Страна Лада. Амулет

Сина положила маленький крест в карман, сделала знак жизни «V» и исчезла.

Но никто не заметил того, что недалеко в траве под аркой за ними наблюдала гадюка. После того как Сина исчезла, гадюка прошуршав в траве, скрылась в густой осоке.

***

Холодный мрачный замок стоял на каменной скале, которая была окружена мёртвой рекой. Над замком кружила стая птиц. В чёрном зале, на чёрном троне сидел высокий с длинными волосами худощавый старик с короной на голове. Он гладил череп на подлокотнике, и думал о своей младшей сестре, Эльвире. В зале стоял мрак. Тут он увидел подползающую к нему чёрную гадюку, которая остановилась в трёх шагах от трона. Она обвилась кольцом и заискрилась. Через мгновение перед стариком стоял молодой человек.

– Горын, – молвил старик. – Ты что-нибудь узнал?

– Да Ваше Величество, – сказал молодой человек. – В страну Ладу прибыл Руслан. Но не это самое главное. Я видел тот самый крест.

Услышав о том самом кресте, за которым он охотился уже несколько сот лет, Кащей злорадно ухмыльнулся.

– Он мне нужен! – спокойно сказал Кащей.

Горын посмотрел в глаза брата, и тихо удалился.

Кащей окинул взглядом весь зал. Взяв большую трость, которая стояла у трона, он направился к дверям.

***

Крепыш писал картину. Он выбрал пейзаж на берегу озера, где кустарники свисали свои ветви над озером. Дул лёгкий ветерок. В небольших волнах искрились солнечные лучи. Как только он закончил набросок картины, его вдруг пошатнуло. Мольберт упал на землю, и краски рассыпались по траве.

– Да что ж такое?! – проговорил Крепыш.

Подняв мольберт, он стал собирать тюбики красок с кисточками с травы. Всё потемнело. Вокруг стало тихо. Он сел на землю. Сверкнула молния, прогремела гроза. Полил ливень. Внезапно всё закончилось. Появилось солнышко. Промокший весь с головы до ног, Крепыш быстро собрав с травы краски с кисточками, поднял мольберт с земли, пошёл в город.

Когда он подходил к воротам города, Крепыш увидел нескольких гномов вместе с Джоном. Они везли на телегах бидоны с питьём.

– Джон! – Крепыш подошёл к другу. – Что это было?

– Похоже на землетрясение.

– Джон, – Крепыш остановился у ворот. – Ты помнишь полувековую давность?

– Помню! – сказал Джон. – Пошли в башню, расскажу.

Гномы вошли в город, и стали снимать бидоны с телег. Крепыш с Джоном зашли в башню, и поднялись по винтовой лестнице в комнату. Войдя в комнату, Джон расположился на кровати, а Крепыш на стуле.

– Это было во времена Чернобога, – начал Джон. – Я тогда с родителями был на рыбалке. С нами были родители Севастьяна и он сам. Они вышли из леса с корзинками грибов. Родители беседовали друг с другом, а мы с Севой что-то делали, а что, я не помню. Вдруг как сейчас земля содрогнулась. Солнце погасло. И со временем мы узнали, что на нас напал Чернобог… – Джон на некоторое время остановился и медленно добавил. – Крепыш, надо готовиться, но пока не знаю к чему…

На лестнице послышались шаги. В дверь постучались.

– Да, – сказал Джон. – Войдите!

Перед тем как переместиться в город Вален, Сина побывала на Холме Лесовичков, чтоб рассказать им о случившемся. И вот, когда она переместилась в город гномов, Сина вошла в комнату, и посмотрела сначала на Джона, а затем перевела взгляд на Крепыша. Глубоко вздохнув, она сказала:

– Двух наших цариц похитили! Так что день рождение царицы Флорины откладывается!

– Не понял?! – удивился Крепыш. – а кто похититель?!

– Не знаю! – пожала плечами Сина. – Я сейчас обратно к лесовичкам. Руслана надо встретить!