Магия не мертва

Мы начали взбираться наверх, оказалось это гораздо тяжелее, чем кажется на первый взгляд.

Наверху нас ожидал еще один сюрприз. Вершина холма совсем немного была плоской, а потом все более круто переходила в гору. Но горы – это невелико чудо, прямо перед подъемом чернел вход в пещеру. Вход был здоровый, два человека, встав другу на плечи, не достали бы до свода.

Мы осмотрели вход, тут имелось кострище, довольно свежее, а это значит люди, а так как ни городов, ни трактов тут нет – люди не самые миролюбивые. Как раз из тех, которые по-тихому прирежут, обкрадут, и даже не поздороваются при этом.

– Давайте сходим, посмотрим что внутри? – Предложил Чак, – может там сокровища заброшенные? – Глаза у вора блестели, сразу было понятно, что переубедить его не получиться.

Сначала следовало подготовиться. Я и Чак остались наверху с нашими пожитками, а Карлос отправился в лес, чтобы сделать факелы, мы, конечно, крутые парни, но видеть в темноте совсем не умеем, а кстати, было бы здорово. А Чак за такую способность отдал бы все на свете, в его воровском деле это была бы незаменимая вещь.

Через некоторое время вернулся Карлос, и мы двинулись внутрь. Света факела хватало, чтобы осветить дорогу совсем немного вперед, поэтому продвигаться пришлось довольно медленно. Когда этот путь уже порядком всем надоел, стены раздвинулись и мы вышли в пещеру. Света все также не хватало, но теперь мы не видели еще и стен. Продвигаться решили вдоль стены пещеры.

– Сокровища, и чтоб много! Чтобы Император слюной подавился! – развивал мысль Чак, – Мне один знакомый рассказывал, что как то нашел клад. Говорит, золота была куча, и он как будто унести все не смог, но предлагал рассказать, где зарыто сокровище за скромную плату.

– Ты ведь понимаешь, что он соврал? – спросил я.

– Конечно, понимаю. Он просто нарвался не на того человека. Я сам трижды продавал карты к сокровищам, – голос Чака не выражал огромного сожаления по поводу обманутых покупателей.

– И в чем смысл того, что ты рассказываешь? – Карлос не остался в стороне.

– Да ни в чем! В том, что про сокровища ходят слухи. А слухи иногда имеют под собой конкретные факты. – Такие сложные выводы у лучника обычно не получались. Думаю, предполагаемая близость сокровищ прочистила его разум.

Я хотел сказать, что-то по поводу сильно умных воров, но тут стало не до разговоров. Карлос, шедший впереди, остановился и смотрел на что-то. Мы с Чаком подошли и тоже уставились на… что бы это ни было.

Это был кусок стены размером примерно два на два метра. Абсолютно гладкий, если не считать каких-то завитушек и символов по всей поверхности. Выглядело это странно и в то же время притягательно, взгляд оторвать было очень сложно, но не стоять же тут до конца времен.

– Есть идеи? – спросил Карлос.

– Ну… можно прочитать что здесь написано. Сейчас вот Грант прочитает. – Предложил Чак.

– Ты нашел крайнего тоже, – не скажу им, что не понял назначения символов. А ведь все правильно – тут что-то написано.

– Может это дверь? – Чак не успокаивался.

– И значит, там сейчас обитают те, кто жег костер на выходе из туннеля, – вот это здравая мысль.

– Да ну, зачем им идти в такую даль? Спали бы рядом с костром, а то сюда тащиться слишком далеко. – Тоже верно.

– Как думаете, как она открывается? Может, тут ключ нужен? – Карлос как всегда высказался по делу.

– Я не знаю, – честно признался я. – может, сходим в лес, принесем бревно и выбьем эту дверь?

– Ты с ума сошел? В такую даль бревно тащить? Нет, если хочешь – сходи, только сам, пожалуйста. – Чак ленивый, я уже говорил.

Мы заспорили. Кто, куда и по какому делу пойдет. Варианты, конечно, были самые разнообразные. Во время спора Чак облокотился на дверь и тут же пропал из виду. Мы дернулись было вперед, но, оказалось, что дверь не была заперта и просто легко отворилась. А Чак в это время, ругаясь, поднимался с пола.

– Надо было сразу толкнуть и все… – ворчал он.

Мы прошли по небольшому коридору. Факел тут не был нужен, все было видно, хотя источник света был недоступен взгляду. Мы вышли в зал, он представлял собой правильный восьмиугольник, ровные стены местами были забраны красивыми и яркими тканями, на полу красовался ковер с очень длинным ворсом. Посередине зала стоял пустой каменный стол. Что- то смущало, но удивление перебивало все остальные чувства. Из зала вел проход в следующий, абсолютно такой же зал, а из него в три других, и так, казалось до бесконечности. Некоторые залы немного отличались от других, где-то рядом со столом стояли две, здоровенные деревянные кушетки, где-то стояла стойка для каких-то длинных предметов, явно не мечей. Очень часто попадались книжные полки, все как одна, пустые. Иногда появлялись и другие полки, со специальными четырех и пятиугольными маленькими подставками, нам совсем не попалось ни одной вещи.

Мы очень долго обследовали странное жилище, ходили из зала в зал, спорили, откуда здесь такие покои. Целиком обойти залы все-таки не получилось, их было слишком много, к огорчению Чака, сокровищ мы тоже не нашли.

Время мы определяли по усталости, которой было слишком много. Ноги гудели, голова отказывалась соображать, решили вернуться к залу с кушетками и поспать, место казалось надежным. Вот тут и обнаружилось, что мы банальным образом, заблудились.

– Ой, ладно. Тут почти из каждого зала ведут коридоры в четыре других. Значит, идем все прямо и прямо, пока не упремся, а потом идем направо и везде поворачиваем налево. – Воистину, наличие сокровищ, даже воображаемых делает Чака ужасно умным.

Мы двинулись вперед, Чак шел впереди. Через четыре зала он внезапно повернул направо. Пояснил, что ему, мол, кажется так. Еще через несколько залов повернул уже налево, мы шли за ним, я уже собрался сказать ему, все, что думаю о нем и о его сокровищах, как мы вышли в знакомый зал с кушетками.

– Ты как это сделал? – я не мог скрыть изумления. На мой взгляд, выходя из зала, мы попадали в него же, и так много раз.

– Да просто показалось, что идти надо сюда. Да какая разница? Пришли и ладно.

Мы расположились спать на кушетках и на ковре. Ковер был настолько мягкий, что я сразу захотел унести его с собой. Больше не пришлось бы спать на земле. Теперь осталось решить как я понесу огроменный ковер, тут ведь столько сил надо. И далеко же его тащить…

Под такие мысли я понемногу уснул.

Глава пятая. Золотые века

Я проснулся, солнце весело светило в окно, не сразу вспомнил, что заснул в заброшенных катакомбах. Я был в небольшом уютном доме, при мысли о доме на душе потеплело. Встал, потянулся, вышел на улицу. Набрал в ковш воды и вылил себе на голову. Ай! Холодно же.

Ухнул и пошел к границе своего небольшого участка. Вокруг красота и благодать. Меня окружало сущее блаженство, и я не сразу понял, что здесь не так. Я не контролировал свое тело и голос, я вообще ничего не контролировал. На мгновение стало страшно, но очень быстро внутреннее и внешнее спокойствие взяли верх. Я решил посмотреть, что будет дальше.

Я пошел вдоль ограды, осматривая ее. Также обращал внимание на соседние дома и на дальнюю стену леса. Это было не подозрительное внимание, а интерес человека, который может и хочет помочь. Надо отметить, что деревушка была большая, я даже края ее не увидел, и вся красивая и чистая. У нас такого не бывает, одна сплошная грязь везде.

Я обошел ограду и направился к дому.

– Дженс, ты всегда так рано встаешь, поспал бы еще. – Очень красивая девушка с длинными темными волосами заключила меня в объятья и поцеловала.

Мне конечно очень приятно, только я – Карлос. – Я люблю тебя, – ответил я, – дети спят? – ого, у меня и дети есть. И что за имя такое Дженс? Я, абсолютно точно, уже тридцать три года Карлос.

Это, что же я подсматриваю за кем то? Я в чужой голове? Но все очень реально, я чувствую запахи и еда у моей жены вкусная. Ладно, зачем думать о том, чего все равно не понимаешь. Я ведь проснусь когда-нибудь. Проснусь?

Позавтракал и отправился пешком в соседний регион. Тут, наверно, регионы по пять миль. Я вышел за ворота, и тут у меня закружилась голова. Подумал и понял, что это не у меня голова кружится. Загадочный Дженс был магом, и использовал свои способности, не скрываясь. Ну, с такой скоростью он навреняка мог убежать даже от императора с его гвардейцами. Прошло минут десять, подо мной стремительно мелькали поля и реки, по боками появлялись и пропадали леса. Кстати, мой новый знакомый без проблем бежал прямо по воде. Я тоже так хочу.

Я как будто иногда чувствовал себя полностью неведомым Дженсом, а иногда мог смотреть и думать сам. Прошло еще десять минут, он ведь так упрется в ледяное море. Хотя не упрется, побежит по нему, даст кружок и обратно.

Море не появлялось, зато появился город. Каменные богатые дома красовались в свете солнца, люди гуляли по широким улица, в город и из города двигались повозки. Сразу с окраины, после каменных домов начинались поля и нечастые деревянные дома. Срубы этих домов впечатляли своими размерами, деревянные дома смотрелись никак не хуже, а где то даже лучше, чем каменные. Мой дом, то есть дом Дженса, был поменьше и не таким великолепным как они. Что-то тут было не так. Точно! А где стены? А сторожевые башни, а стража? А если нападет кто-нибудь? Город же разграбят при первом удобном случае. И останется только светлая память о городе… А какой это город? Я попытался вспомнить, что-нибудь подходящее. В голову пришло только, что это город из каких-нибудь неизведанных стран.

Значит мы не в империи. То-то я смотрю люди все счастливые и довольные, прямо идилия. У нас- то нужно боятся грабителей и головорезов, варваров с севера. А когда не надо бояться их, то можно боятся Императора. Тот держит свою страну в кулаке и вертит ей во все стороны как хочет. Настолько жестоко подавляет бунты, что бунтующие либо быстро перестают бунтовать, либо переселятся к демонам, а оттуда вообще бунт не поднимешь.

Или вот, например, еще пятнадцать лет назад у Императора было имя. Что у него в голову взбрело – никто не знает. И теперь его называют только Император, а гвардейцы, вместе со своими королевскими сородичами, должны следить, чтобы никто не смел называть имени повелителя. Его вообще никак нельзя упоминать простому народу.

В общем, в нашем мире стать богатым или просто состоятельным можно, только если ты попутно станешь сволочью. И будешь уже сам душить и гнобить тех, кто ниже тебя по рангу.

Такой замкнутый круг. Что-то отвлекся, вид совсем не навевал дурных мыслей, совсем наоборот, я двигался по дороге. Со мной уважительно здоровались, да я тут большой авторитет, хотя я и скромный, грудь не выпячиваю, то есть.

– Дженс! – бежит какой-то мужичок, руками машет, улыбается. Пожал руку, привет, кто бы ты ни был.

– Слушай, мы тут прикинули, если ты также будешь здесь работать – скоро на восточной окраине придется новый город строить, а то сильно далеко получается возить товар, да и на рынок целый день едешь. У нас ведь долина уже под шесть сотен гектаров.