королевстве…»*

* Цитата из «Гамлета».

– Аарон… Скажите правду – где мы? Это – другое… Время? Пространство? Куда меня забросила чёртова «Камера обследования»?!

Аарон, приподняв лёгкой изящной дугой брови, весело и беззаботно рассмеялся:

– А вы умны, Алексей! И кругозор-то ваш, похоже… пошире, чем у простого дизайнера одежды. Большинству на понимание требуется несколько месяцев. Или – лет.

А как вы догадались, что во всём виновата Камера?

– Это-то как раз было нетрудно. – буркнул, набычившись Алексей. Приятно, что его хоть не держат за барана, и не пытаются «втулить» про пресловутый менталитет… – Слишком мощная подстанция, и слишком долгое «сканирование»…

– Да, вы, конечно, правы. Но спрятать подстанцию весьма… Затруднительно. А строить перед, или – над ней чисто «декоративное» здание – накладно. Наши, знаете ли, хозяева, они… Очень экономные и прагматичные люди!

– Да, это я уже заметил. И консервативные к тому же. Не любят перемен…

– Этого не отнять! Да и хорошо. Здесь, в этом Времени, нам такие и нужны.

– А вы, Аарон… Местный Резидент?

– Ну… Можно меня и так назвать. Вернее – я осуществляю координацию почти всех значимых процессов, событий, и ввозимых вещей, оборудования, и… Специалистов. В Омстердамме.

С вами… Я сразу понял – будет непросто. Вы молоды и наблюдательны. Думаете, я не заметил, как вы внимательно рассматриваете все фасоны – не женщин, которые здесь очень привлекательны, нет! – а именно – фасоны! И у вас на языке вертятся абсолютно преждевременные вопросы. Да. В тот момент – они были бы преждевременными.

Зато теперь, когда вы, «так сказать», освоились в среде обитания, и обнаружили кое-какие, назовём их – специфические особенности Социума, вопросы своевременны.

Задавайте же: обещаю отвечать правдиво.

Поскольку скрывать что-либо теперь смысла нет!

Ну вот он и подошёл к черте.

К черте, после которой, он чуял, не будет пути назад. Черте, которая злым Рубиконом поделит его жизнь на – До, и – После… А хочет ли он действительно – знать правду?!

Хочет.

Он заставил себя разлепить пересохший рот:

– Что это за… Время?

– Это – почти ровно два года назад от нашего, обычного.

– И… Как работает эта чёртова Машина Времени?

– Ха-ха-ха… – Аарон снова беззаботно и весело рассмеялся, откинувшись снова на спинку кресла, – нет, она не так называется. Хотя, в-принципе… Для этого как раз и служит.

Создал эту Машину, как вы, наверное, поняли, увидав надпись внутри, Никола Тёсла. (Мы эту надпись не трогаем – она нечто вроде… Священного талисмана!) Постройку закончил в 1938 году. Правда, он строил её не для путешествий во времени. Он хотел проникнуть в Параллельную Реальность.

Ну – мне ли вам объяснять: он был подлинный Гений с большой буквы – читал, как в открытой книге, в Информационном Поле Вселенной… Помните… м-м… Хотя как вы можете помнить… Это же он создал аппарат для дублирования, вплоть до мельчайших подробностей – любых тел – и живых и неживых?