Федерация. Вектор

Дверь по-прежнему оставалась закрытой, так что наблюдатель улегся на кровать и принялся думать обо всем произошедшем за последние сутки.

На одном временном промежутке расположилось слишком много значимых событий. Прилетел Кристоф, затем он сам получил пропуск в вектор, среди колонистов объявился выходец из другого государства, а сразу после этого экспедиции был дан зеленый свет.

Совпадение? Вряд ли. Наверняка вылет откладывали только по той причине, что миссия ожидала прибытия этого самого Алекса Шульца. А прибыл он, судя по всему, вместе с Кристофом…

– То есть, директор объявился не ради меня, а ради того, чтобы доставить авалонца, – хмыкнул Орсен. – Мне же просто повезло.

Оставалось неясным только одно – что за преступление нужно совершить, чтобы ради тебя задержали вектор, а директор института наблюдателей переквалифицировался в курьера?

Эрик снова поднялся с кровати, дошел до экрана и еще раз открыл досье своего необычного попутчика.

– Попытка терроризма планетарного масштаба… вот даже как.

За последние месяцы ему не доводилось слышать ни о каких террористах, но это ничего не значило – если спецслужбы решали оставить что-то в секрете, то добраться до истины все равно было нереально.

Вопрос в другом – как мог быть связан с терроризмом гражданин другого государства? Учитывая закрытость Федерации, ему даже попасть на ее территорию было крайне проблематично. Если, конечно же, не использовать отдельный космический корабль…

В конце концов его размышления оборвал донесшийся со стороны двери щелчок. Голос информационной системы тут же объявил:

– Внимание! Доступ к магазину закрыт. Внимание! Начинается предполетная подготовка. Пассажиры могут проследовать на челнок. Внимание! Если у вас есть заказы, которые до текущего момента все еще не доставлены из магазина, вам надлежит дождаться их поступления в карантинной зоне.

– Пассажиры, значит…

Он окинул взглядом свой отсек, пожал плечами и беспрепятственно вышел наружу. После чего уже знакомой дорогой отправился на нижний уровень ангара.

Здесь царило нездоровое оживление. Люди ходили между скопившимися по центру свободного пространства коробками и ящиками, перекладывали принадлежавшие им вещи на транспортировочные платформы, увозили их к дальней стене, пристраиваясь там в хвост внушительной очереди…

У оказавшегося внутри всей этой суеты Орсена тут же создалось впечатление, что будущие колонисты всерьез боятся опоздать на посадку и пропустить рейс.

– Здравствуйте, – послышался удивленный и немного радостный девичий голос. – А я думала, вас сюда не пустили. Я вот едва успела.

Наблюдатель обернулся.

Рядом с ним стояла скромно улыбавшаяся Тина Росси.

– Привет, – он кивнул и пожал протянутую девушкой руку. – Нет, пустили, как видишь. Тоже в последний момент. Но пришлось провести какое-то время отдельно от остальных.

– Понятно, – она чуть-чуть повернулась, рассматривая копошившихся у противоположной стены людей. – Странно, да? Все так торопятся…

Эрик тут же вспомнил, что уже находящимся на орбите колонистам пришлось ждать старта экспедиции несколько месяцев, а кое-кому – так и вовсе больше года.

– Слишком долго сидели в карантине, – он тоже кинул взгляд в сторону толпы. – Вот и хотят как можно скорее поменять обстановку.

Наступило неловкое молчание. Орсен понятия не имел, о чем можно разговаривать с подростками, а Тина, похоже, подошла к нему просто так, без какой-либо внятной цели.

– Вы не знаете, сколько продлится полет? – Девушка тоже почувствовала затянувшуюся паузу. – Два месяца?

– Наверное. Может быть, немного дольше – если на корабле стоят слабые двигатели, а путь предстоит далекий. Капитанам запрещены слишком длинные гиперпрыжки, так что придется делать перерывы.

– А откуда вы знаете? Вы служили на флоте? – Тина посмотрела на него с новым интересом в глазах.

– Служил, – Эрик немного поморщился. – Когда-то давно.

– Вы были капитаном?

– Можно и так сказать. Но вообще я был наблюдателем. Есть такая интересная профессия.

– Интересная? А чем вы занимались?

– Я неточно выразился, – поправился он. – Профессия скорее необычная. Наблюдатель прилетает в какую-нибудь звездную систему, прячется там среди астероидов, а затем просто собирает данные для Федерации. Как разведчик.

– Но вы управляли кораблем? Это здорово.

– Современными кораблями может управлять кто угодно, – Эрик неожиданно для самого себя улыбнулся. – Ты просто отдаешь приказы бортовому интеллекту, а он делает все остальное.

– Но мало у кого есть свой собственный корабль, – резонно заметила девушка. – Так что все равно это здорово.

– Ну, может быть.

На этот раз возникшее молчание оказалось заметно более теплым, чуть ли не дружеским.

– Ой, я прошу прощения, – Тина встрепенулась и принялась крутить головой. – Мне передали, что мой груз доставлен. Нужно идти.

– Да, конечно, – Орсена слегка покоробило, что у собеседницы тоже оказался вживленный биокомпьютер или коммуникатор, но он не подал виду. – Удачной посадки.

– И вам того же!

Минут двадцать спустя двери в задней части ангара раскрылись. Собравшиеся возле них люди, толпясь и время от времени покрикивая друг на друга, двинулись на выход.

Нельзя сказать, что процесс был организован совсем уж плохо, но зрелище все равно вызвало у Эрика неприятные эмоции. Он хотел избавиться от разжиревшего и впавшего в моральную стагнацию общества Федерации – но это общество по-прежнему оставалось вокруг него, толкалось, спорило…

– Действительно, каменный век, – пробормотал наблюдатель, глядя на то, как после столкновения двух платформ вокруг рассыпаются какие-то коробки, а их владельцы начинают оживленно переругиваться между собой. – Самое начало каменного века…

Погрузка в челнок тем временем продолжалась. Люди постепенно выходили из ангара, шума становилось меньше – и в один прекрасный момент толпа попросту исчезла. Внутри остались только те, кто до сих пор ожидал прибытия заказанных в магазине товаров. Человек тридцать, не больше.

Внимание Орсена привлекла высокая девушка, стоявшая рядом с ведущим к вотчине консультанта выходом.

Создавалось впечатление, что она чего-то ждала, причем ждала настолько сильно, что время от времени даже порывалась постучаться в запертую дверь. Но каждый раз все-таки удерживалась от этого.

Чувствуя быстро возрастающее любопытство, он подошел ближе – и понял, что перед ним находится та самая Фрея, историю которой он совсем недавно вспоминал.

Девушка заметила приблизившегося человека и повернулась в его сторону.

– Простите, что беспокою, – вежливо произнес Эрик. – Мне показалось, или вы тоже с Барнарда?

Симпатичное лицо внезапно перекосила неприятная гримаса, а карие глаза наполнились искренней ненавистью.

– Пошел к черту, наблюдатель. Пошел к черту, пока я не прикончила тебя своими собственными руками!