Патриарх

Шестой уровень подземелья заставил меня радостно хмыкнуть. Здесь оказалось царство огненных саламандр. Огненные лужицы виднелись на полу, потеки огня радовали глаз, стекая по стенам… а повсюду важно ползали светившиеся от распиравшего их пламени земноводные.

– Жора, ничего не делай, держись позади и береги свою шкуру!

Питомец ответил молчаливым согласием.

Следующие два часа я от души резвился, пачками уничтожая монстров, купаясь в огне и всячески издеваясь над несчастными жертвами. Случайный урон, получаемый от маленьких когтей и тупых зубов рептилий, лечился практически мгновенно, опыт лился рекой – что еще нужно для счастья?

Счастье закончилось, когда мы перебрались на следующий этаж. Он оказался полузатопленным, а в воде шустро плавала всякая гадость, обожавшая кидать на врага замораживающие заклинания. То еще сочетание.

Промучившись минут двадцать, я плюнул на все, отозвал Жору и, уйдя в невидимость, отправился бродить в поисках выхода. Мелкие стычки с попадавшимися под ноги гадами изрядно портили настроение, но в целом этот ярус удалось пробежать достаточно быстро.

Над переходом на восьмой уровень висела грозно выглядевшая табличка:

“Доступ для рядовых членов клана запрещен!

Нарушители будут изгнаны из клана с позором!

Кровавый Рассвет.”

– Ну, я-то ведь не состою в клане, – отметил я очевидную вещь. – Значит, мне можно. Правда, Жорик?

Питомец, посмотрев на надпись, презрительно отвернулся. Правильно. В конце концов, что нам запреты каких-то крабов, которые, пользуясь численным превосходством, отжали себе локацию, обделив тем самым обычных игроков.

Почему существовал столь строгий запрет на вход, я понял, лишь спустившись вниз и прикончив несколько монстров.

Этот ярус подземелья снова был сухим и по нему важно бродили довольно большие, метра в три длиной, шипастые тритоны. Твари выглядели весьма упитанными, обладали огромным запасом здоровья, но в качестве бойцов смотрелись довольно жалко – у них получалось лишь кусаться, медленно двигая при этом головой, да изредка ощетиниваться сотнями костяных игл. Неприятно, кстати.

Убивать тритонов приходилось долго, муторно, то и дело отскакивая от ударов шипов. Зато процесс с лихвой вознаграждался тем, что примерно с каждого пятого моба падал синий драгоценный камень.

“Малый сапфир. Материал. Качество: обычный.”

“Сапфир. Материал. Качество: редкий.”

Собственно, это был первый по-настоящему нормальный лут в подземелье – и я больше не удивлялся грозной табличке.

Потратив часов шесть на однообразные нудные убийства, я полностью зачистил ярус, собрав при этом тринадцать малых сапфиров и четыре обыкновенных.

– А теперь – еще разок…

Драгоценные камни грели душу и намекали на радужные перспективы, так что мы отправились назад, на поиски возродившихся тритонов.

И никого не нашли. Этаж был тих, пуст и намекал своим видом на полное отсутствие жизни в ближайшем будущем.

– Хм… – послонявшись по безжизненным коридором, я остановился на одном из перекрестков и задумчиво почесал репу.

Похоже, мне только что удалось практически в одно рыльце зачистить логово любовно выращиваемых кланом драгоценных монстров. И, пожалуй, что-что, а хвастаться содеянным точно не стоит…

Около ведущего на девятый уровень отверстия никаких табличек не было.

Спустившись, я обнаружил себя в небольшом аккуратном зале, из которого вела только одна дверь. Красивая, металлическая, покрытая таинственными узорами и рунами.

Перед дверью крест-накрест стояли два бревна, преграждавшие проход. А уже на них висела-таки еще одна запрещающая надпись.

“Не входить!

Нарушители будут занесены в ЧС клана.

Кровавый Рассвет.”

Интересно, клан назван в честь своего предводителя, что ли? Уж больно на подпись последняя строчка смахивает – и здесь, и на прошлом сообщении.

Самомнение у этого перца, конечно, знатное. Небось, считает себя пупом земли, которого все должны слушаться.

Я перевел взгляд на здоровенные бревна, а затем предвкушающе потер руки. Пора глянуть, что там внутри.

– Жорик, помогай!

Даже с моей силой расшатать и отволочь в сторону толстые куски дерева оказалось довольно сложной задачей. Но я все же справился и, небрежно пнув ногой валявшийся на полу угрожающий знак, осторожно потянул за резную ручку.

Ничего особо страшного не произошло. Дверь просто мягко отворилась, открыв мне вид на еще один зал – просторный и сводчатый.

Я аккуратно зашел, прячась в невидимости. Жора прокрался следом.

Круглое помещение. Довольно уютное, без легионов страшных тварей. Стены украшены надписями, сделанными на неизвестных мне языках…

Повод еще раз вспомнить добрым словом демона, кстати, чтоб ему пусто было. Вот, крайняя простыня текста, скажем, – точно на языке мертвых. Закорючки помню. А прочитать не могу.

– Ну и хрен с ним, – философски заключил я, обращая свой взор на центр комнаты.

Там стоял небольшой прямоугольный постамент из бронзового металла с углублением на верхней грани.

Мы с питомцем осторожно подошли ближе.

В выемке оказалась вода, а вся конструкция напомнила мне миниатюрный бассейн. Или даже аквариум.

– Точно, аквариум, – пробормотал я, рассматривая воду.

У самого дна плавало нечто бело-розовое, противное и уродливое.

“Царственный аксолотль. Уровень 1.”

– И что мне с тобой делать?

Странная тварь ничего не ответила, продолжая медленно перебирать лапками и рассматривая меня немигающим взглядом черных глазок.

Жора подобрался вплотную к конструкции, вытянул шею и с любопытством уставился на аксолотля. Тот заволновался и отплыл к противоположному краю бассейна.

Оставив на время постамент с его обитателем в покое, я прилежно изучил все помещение, но ничего интересного не обнаружил. Сплошные стены, надписи – и все.