Посмертие-1. Странник миров

– Да, военврач, а что?

– Да ничего, по существу, так по существу. Страннику миров приходится очень трудно на старте. Для него недоступно множество стартовых бонусов, а условия жизни максимально жёсткие. Если ты решишься, то у тебя будет меньшее количество жизней, в отличие от других, а также ограниченный выбор классов, и все они будут крайне непопулярны и сложны в развитии.

– Ты говоришь об испытании, как о какой-то игре, – совершенно сбитый с толку, высказал своё мнение я.

– А по сути так оно и есть. Цифровые миры, где всё подчинено определённым законам, которые смертный может изучить и понять принципы работы, доказали свою эффективность очень давно. Интуитивно понятный интерфейс делает адаптацию испытуемых более быстрой, да и удобно это. Все твои умения, навыки и характеристики выражаются в числовых значениях, и всегда можно понять, насколько ты крут, ну или наоборот.

– Ладно, с этим понятно, продолжай, пожалуйста, про странника, пока я вижу одни только минусы.

– Странники не привязаны к одному миру, а могут путешествовать и… – девушка сделала картинную паузу, – пополнять свой запас кармы! – не дождавшись от меня комментариев, девушка скорчила обречённую рожицу и повторила: – Не понял? Пополнять запас кармы!

– И что?

– А то, что путешествуя по новым мирам, ты сможешь не только тратить свою карму, но и пополнять свой, скажем так, баланс, выполняя задания, как местных, так и хранителей.

– Кого?

– Богов, если переводить на понятный тебе язык.

– Во Вселенной существуют и боги?

– Конечно! Чисто теоретически богом может стать кто угодно, существуют определённые механизмы, но на практике это практически нереально. Разумный попросту не успевает развиться до таких высот, а существуют расы, чьи представители живут несколько десятков тысяч лет, если переводить на знакомое тебе времяисчисление.

– И это единственные преимущества странников? Возможность путешествий по мирам и пополнение баланса кармы? Зачем мне это? Ведь я могу спокойно пройти испытание и поселиться в нормальном мире, где вокруг меня будут виться толпы красоток и подносить коктейли.

– Олег, не надо лукавить, я вижу тебя насквозь, тебе всего этого не надо. У всех странников определённый склад характера. Они не могут усидеть на одном месте. Им нужно постоянно двигаться, узнавать что-то новое, работать над собой и становиться сильнее. Это свойство заложено в генах. Разве я не права?

Права, ещё как права. Сколько неприятностей у меня было из-за этого, как оказалось, генетического свойства. Мне постоянно требовалось лезть в самое пекло, балансировать на грани жизни и смерти, посещать самые отдалённые и опасные места на планете. Исследовать аномальные зоны, которые остались после войны с демонами. Наверное, именно поэтому, после окончания медицинского института, я всё же выбрал армию, потому что служба в специальном подразделении открывала массу возможностей удовлетворить мою тягу к приключениям.

– Вижу, что ты задумался, – улыбнувшись, сказала девчонка. – Но статус странника открывает ещё одну возможность, не доступную больше никому. Странники могут общаться с хранителями.

– И почему это важно?

– Хранители живут на своем, высшем плане, и знают очень много о происходящих во Вселенной событиях. Они формируют список заданий, которые могут выполнить лишь странники миров. И все эти задания критически важны для Вселенной. Да, они опасны, но и награда велика. Если говорить понятными тебе словами, то путь странника миров – это путь героя, не каждому это подходит, но можешь мне поверить, скучать тебе не придётся. И последний, так сказать, бонус. Странники чувствуют души своих родственников и могут отыскать миры, где они находятся.

Перед глазами всплыли доброе лицо мамы и суровое, словно выточенное из камня, лицо отца, а также деда и бабушки. У меня появился уникальный шанс вновь встретиться со своими родственниками и узнать всех людей из моего рода, а возможно, и повидаться с предком, сбежавшим из самого ада. В общем, решение я уже принял.

– Какова цель испытания?

– Найти выход, естественно.

– Эммм…

– Как же с тобой сложно, Олег, всё приходится разжевывать. Тебе предложат возможность выбрать один из нескольких миров испытаний в зависимости от твоих предпочтений и личностных особенностей. Это могут быть миры будущего, где расстояния в сотни световых лет можно преодолевать за минуты, или, наоборот, глубокая древность с железными мечами и доспехами, варианты выбора есть всегда, ты сможет отыскать подходящий. Миры очень большие и густонаселённые. Причём тебе могут встретиться очень необычные расы, так что будь к этому готов. Задача каждого испытуемого – найти выход и при этом не израсходовать все жизни. У обычной души их десять, но у претендента на статус странника миров жизнь всего одна. Можно потратить очки кармы и купить себе вторую, но это будет очень дорого, так что выбор остаётся за тобой.

– И, я так понимаю, выбраться из мира испытания, не потратив все жизни, не так уж и просто?

– Ты правильно понимаешь, Олег. Чем выше карма у разумного, тем больше шансов. Перед самым входом душа может потратить некоторое количество на усиление своего персонажа, но для странника миров всё обстоит несколько иначе. Ты можешь тратить свою карму, но по тройному тарифу.

– То есть если обычный человек потратит одно очко кармы на улучшение какой-нибудь характеристики, то мне придётся потратить три?

– А ты не безнадёжен. Очень приблизительно, но в целом всё обстоит именно так. В подробностях тебе предстоит разбираться самостоятельно. Я могу озвучить лишь общую информацию.

– Я согласен стать странником миров, – решение уже принято, а отступать Стартовы не привыкли. Да, рискованно, но без риска жить становится невероятно скучно. Да и перспективы у такого пути очень даже неплохие. Никогда не мог усидеть на одном месте и с ужасом думал о том времени, когда человеческое тело начнёт стареть. Для меня это хуже смерти.

– Превосходно! – девчонка радостно захлопала в ладошки. – Теперь меня точно повысят. У тебя остались ещё общие вопросы?

– В основном, всё понятно, разберусь, спасибо за помощь.

– Пожалуйста, Олег, было приятно с тобой познакомиться, удачи тебе, прощай.

Девушка исчезла с лёгким хлопком, оставив после себя лишь небольшую струйку дыма. Интересные дела творятся после смерти. Вот гадаешь всю жизнь, что же тебя ждёт, а тут такое.

– Внимание, инициация субпротокола странник миров. Претендент № 369518. Осуществляется подбор миров испытания. Выбирайте тщательно, претендент, изменить свой выбор будет невозможно.

Передо мной зажглись несколько десятков проекций. На некоторых была всего лишь одна планета, а на некоторых – целая галактика. При ближайшем рассмотрении высвечивалась подсказка. Я сфокусировался на первой проекции и прочитал:

Мир апокалипсиса

Технологический индекс 3\10

Магия: нет

Описание: После глобальной войны, разрушившей все города, планета оказалась подвержена заражению неизвестным ксеновирусом. Практически все животные и растения мутировали и стали предельно агрессивны ко всему живому…

Дальше читать я не стал. Всё понятно. Придётся выживать в этом диком мире, прорубаться сквозь толпы мутантов с автоматом наперевес.

– Так, подробнее о технологическом индексе, – попросил я.

– Третий технологический индекс. Доступно пороховое и холодное оружие, простейшие реактивные изделия, наземная бронированная техника, которая работает на углеводородном топливе.

Ага, понятно, это примерно уровень развития Земли. Эх, мы добрались всего до третьего технологического уровня, правда, углеводородов на Земле не так уж и много, и наша техника работает на другом топливе, но это мелочи. Ладно, не о том думаю, бегать по развалинам и отстреливать мутантов не очень хочется. Что там у нас дальше? А дальше было ещё около двух десятков миров и даже целых галактик с разными сценариями развития событий. Общим было одно. Везде присутствовал некий конфликт, противостояние. В космосе, как правило, это была агрессивная раса, стремящаяся уничтожить всё живое, на планетах вариантов было больше: начиная от вируса, превратившего большинство населения в ходячих мертвецов, заканчивая падением астероида и формированием аномальных зон и артефактов, дающих некую силу.

Интересно, по каким критериям формируется список? Вряд ли женщине-домохозяйке предложат уничтожать зомби. Девчонка говорила, что система подбирает миры под каждого конкретного человека, ну или не человека, а скажем, разумного муравьеда. Вот лично я – военный, пусть и медик, но основной род занятий – это сражение с врагом, пожалуйста, выбирай мир, где придётся постоянно воевать и превозмогать себя, а для других людей будет подходящий именно им сценарий испытания.

Но меня всегда влекла магия. Эта необъяснимая тяга преследует меня ещё с детства. Помню, как зачитывался фэнтезийными книгами о могучих волшебниках, способных мановением руки низвергнуть на своих врагов ледяной дождь или сжечь огненным шаром, поэтому, увидев последний предложенный для испытания мир, не сомневался ни секунды.

Мир магии

Технологический индекс 1\10

Магия: да

Описание: Отгремели последние битвы. Тысячелетняя война тьмы и света за обладание тайными знаниями древней цивилизации закончилась победой света. Выжившие тёмные существа затаились, а некоторые приспособились жить среди светлых, скрывая свою истинную сущность. Светлые принялись восстанавливать порядок и уничтожать полчища чудовищ, которые после гибели своих хозяев разбрелись по всему миру. Но выходить из городов опасно. Магические аномалии не прощают ошибок, а их после войны осталось немало. Мир под названием Асдар был в одном шаге от уничтожения, но выжил и даже имеет шансы восстановиться.

Желаете выбрать в качестве испытания мир Асдар?

– Да, – после небольшой паузы подтвердил своё решение я. Интуиция подсказывает, что я сильно пожалею о своём решении, но такой уж у меня характер. Решил – действуй и не сомневайся.