Магия не мертва

Снова под угрозой мир,

На три части всех нас разделил,

Только ты, и твой отряд,

Пока вы вместе – ни шагу назад

Стихи Павел Иванов

Снова стало обидно, что меня одного не взяли на войну, и теперь я должен терпеть насмешки в свой адрес. Хотя почему один? Остин вот даже гвардейцем не стал.

Карлос тоже заслушался, а потом наконец выдал: – Знаешь, я, когда этих черных увидел – сначала подумал, что это гильдия убийц по твою душу пришла.

Да, я все ждал, когда же это произойдет. Гильдия убийц – это навязчивая идея Карлоса. Как будто есть такая гильдия и если хорошо заплатить – они отправят любого человека к демонам.

– Я ведь рассказывал, что видел одного из них? Тоже, кстати, весь в черном.

– Рассказывал, много раз, – обижаться на здоровяка было невозможно, я приготовился слушать его историю, хотя и сам мог вполне сносно ее рассказать.

Тут мимо порхнула девушка с подносом, кстати, довольно миловидная, и Карлос переключил свое внимание, мигом забыв, о чем был разговор.

На следующее утро я решил взяться серьезно взяться за дело.

– Послушай, – обратился я к другу, – Наш вор почему-то недолюбливает гвардейцев и богачей, и кто-то из местных его прикрывает, как ты рассказывал, – Карлос кивнул, – Так вот, у нас два пути: из кого-нибудь вытянуть сведения кто это такой, или попробовать организовать наживку и взять его на этом деле. Предлагаю разделиться, я поболтаю с местными, а ты, как военный человек с ответственным заданием, пройдешь по богачам, может они согласятся выставить какую-нибудь ценную безделушку для наживки.

– Ну ты голова, – рассмеялся Карлос. Его настроение после вчерашних посиделок и ночи с симпатичной официанткой вернулось в норму, это хорошо.

День прошел очень быстро, я поговорил с конюхом, кожевенником, с местными фермерами, еще с кучей народа – никто ничего не знал, или просто не хотел говорить. Возвращаться ни с чем не хотелось, но не выбивать же из них нужные сведения.

И вот мы снова сидели за столом, как будто и не уходили отсюда. Карлос рассказывал о своих делах.

– И вот этот обжора-бургомистр и говорит, мол, у меня ничего не крали, с какой стати я буду вам помогать. Еще и отдавать свое имущество. А если его украдут? – Перспективы были не самые лучшие.

– Давай передохнем, завтра еще что-нибудь придумаем, – собственно только это и оставалось.

Мы уже успели поесть и выпить. Тут Карлос заметил человека в плаще, который направлялся к нам.

– Грант, сзади. – Я внутренне собрался.

Мужчина был небольшого роста. Он остановился рядом с нами и откинул капюшон. На нас смотрел не кто иной, как Чак, собственной персоной. Этот маленький и теперь совершенно лысый невзрачный человек бы нашим другом и мастером на все руки, а его азарт уступал только его самомнению.

– Отпусти, – прохрипел Чак, пытаясь выбраться из объятий Карлоса. Но великан и не думал, он сжал друга в объятьях, немного подпрыгивая при этом. Его крики незнакомому человеку показались бы горной лавиной, но на самом деле он так радовался. Я потихоньку обнял Чака, когда его, наконец, отпустил Карлос, бережно, щадя ребра маленького друга.

– А вы что тут делаете? – Чак тут же приложился к вину.

– Нас послали искать вора, кто-то ворует все что плохо лежит. Тут у вас. – Карлос не собирался ничего скрывать. И к тому же, если нельзя верить друзьям, то кому тогда можно?

Чак покраснел, потом посинел, а потом залился смехом.

– Что смешного? – Чудаковатая манера друга начала понемногу раздражать.

– Ой ничего, забудьте, – вытирая слезы от смеха, Чак понемногу, кажется, успокаивался.

– А почему ты здесь, почему вообще мы не знали, что ты здесь обитаешь? – подозрительно спросил я, очень уж вовремя он появился.

– Я? Я пришел посмотреть, что за вражина выспрашивает про меня у местных.

– Это ты? Ты вор? – Карлос был изумлен, также как и я. – Нет, это не можешь быть ты.

– Это почему?

– Мне говорили, что вор ломает замки и двери, а ты слишком мелкий для таких подвигов. – Это была правда, на грозу замков Чак совсем не тянул.

– Ну вот. Сильно давно мы не виделись с вами. Вы забыли, что я не только из лука умею стрелять? Я еще кое-что умею… – Ну сама скромность. Конечно, мы знали, какие способности есть у Чака, но понимания это не добавляло.

Лучник посмотрел на наши недоуменные лица, усмехнулся и начал рассказывать.

– Это впервые на войне случилось. Я как-то раз случайно заморозил руку и подкову в ней. Потом она сломалась буквально сама, почти усилия не прилагал. Хорошо, что никто не увидел, а то с целой армией никакая заморозка не справится. Потом было сражение при Сольме. И вот верите или нет, мне было жалко этих несчастных, настолько неравные силы были. Ну и ладно, в целом, они сами напросились. Пока мы возвращались, я подружился с парнями отсюда, они пригласили в гости. Я некоторое время пожил на севере, а потом думаю – ну какого демона? Меня никто не ждет, и не работаю я, и, кстати, не очень то и хочу. Приехал сюда, погулял как следует. Потом случайно узнал, что здесь гвардейцы деньги вымогают за свою защиту и покровительство. Вот я и решил их проучить, выкрал у них за два дня все, что только смог. Потом переключился на зажиточных горожан и вообще всех у кого есть деньги. Знаете, как они бегали, искали здоровяка, который ломает пополам замки?

Чак веселился. Мне хоть и не нравилось его новое увлечение, но различать в этом черты характера старого друга было приятно. Азарт у него в крови.

– Карлос ты же меня не сдашь? – Лучник, конечно, больше не спрашивал, а утверждал.

– Конечно, нет! Мы ведь сегодня полгорода опросили, и никто ничего не знает, а богатеи помогать не хотят. Что мы можем тут сделать? А что сказать толстозадому Роберту я еще придумаю.

– Ну тогда предлагаю всем выпить, как следует выпить! – Подал идею Чак. У меня мелькнула мысли, что завтра будет плохо.

Следующее утро было, предсказуемо, хмурым. Вчерашнее застолье затянулось, Чака знали все, и пока мы выпили с большинством посетителей, побратались, пели песни, чуть не подрались, снова шутили и братались… Словом провели время довольно весело. Как и кто утащил меня спать – я просто не помню.

Я спустился вниз в общий зал, двое друзей как будто не уходили отсюда, и только мрачные лица выдавали их владельцев. Уже готовы были к употреблению три чаши с вином, но я твердо решил, что надо сделать хоть какой-то перерыв в этом пьянстве.

Пока друзья пили вино, я попросил себе бульона и холодной воды. Далее обсудили, что будем делать дальше. Вчера пьяный Чарльз, он же для друзей Чак, клялся, что поедет с нами домой, что он соскучился и вообще больше никогда нас не бросит. Надо ему напомнить об этом.

Подумали и решили выдвигаться назад все-таки сегодня.

В который раз думаю, что не стоит загадывать. Только решили идти собираться и за лошадьми – к нам подошел старик.

– Привет дед Филипп, – Чак, конечно, знает всех, – че случилось?

– Ребята, не могли бы вы дойти до меня, мне помочь надо в доме. Один я, старый, не могу управиться везде.

– Пойдем, поможем, – Чак проповедовал простую вещь – людям надо помогать. Хотя это никак не сказывалось, на том, что он их грабил, и в случае опасности мог и пристрелить по-тихому.

Потихоньку дошли до домика старика. Маленький и ухоженный. И когда старый все успевает? И на поле и в доме, и заборчик вот, видно поправленный.

Старик встретил нас, проводил внутрь, пригласил к столу.

– Передохните, далеко до меня идти… – Прокряхтел дед Филипп и ненадолго ушел.