Живая игра: P.A.R.A.D.O.X.

Подолбив в дверь ещё несколько минут, вороны, наконец, угомонились и хотелось верить, что разошлись по квартире, а возможно даже и улетели на крышу? Что, собственно, им здесь ещё делать-то? Еды у меня давно нет, а птицы всё же больше предпочитают открытое небо, нежели замкнутое пространство.

Долго сидеть в темной ванной комнате, и прислушиваться к звукам и шорохам за дверью было малоперспективно. Особенно учитывая тот факт, что спустя какое-то непродолжительное время в квартире наступила полная тишина. Я осторожно приоткрыл дверь, но тут же пожалел об этом. С мерзким карканьем стая ворон снова попыталась до меня добраться, а когда я судорожно захлопнул дверцу, одна из птиц стала долбиться в маленькое окошко наверху, что выходило на кухню. Но там стекло было значительно толще, чем окна, ведущие на улицу, так что его пробить кровожадному мутанту не удалось и, спустя несколько минут, птица отступила, а в квартире снова воцарилась полная тишина.

Первое время я просто не представлял, что делать и лишь пытался не поддаваться панике. Клаустрофобией, слава богу, я никогда не страдал, а воздуха пока тут хватало. Выходить было страшно, одному, всего лишь с бейсбольной битой в руках мне с этими чертовыми мутантами не справиться. Очень уж они быстры и агрессивны. Три-четыре птицы, я ещё может быть и одолел бы, но восемь… Или семь? Кажется, ещё одну я прихлопнул, перед тем как спрятаться в туалете. В любом случаи, в таком относительно закрытом пространстве с моим вторым уровнем и практически отсутствием боевого опыта одолеть всех этих тварей без существенных потерь и риска для жизни представлялось маловероятным.

Темнота и тишина действовали угнетающе. Казалось, что птицы чего-то выжидают. Затаились и практически не издают звуков, лишь редкое поскрёбывание в дверь и тихое постукивание в окошко. Вороньё всегда слеталось на мертвечину, или на скорое появление оной перед какой-нибудь битвой под открытым небом. А теперь стервятники превратились в охотников. Загнали добычу в угол и ждут, когда она сама к ним выйдет на завтрак. Ну, уж нет. Быть растерзанным птицами-мутантами в самом начале игры никак не входило в мои планы.

Минут через пятнадцать я решил зажечь огонь. Чего сидеть в темноте? На верхней полке среди мыла и шампуней всегда хранилось несколько парафиновых свечей. Там же в полиэтиленовом пакете лежала коробка спичек. Всё это было заготовлено на случай отключения света ещё моей бабушкой. В детстве я часто туда лазил, чтобы выкрасть спички – любимую игрушку многих сорванцов младшего школьного возраста.

Пламя свечи всегда меня успокаивало, особенно если жечь перед зеркалом. Создавалась такая необычная, мистическая и одновременно уютная атмосфера. Это помогало расслабиться и отвлечься от тревожных мыслей. Чтобы усилить эффект, я достал из футляра варган, прижал его к зубам и, сидя на краю ванной, начал медленно дергать язычок, издавая протяжные, плавно затухающие, магические звуки. Затем постепенно начал ускоряться, играя какой-то трансовый, гипнотический ритм, богатый разнообразными призвуками и обертонами. Звук преломлялся и менял свою частоту и амплитуду при малейших движениях горла, языка и всей ротовой полости. При глубоком вдохе он становился громче, вместе с воздухом заполняя собой легкие и, выходя наружу через прорез между золотыми деками, на которых стояли зубы. Звуковая волна и микровибрации от язычка заставляли мозг и кости черепа резонировать, активируя энергетические центры и скрытые глубоко внутри каждого человека таланты и способности.

Ритм и мелодия уносили меня в самые глубины космического пространства. Вселенная открылась передо мной всем своим могуществом и великолепием. И всё это время я смотрел на пламя свечи, которое, то затухало, превращаясь в совсем маленькую точку, то вновь разгоралось, чуть ли не до размеров факела. Через некоторое время я обратил внимание на то, что эти затухания и усиления пламени прямо пропорциональны тому, что я играю. Стоило мне увеличить ритм и скорость интуитивной мелодии, как пламя разгоралось сильнее, а когда я играл тише и медленнее, больше делая акцент на затухании звука, свеча так же уменьшала свой огонь вплоть до горения обычной спички. Всё это было столь удивительно, что я даже забыл о стае ворон-мутантов, что караулили меня за дверью туалета.

Через некоторое время я перестал играть и просто смотрел на пламя. Затем усилием мысли или какой-то внутренней магической волей попробовал увеличить огонь свечи. Сначала мне показалось, что ничего не выходит, но после минуты тщательного вглядывания в структуру огня, пламя начало разгораться сильнее. А затем так сильно подпрыгнуло, сантиметров на десять-пятнадцать, что я даже рефлекторно отшатнулся, опасаясь обжечься. Но уже через несколько секунд, повинуясь моему инстинктивному желанию, пламя снова уменьшилось до обычного размера горящей свечки. И перед глазами тут же появилось полупрозрачное системное сообщение:

Способность «Пирокинез»: активировано

Уровень 1 (новичок 20 %)

Доступные заклинания: управление огнём

Опыт: +250

– Вот это да… очешуеть можно… – Прошептал я вслух, когда последние буквы сообщения растаяли в воздухе.

Я убрал свой волшебный варган обратно в футляр, затем взял свечу в левую руку, а правой попробовал сделать некий пасс, мысленно желая преломить пламя, чтобы оно изогнулось и горело не вверх, а вперёд, примерно на девяносто градусов от свечи. И у меня это получилось! Сначала довольно медленно, но потом уже более уверенно пламя подчинилось воле «огненного мага» и уподобилось некому подобию автогена, ну разве что не такой высокой температуры, хотя и её, думаю, можно будет повысить, раз я теперь, как недавно сообщила игра, имею способность «управлять огнём». Далее я попробовал сделать пламя более шустрым и удлинить струю, примерно сантиметров на сорок. Огонь послушно мне повиновался и спустя несколько минут я держал в руке уже не обычную парафиновую свечку, а что-то наподобие импровизированного магического огнемёта. То есть это была всё та же свеча в руке, только пламя на ней полностью подчинялось моей воле, и могло разрастаться на метр и более, практически под любым углом. Сильно большой я пока струю делать не пробовал, не хватало ещё спалить квартиру, воды-то в кране больше нет, но на полтора метра струя огня точно била исправно. Глядя на своё отражение в зеркале, я невольно залюбовался. Красавец огненный маг, управляющий огнём парафиновой свечи… да, это смотрелось весьма эффектно и круто!

Ну, что ж, подумал я, вдоволь наигравшись пламенем и своей новой способностью, раз моя инициация прошла успешно, то, как говориться, пришло время вернуться к нашим воронам…

Я снова прислушался к звукам за дверью, но там было совершенно тихо. Всякие шорохи, стуки и поскрёбывания прекратились. Встав на край ванной, и, выглянув в окно, ведущее на кухню, я так же ничего подозрительного не разглядел, хотя отсюда едва был виден подоконник. На улице, тем временем, уже начинало смеркаться, так что моя квартира была окутана полумраком, а в ванне, если бы не свеча, так вообще было бы темно как в погребе.

Собравшись с духом, держа в одной руке бейсбольную биту, в другой парафиновую свечу, я, мысленно перекрестившись, резко распахнул дверь ванной, осветив огнём темную прихожую.

Эпизод 05

Коридор был пуст, если не считать одной дохлой вороны, которую я пришиб битой, перед тем как заскочить в туалет. Сделав несколько шагов в сторону кухни, я услышал со стороны своей спальни какой-то жуткий противный звук, похожий на чавканье. Это заставило меня развернуться и на цыпочках, практически бесшумно подойти к своей комнате и осторожно выглянуть из-за угла.

Здесь моему взору открылась омерзительная картина, являющаяся живой иллюстрацией к сценарию какого-нибудь американского триллера. Посреди комнаты, прямо на полу, а точнее на моём дорогом персидском ковре сидел огромный жирный зомби, по виду раза в полтора больше японского борца сумо. Он отвратно чавкал, пожирая трупы ворон, разбросанных вокруг него с вывернутыми шеями. Приглядевшись внимательнее к этому чудовищу, я узнал в нём своего соседа с верхнего этажа. Он был генеральным директором какой-то небольшой юридической компании. Знал я его плохо, но иногда здоровался, когда он встречался мне возле дома или в подъезде. А теперь это был жуткий, раздутый, наполовину разложившийся труп с синей кожей и рыбьими глазами, от которого несло гнилью так, что аж в горле першило. При жизни сосед не был таким большим, тогда он казался представительным полным мужчиной среднего роста. Но игра меняет многое… Над мертвецом появилась белая полупрозрачная подсказка:

Мертвый человек-зомби

Уровень 4

Агрессивность: высокая

Здоровье: 90

Урон: 24 – 45 единиц.

Опасность: повышенная