Большие приключения в Малом КуКошкино. Приграничные территории. Грыздя

– А вам зачем знать? – недоверчиво прищурилось существо. – Вы чего здесь забыли?

– Мы друзья Кощея Иваныча, – Мотин голос окреп. – Если вы нас к нему проводите, будем весьма признательны. Меня зовут Мотильда, это Зонтик. Там на дне ступы еще Попугай есть, но он пока, как бы это выразиться, отдыхает.

– Друзья Бессмертного? Серьезно? – существо заухало, захрюкало и, схватившись за живот, повалилось на землю. Сквозь душивший его смех оно периодически выкрикивало: – Друзья, муравья мне в штаны! – и продолжало кататься по пыльной земле. Когда приступ безудержного веселья закончился, существо отряхнулось, подошло вплотную к ступе и громко произнесло:

– Грыздя.

– Добрый вечер! – ответил Зонтик. – Или день, я не совсем ориентируюсь, какое именно здесь время суток.

– Звать меня Грыздя, – существо ухмыльнулось, обнажив длинные клыки. – Упырь я. А вы кто такие? «Друзья Кощея». Ну и насмешили вы меня. Чтоб у Бессмертного друзья были, да еще из явного мира.

– И тем не менее это так, – Зонтик выпрыгнул из ступы и протянул упырю лапу. – Будем знакомы.

Грыздя понюхал протянутую лапу и, немного подумав, лизнул.

– Ну ладно, будем. А правду скажите, зачем сюдой явились?

– Так мы правду говорим, – Зонтик вытер лапу о шерсть. – Мы к Кощею Ивановичу прилетели, по делу. С нами еще Ядвига Пантелеймоновна должна была прилететь, но…

– Отстала, – продолжила за спутника Мотя.

– Так вы и бабку знаете? – удивился Грыздя. – Хотя да, наверняка знаете, иначе бы она вам свой драндулет не доверила, – упырь постучал согнутым пальцем по ступе. – Странные вы какие-то. До Кощеева замка неделя пути, а вы тут остановились. Если вы его друзья, должны были знать, где он живет.

– Мы в прошлый раз на ковре-самолете с этого места летели, – Мотя уже совсем освоилась и пристально разглядывала нового знакомого. – Поэтому и не знаем.

– А, понятно. Это чтоб Кощей ступу не отобрал. Она же контрабандная, в глаз мне муху, – хмыкнул Грыздя.

– А вы откуда знаете? – удивился Зонтик.

– От верблюда, – хохотнул упырь. – Дядька мой, по прозвищу Верблюд, эту самую ступу для Пантелеймоновны на заказ через границу тащил.

– Нам Баба Яга эту историю рассказывала, – над краем ступы показалась голова Попугая. – Слышь, красноглазик, а у тебя случаем транспорта никакого не имеется? А то неделю по этим адским сопкам шагать ну как-то совсем не хочется.

– Не, у меня нету. А чем вам этот не угодил?

– Какой? – не понял Попугай.

– Да вот энтот самый! – упырь пнул ступу ногой.

– Если честно, мы им управлять не умеем, – вздохнул Зонтик.

– А че тут уметь? – удивился Грыздя. – Это ж не марсоход какой-нибудь, а ступа, кильку мне в томаты. Скажите ей, куда надо, она и полетит.

– Нет, на ступе нельзя, – Зонтик решительно замотал головой. – Ее Кощей Иваныч конфискует.

– Во, я ж говорил, что у него друзей нету, – хмыкнул Грыздя.

– Просто у него работа такая, – вступилась за Кощея Мотя.

– Ну, тогда вон в ту сторону шлепайте. Через неделю дойдете. Ежели вас по пути никто не слопает, – Грыздя махнул рукой куда-то за спину.

– Неделю? Без еды и воды? Ну уж нет! Что? Слопает? Кто слопает? – Попугай решительно замотал головой. – Пускай Иваныч ступу забирает, я пешком никуда не пойду!

– Ладно, летим на ступе, – Зонтик запрыгнул обратно. – Объясним все Кощею, может, и не заберет.

– Меня с собой возьмите, – попросил Грыздя.

– А тебе к Кощею зачем? – поинтересовалась Мотя.

– Да мне не к Кощею, мне отсюда надо. И как можно скорее, дикобраза мне за пазуху, – Грыздя нервно поморщился.

– Ну ладно, запрыгивай. Заодно дорогу покажешь.

Упыря дважды приглашать не пришлось. Ступа качнулась и плавно поплыла над безжизненной равниной, постепенно ускоряясь. Не прошло и пяти минут, как скорость транспортного средства начала падать и ступа грузно опустилась на землю.

Вокруг было совершенно темно и по-прежнему холодно.

– Поломалась, что ли? – Попугай постучал по бортику. – Нам к Кощею надо! Ты чего тут приземлилась?

– Так прилетели же, – Грыздя выскочил из ступы и ткнул в темноту пальцем.

Друзья посмотрели туда, куда показывал упырь, и только сейчас увидели замок. Он был темным и безжизненным. Окна не светились, факелы при входе не горели.

– Что-то мне это не нравится, – Попугай не спешил вылезать из ступы.

– Нравится – не нравится, давай выгружайся. Мы не на экскурсию сюда прилетели, а друзей выручать, – Мотя подтолкнула смелого пожарного.

Тем временем Грыздя уже выбрался и шел к воротам.

– Странно. Обычно у Кощея тут факелы горят, и двери всегда закрыты. А сейчас нараспашку все, и темно.

За упырем к замку робко приблизились друзья. Ворота действительно были раскрыты. В кромешной тьме ничего было не разглядеть, несмотря на то, что кошки хорошо могли видеть в темное время. Эта темнота была особенно густой, острый кошачий взгляд не мог просветить ее насквозь.

Но Грыздю, похоже, темнота совсем не смущала, он уверенно зашел внутрь и крикнул:

– Ну, чего стоите, пойдем друга вашего поищем, кошки-матрешки.

Друзья побежали на голос и вскоре уткнулись упырю в спину.

– Костыль мне в ухо! Во дела! – Грыздя стоял посреди просторного зала в полной темноте. Друзья озирались по сторонам, но ничего не видели, тьма навьего мира была для них абсолютно непроницаема. И в этой тьме слышались какие-то звуки. Они повторялись через определенные промежутки времени. Затихали и снова повторялись.

– Видали? – спросил Грыздя.

– Ничего мы не видим, – сердито пробурчал Попугай, – темно, как у Хобо Луна в…

В этот момент раздался щелчок и зал осветился ярким светом. Это упырь нашел выключатель и включил освещение.

Посреди большого зала лежал перевернутый стол. Вокруг была разбросана посуда, факелы, висевшие когда-то на стенах, валялись на полу, переломленные пополам. И посреди этого бардака лежал ковер-самолет с огромной прожженной дырой в самом центре. Одна из его кистей нервно двигалась, колотя по какому-то странному рычагу, торчащему из не менее странного аппарата.