Перекресток. INFINITY

– Сделаю, сержант! Пошел, вор!

Под присмотром злобно сопящего конвоира я добрался до центральной площади, встал на портальный круг и перенесся в столицу.

– Вот он!

Реакция охранявших телепорт часовых оказалась феноменальной – уже через мгновение меня подхватили под руки, а затем куда-то потащили.

– Эй, эй…

– Господин капитан! Нашли!

– Так его, – довольно улыбнулся прогуливавшийся рядом толстый непись. – Высечь розгами, а потом отрубить ноги!

– Господин капитан!

– Казнить преступника!

– Блин, я ведь сам пришел…

Откуда-то сбоку вынырнул уже известный мне по форуму стример с ником ЗигЗауэр:

– Фантом, скажите, что вы чувствуете, пребывая в столь унизительном положении? Горечь? Раскаяние?

– Чего?!

– Перед тем как вас казнят, скажите пару слов моим зрителям. Как вы докатились до такой жизни?

– Да пошел ты на хрен, – огрызнулся я, тщетно стараясь вырваться из цепких лап неписей и крутя головой в попытках догадаться, куда меня волокут. – И зрители твои пусть туда же…

– Преступник доставлен!

На этот раз беседа с капитаном прошла на открытом воздухе – доблестный стражник инспектировал охрану, так что наш путь закончился не в казармах, а рядом с воротами дворца.

– …враги короны должны быть пойманы и уничтожены! Король требует…

– Фантом доставлен, господин капитан!

Скорцо, до этого момента упоенно отчитывавший своих нерадивых подчиненных, осекся и развернулся.

Державшийся чуть в стороне от нас стример напрягся и затаил дыхание, боясь пропустить что-нибудь интересное.

– Фантом? Отпустите его.

Получив свободу, я выпрямился, с достоинством кивнул, а затем произнес:

– До меня дошли слухи о том, что вы меня ищете. Старался прибыть как можно раньше, но…

– Это ты рассказал моим людям о том, где искать демонические артефакты?

– Именно так. Хотел помочь родному королевству, искупить вину…

– Хватит брехать, словно шелудивый пес. Откуда ты узнал про артефакт? Отвечай, или будешь казнен!

ЗигЗауэр испустил тихий вздох счастья и сделал маленький шажок, приблизившись к нам почти вплотную.

Доставившие меня стражники нахмурились, дружно вцепившись в рукоятки мечей.

– Отвечай!

– Уважаемый капитан Скорцо, вы же знаете, что в моем прошлом были темные и постыдные эпизоды. Поверьте, я искренне раскаиваюсь в том, что совершил. Именно поэтому, стоило мне только узнать о свершившемся злодеянии…

– Отвечай! – рявкнул утративший терпение собеседник. – Быстро!

– Я знаю, как обращаться с такими артефактами. А когда все случилось, моим первым желанием было оказать любую возможную помощь королевству. Я нашел ваших воинов…

– Хватит, – Скорцо раздраженно махнул рукой и задумался. – Ты хотел помочь?

– Конечно. Я хочу получить прощение короны, а также награду…

– Никакой награды, – отрубил капитан. – То, что мы нашли этот проклятый камень, еще ничего не значит.

– Дело в том, что мы все еще можем быть полезны друг другу. Если…

Отдельные части головоломки, прежде беспорядочно крутившиеся у меня в голове, неожиданно подтянулись друг к другу и с громким хрустом соединились в одно целое. Королевское прощение, Лабиринт, месть разозленных игроков, даже крутящийся рядом стример – все это наконец-то обрело смысл.

Но действовать следовало без ошибок.

– Если что? – голос капитана по-прежнему был далек от дружелюбного. – Говори.

– Я знаю, как поймать вредителя.

– Говори!

– Диверсию осуществил один из тех, кто уже был в Люциусе. Значит, вы должны запретить доступ в город новым людям. Чем больше людей – тем больше путаницы. Меньше людей – проще отловить поганую сволочь.

Стример приоткрыл рот от восторга. Капитан хмыкнул и неуверенно кивнул:

– Это звучит разумно. Продолжай.

– Скажите, Лабиринт все еще функционирует?

– Какая тебе разница?

– Если что, вам следует заново его открыть. Очень велик шанс, что враг решит повторить свой успех и снова запишется на турнир, а вычислить его там будет очень просто.

– Продолжай.

– Кстати, я могу помочь вам, осуществляя наблюдение изнутри. Но мне понадобится приглашение в зону Лабиринта. Приглашение на каждый из ближайших турниров.