Квинтет

– Относительно… – Туманно ответил молодой охотник. – Но уж точно не опаснее, чем в том лесу, где мы тебя нашли. В любом случае, будьте начеку и держитесь рядом.

Мы согласно кивнули и двинулись вперёд вслед за нашим местным проводником. Конечно, Ларс чувствовал себя здесь куда более уютно, ведь он родился неподалёку от этих мест, а для нас это была чужая планета и чужой мир с малопонятной системой ценностей.

Сначала всё было тихо, лишь мерное журчание горного ручья и лёгкий ветерок нарушал сонную идиллию ущелья. Углубившись примерно на километр нам стали попадаться мелкие змеи, но они в основном были смирные и практически не представляли опасности, лишь одну пришлось пригвоздить стрелой, гадюка слишком близко подползла к Ларсу и премерзко зашипела. А в остальном здесь практически не наблюдалось никакой живности. И тем было удивительнее, когда прямо в нескольких метрах впереди нас распахнулся круглый синий портал. С виду он был плоский и как будто подёрнут туманной дымкой. Из портала поочередно вышли три человека. Все они были в черных магических балахонах с капюшонами на головах, прям как у меня, только у двоих балахоны были расшиты ярко красными нитями, а у последнего ткань имела иссиня-чёрный оттенок с каким-то таинственными белыми иероглифами. Над пришельцами поочерёдно вспыхнули подсказки системных сообщений:

Люций

Уровень 4

Класс: Боевой маг

Клан: Дети Люцифера

Велирий

Уровень 4

Класс: Боевой маг

Клан: Дети Люцифера

Меланий

Уровень 9

Класс: Некромант

Клан: Отверженные

– Дальше дороги нет. – Проговорил Меланий каким-то грубым, внутриутробным голосом. – Ты, – Некромант указал пальцем в сторону Ланы. – Пойдёшь с нами.

Девушка испуганно завертела головой в поисках поддержки. Я тут же выхватил нож, Ларс в свою очередь натянул тетиву, но в следующую секунду мы оба были отброшены мощной силовой волной, исходящей из рук Люция и Велирия. Отлетев метров на шесть, я упал на спину и ощутимо ударился головой о ближайший булыжник, Ларсу, судя по всему, тоже досталось не меньше. Дети Люцифера, тем временем, схватили девушку под руки и потащили в портал. Некромант прошептал какое-то заклинание, из его рук ударили синие нити магической энергии и рядом с нами прямо из-под земли выросли четыре скелета со ржавыми щитами и мечами в руках. Я, конечно, видел подобное в кино и компьютерных играх, но вживую это было совсем другое, жуткое и омерзительное зрелище. Это были не просто весёленькие смешные белые скелетики, а именно самые настоящие, изъеденные червями старые трупы, которые злобно смотрели в нашу сторону, зияя чёрной пустотой мертвых глазниц, и были готовы забрать нас с собою в царство смерти.

Лану уже затащили в портал, вслед за ней ушёл и некромант, круг захлопнулся, и мы остались вдвоём против четырёх восставших прямо у нас на глазах мертвецов. Над ними так же проявились подсказки системных сообщений:

Неупокоенный мертвец

Уровень 3

Крепость: 75

Урон: 25–90

Агрессивность: высокая

Опасность: умеренная

Другие скелеты были практически идентичны, только мечи чуть короче или длиннее и щиты немного другой формы. Ларс атаковал первым, выпустив в ближайшего мертвеца стрелу, которая воткнулась в ржавый щит и не нанесла монстру абсолютно никакого урона. Этим действием он практически сразу же сагрил на себя всю четверку противников. Скелеты единым шагом, как хорошо вымуштрованные солдаты двинулись на охотника, уже успевшего достать свой боевой топор и отступившего на несколько шагов назад к отвесной скале.

Я стоял с ножом в руках и лихорадочно думал, что же лучше предпринять. Можно было, конечно, замедлить мертвецов игрой на варгане, но навряд ли это спасёт положение, вчетвером они Ларса даже в медленном темпе прикончат. Оставалось напасть сзади, что я и сделал, воткнув нож в гнилую черепушку ближайшего противника. У скелета после такого удара отнялась добрая половина хитов, он достаточно резко развернулся и махнул мечом с разворота, так, что я еле успел отскочить, но всё равно немного попал под удар, на левой руке сиял свежий порез. Короткий нож против длинного пусть и ржавого меча и щита совсем не выгодный в моём случае вариант. Собираю всё волю в кулак и мысленно активирую телекинез, направив на костлявую тварь всю доступную мне силовую волну. Невидимый удар сшибает противника с ног, а я уже бегу вперёд и со всего размаху бью ножом в трухлявый череп, который после второго удара голова монстра практически раскалывается на части, выпуская наружу очки заработанного опыта. Этот готов, один ноль в мою пользу. Перевожу взгляд в сторону Ларса, он тоже прикончил одного мертвеца, но вот другие двое совсем зажали его в тиски и, судя по линии жизни, у моего союзника осталось не больше четверти здоровья. Ситуация принимала критический оборот, Ларс едва успевал блокировать удары, пропуская каждый третий или четвёртый, но сам практически не наносил урона, а лишь парировал, прислонившись спиной к скале. Наконец, изловчившись, он всё-таки воткнул свой топор в шею ближайшего скелета, а следующим ударом снёс противнику голову. Но второй в это время проткнул ему грудь своим длинным мечом, оставив всего несколько процентов жизней. Ларс упал на землю, а скелет уже заносил меч для финального удара. Для меня время бежало с неумолимой скоростью, все инстинкты обострились до предела, и я как будто автоматически, повинуясь лишь интуиции и рефлексам, замахиваюсь и прицельно кидаю подаренный Ларсом нож в голову последнего скелета.

Критическое попадание!

Опыт +200

Нож застревает в черепушке проклятой твари, но, тем не менее, мертвец не падает, а лишь теряет пятьдесят процентов хитов. И прямо так, с воткнутым ножом в черепе, достаточно быстро разворачивается и бежит в мою сторону. Уже чисто на автомате выбрасываю руку вперёд и, притягиваю нож обратно к себе в ладонь, через пару секунд оружие снова у меня в руках, а ещё через несколько секунд повторный бросок успокаивает назойливого мертвеца навсегда. И перед глазами тут же вспыхивает системное сообщение:

Вы спасли жизнь союзника, тем самым изменив его судьбу и положительно повлияв на историю клана.

Награда:

Повышение уровня

Получен Уровень 5

+ 20 единиц на улучшение базовых характеристик

Распределить очки опыта автоматически?

Да / Нет

Нажимаю «Да», решив и на этот раз довериться автоматике, и попутно обращаю внимание на то, что на пятом уровне уже дали двадцать очков, вместо двенадцати. Значит, первый сложный рубеж пройден и теперь берём курс на десятый уровень! Везение это, судьба, или предназначение, кто знает? В данном случае мне остаётся лишь плыть по течению. Как впрочем, почти всегда и было в моей жизни… Иногда нам кажется, что это мы делаем выбор, но на самом деле поступить по другому в той или иной ситуации было просто невозможно, учитывая индивидуальные особенности каждого человека. Это уже свойство характера.

Level 6

– Ларс! Ты как? – Подбегаю к своему раненому напарнику, который буквально истекает кровью, и даже сейчас, когда больше нет активного урона, его полоска жизни буквально тает на глазах.

– Эликсир… – Хрипит он слабым, едва слышным голосом. – У меня во внутреннем кармане, синий флакон…

Расстёгиваю куртку из плетёной кожи и достаю какую-то волшебную на вид склянку. Внешне напоминает небольшую медицинскую колбу, заткнутую деревянной пробкой. Внутри плещется ярко-синяя, как будто подсвеченная изнутри жидкость. Читаю подсказку системного сообщения:

Восстановление здоровья

+ 50 единиц

Действует: моментально

Открываю колбу и подношу ко рту уже почти умирающего человека. Ларс дрожащими губами прильнул к пузырьку, и уже через секунду полоска жизней восстановилась примерно наполовину, а затем постепенно уже сама регенерация стала набирать обороты, восстанавливая здоровье охотника. Чудеса, да и только, если бы в нашем мире была такая микстура, да ещё и в свободном доступе, больных людей бы не осталось вовсе. В который раз уже убеждаюсь, что на этой волшебной планете всё куда интереснее и лучше, чем у нас. Впрочем, возможно, это до поры до времени…

– Спасибо, друг! – Ларс уже поднялся с камней и деловито осматривал поле боя. – Если б не ты, они бы меня точно здесь прикончили.

– Не стоит благодарности, мы же одна команда, верно?

– Да. – Кивнул охотник. – Всё так и есть.

– Что думаешь насчёт этого странного похищения Ланы? Зачем она им сдалась? Я так понимаю, это и были те самые отступники, о которых ты упоминал ранее?

– Ага. Отверженный там был только один, но как уже рассказывал, они работают в одной связке с некоторыми земными кланами и ловко ими манипулируют. Сатанинский клан Дети Люцифера, их основная боевая сила, многие из этих «детей» просто мечтают попасть к Отверженным, они для них что-то вроде высшей расы, некоторые сатанисты с Земли верят, что в Отверженных течёт кровь самого Люцифера. По мне, так это всё сказки отступников, на самом деле они такие же люди, как и мы. Но только пошедшие против системы нашего мира.