Заклятые враги

Темноволосый мальчик встал и одернул края пиджака.

– Двадцать седьмого декабря трехтысячного года! Звездная система Лайан-Прайд была открыта исследователями на рубеже двадцать девятого и тридцатого столетий, спустя три века после того, как планета Земля Солнечной системы окончательно укрепила позиции в статусе научно-исследовательской лаборатории и планеты-конвейера, целью которой являлась колонизация космоса и изучение бескрайних глубин Вселенной!

Всю эту монументальную тираду Генри выпалил на одном дыхании и слегка запыхался. Мистер Подольски улыбнулся.

– Как всегда верно, Хоппер! Можете садиться. Как известно, дни ученых делятся на удачные и не очень. Когда была открыта наша система, внимание исследователей привлекла самая удаленная от звезды планета, на которой наши с вами предки основали колонию. Планета получила созвучное с рубежом столетий имя, – учитель выдержал паузу, – Миллениум.

– Да уж – очень оригинально! – фыркнул Стив Райли.

Для десятилетнего ребенка, по мнению мистера Подольски, он позволял себе слишком много. Учитель свято верил в то, что из детей вроде Райли вырастают уголовники, приговоренные к смерти сразу в сотне разных галактик. Таких нужно призывать к ответственности сразу же, с малых лет, пока не случилось непоправимого.

– Мистер Райли! – обратился учитель к мальчику. – Поведайте классу, чем так ценна для Республики наша с вами планета Миллениум?

– Рудники? – исподлобья взглянул Стив.

– Встаньте, когда с вами разговаривает старший по званию! – приказал мистер Подольски, и ребенок вытянулся в струнку. – То-то же, Райли! Я хочу сказать вам, молодой человек – сейчас самое время изменить что-то в собственной жизни! Вы юны и полны сил повернуть против течения, что уносит вас в темные глубины низменного мира! И поверьте мне, мистер Райли – если вы не хотите до конца своих дней в качестве рядового Республиканской армии охранять урановые рудники планеты, то ИМЕННО СЕГОДНЯ наступает тот день, когда вам следует взяться за ум! И может быть, если вы уделите достаточное внимание образованию, то однажды поступите в Высшую школу!

– Я и так окажусь там, сэр, – спокойно ответил Стивен. – Как-нибудь переживу без ненужного допуска, который вы называете аттестатом с отличием.

От такой наглости мистер Подольски захватал ртом воздух, точно рыба, выброшенная волной на берег.

– Это каким же таким образом, мистер Райли?!

– Хэвибол, сэр, – все так же спокойно продолжил Стив. – Варварский вид спорта даст мне дорогу в жизнь. Получу стипендию и попаду в колледж, а затем и в сборную планеты. И обойдусь без знаний о том, когда была открыта галактика. Приберегите эту информацию для слюнтяев вроде Хоппера.