Я не…

– «Наше царство в опасной судьбе,
А вы пристрастились к деньгам?!»
Братья опомнились, в разум пришли,
Выбрали они по мечу!
Из пещеры вышли они,
Погода портилась, время шло к дождю!
Братья сели на коней,
И поскакали от сего места
Быстрей и быстрей!

***

По небу серые плывут облака,
Закрывая небесную синь за собою!
Тут молния сверкнула,
Прогремела гроза,
Запахло свежестью, – Весною!
Ехали братья вот уже сутки,
Уставшие, мокрые;
Ну хоть где-нибудь отдохнуть!
Они сильно устали с дороги,
Долгим был их путь!
Но тут Ваня заметил вдалеке огонёк,
Сказал своим братьям: «Смотрите!
Долгим нам выдался денёк,
Отдохнём уж теперь, поспешите!»
Поехали братья на огонёк,
Он всё ярче и ярче горит!
Заехали в деревню где никто не живёт,
Лишь одна избушка целёхонька стоит!
Увидели братья повыженное село,
Подумали: «Что здесь твориться?»
Постучались они в окно,
Вошли в избу,
А там старуха на печи молится!
– «Здравствуй бабушка!» —
Братья поздоровались с порога.
– «Здравствуйте добры молодцы! —
Отвечала бабуля им в ответ. —
Куда путь -то держите?
Какая у вас дорога?
Просто едете, аль нет?»
– «Едем мы на Смородину – реку, —
Добры молодцы ей говорят.-
Едем к Калиновому мосту,
С Чудо-Юдом воевать!»
– «Ох вы добры молодцы честные,
За доброе дело вы взялись! —
Бабуля слазиет с печи.-
Мы то думали, что вы нас забыли,
Инвалидов немощных, старых!
Недавно злодей к нам прилетал,
Село – пожёг!
Разорил, разграбил Сатана,
Многих увёл в полон!
Вот я одна и уцелела,
Уж слишком жить хотела!»
Слезла старуха с печи,
Баньку братьям истопила!
Пока братья мылись, испекла им калачи,
А когда вымылись они она их накормила!
Братья вдоволь поели, попили,
Да спать легли!
Хорошие сны они смотрели,
Этой ночью! Не храпели!

***

Ночь прошла, рассвет уж наступил,
Братья рано утром встали!
Каждый из них старушку поблагодарил,
Сели на коней,
И в путь-дорогу поскакали!
Ехали братья недолго,
Вот подъехали они к реке!
Глядят; мечи лежат да копья в поле,
И кости человеческие на земле!
Братья вокруг себя посмотрели,
И видят избушку они пустую!
Остановиться здесь они захотели,
Может увидят они душу живую?!
– «Ну братцы! – говорит им Иван. —
Приехали мы к самой границе!
Прислушиваться да приглядываться надо нам,
И до поры в избе схорониться!
Да!… Я вот ещё чего смекнул,
Давайте по очереди держать караул!
Чтоб Чудо-Юдо через мост не пропустить,
По очереди на мост давай ходить!»
Братья с Иваном согласились,
Взяли колоду карт, и игрой забылись!

***

Вот как стало лишь смеркаться,
Стал старший брат сбираться!
Он отправился в дозор,
Но справиться со сном не смог!
Тут и ночь ненастная настала,
На него боязнь напала!