Осколки. Сборник рассказов

– Конечно, все её заканчивали. Я даже учился в той же Школе, куда мы идём.

– Да? А их сколько?

– Три. Та, куда мы идём, называется иногда Западной, так как находится с запада от центра Заповедного Мира. Но официальное название у неё…

– И как там?

– Красиво! Архитектура зданий поражает. Помимо этого в Школе интересно будет, вас преподаватели научат пользоваться Силой, познакомят со всеми представителями флоры и фауны Заповедного Мира. Ты кого-то из Нелюдей уже видел?

– Первыми я увидел домовых, в доме, где мы с мамой жили, потом и в доме дяди. Часто Баба Яга летает, её вижу. Кикимору однажды видел, мы тогда в лес за грибами ходили. В прошлом году даже Упыря видел, в город наш приходил, но его быстро поймали.

– Больше никого не видел?

– Нет, вроде бы.

– Ну тогда тебе будет интересен сам путь в Школу после того как мы повернём на восток. Там ты многих увидишь впервые.

– А кто там ещё живёт?

– Про всех ты в Школе узнаешь, а пока про тех, кого увидим, я буду рассказывать.

– А Драконов мы увидим?

– По дороге до Школы скорее всего нет, они теперь редко встречаются, но ходят легенды, что в центре Заповедного Мира их много. Ты в каком возрасте понял про свои особые способности?

– В девять лет. Тогда я впервые увидел домового… А сколько лет нужно учиться?

– Лет пять. В твоем случае сложно говорить более точно.

– Это из-за того, что меня поздно зарегистрировали и отправили в Школу?

– Из-за этого тоже. Но не это самое главное. Самое главное, это твой уровень Силы. Люди придумали двенадцатиуровневую систему и примерно присваивают уровень. Мне присвоен десятый уровень. – о том, что фактически я сдал экзамен на одиннадцатый уровень, я не сказал ему, – а помнишь вчера сцену с домовым, он явно считает, что из всех присутствующих ты самый сильный. Но ты еще не проходил Обряд. После него уровень силы еще повышается обычно на один уровень.

– То есть, если предположить, что сейчас у меня одиннадцатый уровень, то после Обряда будет двенадцатый? Самый высший?

– Возможно. Пока загадывать не будем. Но этот факт не исключает особого образовательного процесса. По прибытии в Школу ты сдашь спецэкзамен, который поможет более-менее точно определить твой уровень силы. Потом уже будет строиться твоя образовательная программа.

– А что потом, после Школы?

– После прохождения Обряда и официального присвоения Уровня, в твоем случае это скорее всего, служба Императору в ранге Хранителя. А Хранитель когда даёт присягу, отказывается от семейной жизни и от много другого. Вообще у Хранителей много ограничений. Ты о них со временем узнаешь.

– Я не смогу жениться?

– Нет. Хранители отказываются от многого, не только от этого. И выбора у нас нет. Людей с нашими способностями мало. Службу несут все без исключения. И человечество не может иначе поступить. Семейная и личная жизнь отнимает слишком много времени от службы Императору. А нас слишком мало.

***

Еще вчера я отправил с почтовым голубем сообщение об обнаружении незарегистрированного обладателя высокой Силы, возможно, 11—12 уровня до Обряда. И о том, что домовые знают о его Силе. И сообщил, что буду действовать в соответствии с инструкциями, т.е. доставить в ближайшую Школу. Сейчас там должен начаться переполох. Потенциальные Высшие (все потенциальные Высшие впоследствии становились Высшими) обнаруживаются примерно один раз в пять лет. Последний был обнаружен шесть лет назад, сейчас он заканчивает обучение в Восточной Школе. Мало того, Нелюди (домовые) узнали о нем раньше нас. Роль домовых вообще непонятна, почему-то они селятся только с людьми, на то они и домовые, выполняют ли они разведку в интересах Нелюдей, так и остается невыясненным, но они одни из немногих свободно говорят на человеческом языке. Когда же их спрашиваешь о них, о Нелюдях, о Заповедном Мире, молчат.

Но лично моя судьба может круто измениться, есть традиция, по которой меня припишут в личные сопровождающие этого пацаненка. С перспективой стать его пожизненным ассистентом и охранником. Почетно, вроде как личный секретарь Императора, но меня не прельщает такая участь, буду ходатайствовать о другом назначении…

    2015 г.

Пустырь

Пустырь в спальном микрорайоне… темнота поздней осенней ночи… два человеческих силуэта, сидящих на земле… хрип умирающих собак… усиливающийся вой сирены… подъезжает карета скорой помощи… вскоре за ней машина полиции… в свете фар медикам и полицейским предстало ужасающее зрелище… истекающие кровью и хрипящие собаки… много собак… не меньше десятка… и два окровавленных человека… один совсем еще подросток, молодой парнишка, лет четырнадцати, безумными глазами глядящими перед собой и зажимающим свои раны… второй – взрослый мужик, тоже весь в крови, даже больше парня измазан кровью, но взгляд осмысленный и спокойный… медики кинувшиеся было к нему, как самому кровавому получили краткий ответ: тому помогите сначала, я и сам справлюсь.

Полицейские в явном шоке обходили место побоища. Столько крови сразу многие из них видели впервые… Вызвали ветеринара, судмедэксперта и следственную бригаду. Постепенно стали подтягиваться любопытные из окрестных домов. Пришлось выставлять оцепление. Парнишку увезли в больницу, мужик после обработки ран от госпитализации отказался, но и не уходил. Да он и не особо пострадал, как оказалось, небольшие царапины, больше кровью измазан был.

Молодой, интеллигентного вида, следователь начал опрос потерпевших и свидетелей. Пострадавший парнишка был никакой, и пару слов не мог связать. Мужик же, несмотря на спокойствие, оказался немногословен: шел мимо, увидел как стая собак напала на парня, поспешил на помощь, раскидал их. Кто-то вызвал экстренные службы. Остальное вы знаете и видите. Если есть вопросы, готов ответить.

В итоге насчитали 12 собак, но жить им всем оставалось недолго. Вызванный полицейский кинолог, после того как обошел всё это побоище долго не верил глазам.

Разговорчивые бабки с соседних домов с подробностями передали своё видение ситуации, впрочем не отличающейся от версии мужика-волкодава, как его уже тут окрестили: был вечер, сидели на кухне/смотрели телевизор, в очередной раз громкий лай собак, тусующихся на пустыре. Люди привыкли уже. Но потом начался громкий и протяжный с хрипотцой вой. Один, другой, пока всё не смешалось в одну какофонию. Выстрелов не было. Естественно все к окну да на балконы повыскакивали. И в сумерках видели, как кто-то лежал в позе эмбриона на земле, а одинокая человеческая фигура вела бой с взбесившейся сворой.

Эксперт подтвердил. Огнестрельного оружия не было, как и холодного.

Вот теперь пришла пора испытывать шок всем оперативникам и кинологу в первую очередь. Он особенно горячо всех убеждал, что одному голыми руками такое не сделать. Масла в огонь подлил приехавший представитель муниципальной службы по отлову бродячих собак, опознав в трех крупных, уже мертвых, особей, которых они два года не могли выловить: хитрые, ловкие и везучие.

Естественно назрел вопрос – как? Который и был озвучен волкодаву. И опять же краткий ответ: жить охота было.

Из соседнего дома прибежал парень с видеозаписью побоища. Прямо тут же, в машине полиции её и посмотрели. Ну что сказать: темно… много собак. И один человек, от которого одна за другой отлетают тела собак… попал в кадр и разрыв пасти голыми руками, прямо как легендарный Сампсон, разрывающий пасть льва.

Самая крупная собака, как оказалась, весила почти пятьдесят килограмм. Открытая черепно-мозговая травма и множественные переломы: отправленная волкодавом в полёт неудачно приземлилась.

Теперь вопросов к волкодаву появилось еще больше. Тут же ему устроили допрос.

– Мы поражены вашей силой. Единоборствами занимались?

– Нет. Так, немного в спортзал ходил.

– На кинолога учились или работали с собаками?

– Нет. Никогда.

– Холодное оружие с собой было?

– Нет. Не ношу.

– Кем работаете?

– Работаю в отделе кадров.

– Всё бы кадровики так воевали. Зомби-апокалипсис нам бы не страшен был. Служили?

– Военная кафедра универа.

– Не. Ну я все равно не понимаю. Как?! Это не реально. Знать-то молился за вас кто-то сильно.