Абсолютные носители

Чем больше размышляла Василиса над этим событием, тем большее ощущение угрозы возникало у нее в груди. И не только чувство угрозы, но и удивление памятью мальчика, сохранившей все, даже самые мелкие детали этого нападения.

– Сестра, ты занималась с мальчиком?

– Немного, – Ефимия кивнула, – я не была уверена в его способностях. Сила передается не по мужской линии, только по женской. У нас почти нет мужчин-магов. Лично я таковых не знала.

– Зато я знала.

Василиса откинулась на спинку стула, расслабилась и чуть-чуть, совсем немного толкнула свое сознание в магическую область. Сознание послушно сместилось, и мир вокруг переменился.

Кто-то считал, что магическая сила передается по наследству. Кто-то считал, что это дар свыше клану магов. Кто-то думал, что магические способности – это какое-то отклонение от общей нормы. Но точного знания источника магической силы не знал никто. Зато любой член замкнутого клана магов колонии Терра знал суть и проявление этой силы. Магический дар состоит в умении изменять собственное сознание так, что оно перемещается в другой, параллельный обыденному, мир. Не в умении читать заклинания, не в сверхъестественных способностях, а в подвижности и легкости сознания, не в пример заскорузлому сознанию обывателя. И все обучение, все воспитание мага заключается в тренировках по смещению сознания в точно необходимую область, откуда данной магу силой можно управлять как своим собственным телом.

Василиса владела своим сознанием в совершенстве. Силой воли она повелевала и внешними предметами, и собственным телом. Каждый атом съеденной пищи, каждая молекула воды направлялись сознанием туда, куда приказывала хозяйка. Бабушка и прабабушка Василиса, уже пережившая не одно поколение обывателей, выглядела очень молодо, и без труда сдавала нормативы физической подготовки городской стражи. Бабушка Ефимия тоже выглядела отнюдь не бабушкой, хотя магическое умение ее и было не столь велико.

В этот раз Василисе понадобилось все искусство, чтобы правильно поставить сознание в нужную точку. Мир вокруг нее стал ярким, хрустально-прозрачным, переливающимся цветной радугой. С каждого живого существа, с каждой травинки, с каждого листочка потекли тонкие яркие струйки живой силы. Люди, окруженные этими похожими на огненные волоски струйками, потеряли свой обычный внешний облик. Волоски сплелись в большой мохнатый кокон, форма которого могла очень многое сказать такому опытному магу как Василиса. Она внимательно вгляделась в светящийся кокон ауры Архипа и увидела, что струйки жизненной энергии у того закручены в особую тугую спираль.

Только полностью оценив эту жизненную спираль, Василиса смогла вздохнуть. Шум вдоха нарушил сосредоточение, и сознание сделало маленький шажок назад, в человеческое состояние. Василиса медленно-медленно отпускала его, не торопя и не препятствуя, и так же медленно ее зрение и слух возвращались в обычную область.

– Да, – кивнула Василиса, придя в себя, – у него есть дар, и весьма сильный. Мужчины-маги – редкость, но я знаю таковых. Это не простые маги. Это повелители демонов. Они не растят и не лечат. Они отражают темные силы.

– Нет! – Ефимия отшатнулась, – я не стану учить темным силам!

– Будешь. Ты уже начала. Он станет магом и послужит благу нашего клана. Но рождение мужчины-мага плохая примета, хотя у нас, в Хрустальном дворце, их немало.

– Ты неплохо учила его, сестра, – Василиса еще раз просмотрела воспоминания Архипа, – он не испугался ящера.

– А кого же он испугался? – Ефимия спроецировала в сознание Василисы образ чудовищного воина, – кто это такой?

– Это охотник, – Василиса пожала плечами, – он и спас Архипа. Я знаю, что охотники живут далеко, на самой границе, и служат в армии. Я ни с кем из них не общалась, в городе они не бывают. Не понимаю только, почему он был один. Где остальные? Почему он шел по следу в одиночестве?

– Жутковатый тип. И тем не менее именно его появление сдвинуло сознание внука.

– Охотник, сдвинувший сознание воина-мага. Динозавр, убитый там, где его не должно быть. Странное начало. Странное предвестие.

– Что может значить сие, старшая бабушка?

– Война, – как отрубила Василиса, – и отрок сей примет свое участие в баталии.

– Свят-свят! – Ефимия сделала охранительный жест, который повторила Василиса, – избавь Господь! С кем же, зачем же! Сколько веков темная сила нас не трогала!

– Успокойся, сестра, – Василиса с нежностью и ужасом смотрела на спящего мальчика уже обычными глазами, – он еще молод. Его битва далеко.

И вдруг, будто повинуясь приказу свыше, она опустилась на колени и шепнула ему что-то на ухо.

– Меч! – едва слышно прошептал мальчик, а затем чуть громче забормотал, – меч в руке короля Ричарда.

Ефимия и Василиса отшатнулись.

– Береги его сестра, и благословляю отрока на учение. А пока пусть спит и успокаивается. Мне еще стражу вызвать надо, пусть разберутся в оном случае.

Ефимия сложила руки на груди и склонила голову, покорно принимая волю старшей в клане.

***

Только теперь, после благословения старшей в роду бабушки Василисы, Архип узнал о еще одной, совершенно новой для себя школе, и сумел прикоснуться к иной реальности. Как и все мальчишки и девчонки агрогородка, он учился наукам в самой обыкновенной школе. Подобно всем мальчишкам и девчонкам, он освоил письмо и счет, алгебру и биологию, научился делать энергетические каналы и выращивать земной овес на богатой почве Терры. Так же изучил он галактический язык, историю Терры и гражданское право. Научился он водить тяжелый земледельческий трактор и легкий флаер, и с нетерпением ждал совершеннолетия, чтобы начать летать самому. Это были простые и понятные предметы, занимавшие, однако, массу времени и сил. Расслабляться ученикам не давали.

Школа, в которую направила его бабушка Василиса, была совершенно иной. Прежде всего была она не главной, а второстепенной, развлекательной. Вела в ней занятия одна бабушка Ульяна, которая, несмотря на кажущуюся развлекательность школы, спрашивала с учеников очень и очень строго. Другие одноклассники плавали в бассейне, пели хором или репетировали в школьном театре, а Архип брал ранец и шел к бабушке Ульяне. Ходил он к ней и после обычной учебы, и в выходные дни, когда другие ребята спокойно играли.

Занятия бабушки Ульяны были сложны и интересны. Именно от нее он узнал о суровом боге, которому поклонялась и старшие бабушки, и о его сыне. В обыкновенной школе ни о каких богах даже не упоминали, а говорили исключительно о законах природы. У бабушки же Ульяны каждое занятие начиналось с того, что они все вместе благодарили Господа, а затем по очереди каждый произносил хвалу от себя лично. Времени это занимало немного – в их группе занималось четверо, все из разных городков и поселков. И все, кроме Архипа, девочки. Все разных возрастов. С ними Архип поддерживал состояние вооруженного нейтралитета, опасаясь надменных взглядов и какого-то затаенного презрения.

В этот раз занятия в обычной городской школе закончились раньше, потому что опыт с выращиванием злаков у всех проходил на удивление хорошо. О том, что Архип пошептал слова, данные ему бабушкой Ульяной, над лейкой с раствором удобрений, а потом дал из этой лейки полить всходы всем одноклассникам, лернеро Джеймс По не знал. А если бы и знал, то не поверил бы в силу слов. Он верил лишь в силу агрономических приемов, которые ученики должны были отрабатывать на занятиях. Поэтому лернеро По раньше обычного закончил «инструктадаро», как он называл их на всеземном языке, и отпустил всех – кого по домам, кого по кружкам, кого по вечерне-воскресным школам.

Пользуясь случаем, Архип не полетел к бабушке Ульяне, а пошел пешком по неширокой лесной дорожке, ведущей в соседний поселок. С ним вместе за компанию отправился его одноклассник Ли Грайс, который жил неподалеку от школы бабушки Ульяны.

Над лесом, который целиком вырос из привезенных с далекой Земли семян, ярко светила желтая звезда Ал-Юла из созвездия Большой Медведицы. Архип пригляделся в известную ему точку небосвода, напряг зрение и увидел затмеваемую светом Ал-Юлы точку звезды Мегрец, яркого и близкого к Ал-Юле гиганта.

– Ли, а я Мегрец вижу! – толкнул Архип приятеля локтем в бок.

– Где? – тот завертел головой.

– Вон там! – Архип со смехом показал на едва заметную звездочку.

– Не вижу, – Ли Грайс вздохнул, – да и, по правде, не хочется. Говорят, Мегрец днем увидеть – к несчастью.

– Наоборот, к удаче. Если сажать картофель тогда, когда Мегрец виден днем, урожай будет лучше.

– Да? – Ли покачал головой, но вслух усомниться не посмел. Слишком хорошо ему были известны агрономические успехи одноклассника.

Наконец дорожка вильнула в сторону и вывела их на широкий луг над рекой. Ли Грайс снял сандалии и босиком побежал к обрыву.

– Красота! – выдохнул он, любуясь на раскинувшийся перед ним вид.

– Красота, – со вздохом подтвердил Архип, встав рядом. Так они несколько минут постояли в молчании.

– Знаешь, Ли, а ведь именно здесь я встретил охотника, – Архипа передернуло от этого воспоминания.

– Ну да! – Ли обернулся к приятелю. – И динозавра ты тоже здесь встретил?

Архип кивнул. Чудовищную, всю изрубленную тушу выловили возле плотины, и население нескольких городков ходило смотреть на нее, пока не прибыл армейский вертолет и не увез ее в столицу. Хорошо еще, бабушка Фима тогда не допускала никого к Архипу – ни одноклассников, ни корреспондентов, ни военных, а потом и вовсе отправила его к Василисе. Когда же он вернулся, об этой истории почти забыли.

– Ух ты! Огромная была зверюга, и страшная. Даже наши инструктадаро никогда подобных не видели. Говорят, из-за Урана пробрался, и никто его не заметил. Хорошо, охотник рядом оказался!

– Да, охотник… – Архип задумался, – он не случайно там оказался. По следу шел. Один. И никому ничего не сказал.

– Он его сам убил! Сам! Пшик из бластера – и готово!

– Не из бластера. Бластер такое чудище не возьмет, мне потом солдаты объяснили. Он его из ружья. Но и ружье не помогло. Тогда он его руками.

– Как руками? Бластер не помог, ружье не помогло, а тут руками?