Проводник душ

– Ничего, забей.

В течение следующего часа я внимательно прислушивался к телевизору, доносящимся из общего холла разговорам и даже собственным мыслям, но ничего подозрительного так и не заметил. Все шло своим чередом, зацепившее меня словечко никто не повторял, копошившийся в дальнем углу комнаты Денис вызывал ровно столько же раздражения, сколько и прежде…

– За чипсами пойду, – внезапно заявил сосед, направляясь к двери. – Тебе взять что-нибудь?

– Нет, спасибо. На тренировку пора.

– Про Алису не забудь. В десять вечера.

– Да не собираюсь я к ней, отвянь…

Тренировка стала еще одним испытанием – из-за проваленного зачета мои мысли витали где-то очень далеко, тренер быстро это заметил, а поскольку я ходил на его занятия всего два месяца, то не получил никакого снисхождения. Расплата за недостаточную концентрацию оказалась мгновенной.

– Ты здесь отдохнуть решил?

– Нет, Игорь Алексеевич, мне…

– Скакалка, десять минут. Пошел!

Разумеется, я выдохся гораздо раньше. Благодаря чему навлек на себя еще больший гнев учителя.

– Ты зачем сюда ходишь? Для галочки?

– Нет.

– Тогда спарринг. Карим, выбей-ка из него лишнюю дурь.

Поединок с лучшим бойцом школы имел чрезвычайно мало смысла – Карим занимался смешанными единоборствами с самого детства, являлся призером нескольких региональных соревнований и я на его фоне выглядел обычной грушей для битья. Но включать заднюю передачу, отказываться от схватки или сдаваться раньше времени было нельзя.

– Готов.

– Давай, Макс, – донесся из-за спины чей-то ободряющий возглас. – Главное, за ногами следи!

– Начали!

Все закончилось очень быстро. Хорошо понимая, с кем имеет дело, Карим рванулся вперед, я попытался встретить его коленом, но опоздал, пропустил захват и был опрокинут на спину. В следующую секунду голова загудела от тяжелого удара, перед глазами вспыхнули крохотные огоньки…

– Брейк, – послышался резкий голос тренера. – Хватит!

– Вставай, брат, – ловко вскочив на ноги, бородатый здоровяк добродушно улыбнулся и протянул мне руку: – Не сердись на Алексеича, он хорошему учит. Просто долго надо. У тебя хорошо получается.

– Да уж…

– Ты здесь не для того, чтобы дохлой амебой ползать вокруг штанги, – вмешался в наш задушевный разговор наставник. – Ты здесь для того, чтобы стать мужчиной и обрести величие. Поэтому…

– Стойте, стойте! Тренер, что вы только что сказали?

– Я сказал, что ты пришел сюда не для того, чтобы беременной амебой ползать вокруг штанги. Ты пришел, чтобы стать нормальным мужиком, который может защитить себя и близких. Если это не так, выметайся прямо сейчас.

– А дословно? Про величие?

– Какое еще величие? Карим, ты ему не слишком сильно по башке настучал?

– Совсем аккуратно, тренер.

– Надеюсь. Так, парень, иди-ка ты на тренажеры. Если начнет тошнить – говори сразу же, не строй из себя героя.

– Понял.

Когда тренировка закончилась и я снова оказался на улице, вокруг успели сгуститься длинные вечерние тени. Впрочем, их наличие никак не мешало столичным обитателям радоваться жизни – из расположенного неподалеку парка доносилась музыка и веселый детский смех, устроившийся посреди тротуара торговец демонстрировал растрепанному мужику букет полевых цветов, рядом с ними увлеченно грыз мороженное толстый мальчишка…

Чувствуя, что пока не готов к возвращению в общежитие, я перешел дорогу, свернул на идущую параллельно парку аллею, а затем принялся гулять по ней взад-вперед, думая о непонятно откуда взявшихся слуховых галлюцинациях. То, что это были именно галлюцинации, не вызывало сомнений – вряд ли моя преподавательница, тренер и диктор новостного канала стали бы использовать одни и те же фразы. А вот из-за чего они вообще появились у меня в голове, вызывало определенные вопросы.

– Переутомление, – рассеянно пробормотал я, изучая крупный цветок редкой в наших краях сакуры. – Или реально мозги отбили?

Мимо прошел полицейский, смеривший меня долгим оценивающим взглядом, но воздержавшийся от каких-либо комментариев. Аллея в очередной раз опустела.

– Хочу ли я обрести величие… идиотский вопрос. Ну да, хочу. И что?

Звуки города неожиданно отдалились, превратившись в тихий шелест, быстро меркнущий где-то на краю сознания. Мир подернулся неопрятной серой пеленой, в которой начали растворяться привычные контуры и формы. Возникло чувство падения, полета сквозь бесконечность… а затем все неожиданно и резко оборвалось.

– Какого черта…

Я стоял посреди огромного темного зала. Справа и слева возвышались гладкие ребристые колонны, уходящие к далекому потолку и теряющиеся там в непроглядном сумраке. Впереди маячили исполинские статуи каких-то неизвестных мне деятелей. У стен виднелись аккуратные круглые жаровни – наполненные горящими углями и разбрасывавшие во все стороны блики неверного трепещущего света.

Вокруг меня стояли одетые в непонятную одежду люди. Целая толпа людей.

– Тарха нос лотар? – поинтересовался щеголявший меховой безрукавкой громила, внимательно рассматривая мой собственный наряд. – Тарха никта шанхан эс?

– Не понимаю, – я рефлекторно отодвинулся в сторону и наткнулся на худощавую пожилую женщину в строгом черном платье. – Извините.

– Тарха нио?

– Альбиэль силли чью, – брезгливо произнесла женщина, кривя тонкие губы. – Силли чью.

– Простите…

– Тарха нос вейч. Эс никта.

– Не понимаю…

Ситуация стала напоминать какой-то театр абсурда, но разобраться во всем происходящем я так и не успел. На задворках сознания возник странный шепот, еще через несколько мгновений шепчущие звуки заполнили собой весь мир, а голову захлестнула невыносимая пульсирующая боль.

– А… черт… помогите!

Рядом кто-то застонал, издалека прилетел отчаянный вопль, но мне уже было все равно. Мир снова потемнел, сжавшись до размеров черепной коробки, затем плещущаяся там боль волной растеклась по телу, вынудила меня упасть на колени, прижаться лбом к прохладному камню…

Я не знал, сколько времени продолжалась эта пытка, однако в какой-то момент все закончилось. Сжигающее внутренности пламя отступило, мокрая от выступившего пота кожа ощутила свежее дыхание гулявшего по залу ветерка, а сгустившаяся перед глазами пелена рассеялась.