Перекрёсток. Убить дракона

– Просто не верится…

Душу совершенно неожиданно заполнила какая-то щемящая тоска. Уютный подмосковный лесок, черное кольцо, куча денег – все это показалось настолько фальшивым, что мне захотелось повеситься. Или кого-нибудь прикончить.

– Старый маразматичный козел…

К сожалению, сбивший меня водятел находился очень далеко и плевать хотел на проблемы своей жертвы. А добраться до его тощей шеи было попросту невозможно.

– Урод…

Стараясь хоть как-то отвлечься, я снова открыл дневник, взявшись бездумно рассматривать нашедшиеся там вкладки.

Характеристик у персонажа было всего пять, в каждой строчке красовалось по жалкой единичке, но еще пять очков игроку предлагалось распределить самостоятельно. Обычная, даже стандартная в последние годы практика.

Беглое изучение справки также не открыло передо мной никаких страшных тайн. Прищурившись, можно было перейти в режим наблюдения и получить дополнительные сведения о каком-нибудь предмете. Сила отвечала за прямой урон, с помощью выносливости прокачивалось здоровье, интеллект служил мерилом магического потенциала…

Рассмотрев во всех подробностях несколько ближайших сосен, я вернулся к дневнику и перешел на страничку квестов, с удивлением обнаружив, что одно задание там уже появилось.

[Доберитесь до ближайшего поселения.]

– И где, спрашивается, взять это поселение?

Сразу после моего невинного вопроса из чащи донесся долгий протяжный вой. Затем послышался громкий треск и злобная ругань, сменившаяся мгновенно оборвавшимся воплем.

По спине пробежала стайка упитанных мурашек. Я нервно выругался, осмотрелся по сторонам, а затем решительно направился вперед – туда, где просветы между деревьями становились немножечко шире.

Встречаться с местными хищниками мой персонаж пока что был не готов. Совершенно точно не готов.

К сожалению, игра явно считала иначе. Когда до края леса осталось всего метров пятьдесят, впереди раздалось грозное ворчание и передо мной оказался самый настоящий волк. Здоровенный, серый и очень голодный на вид.

[Лесной волк. Ранг: обычный. Уровень: [5].]

Рассмотреть что-то еще мне не удалось – зверюга прыгнула вперед, нос ощутил терпкий запах псины, а потом левое бедро пронзила острая боль и все заволокло темнотой.

Вспыхнули цифры обратного отсчета. Десять, девять, восемь…

– …да здесь вообще задница!

Я моргнул от ударившего в глаза света и осторожно покрутил головой.

Вокруг было кладбище. Маленькое, очень аккуратное и ухоженное. Под ногами лежали черные надгробные плиты, чуть дальше располагалось нечто вроде храма, за которым просматривались невысокие средневековые домишки. С другой стороны находилась массивная каменная стена.

А еще здесь толпились игроки. Весьма недовольные жизнью.

– Очередного нуба порешили. Что, брат, тоже квест провалил?

– Какой квест? – я удивленно почесал затылок и уточнил: – Ты про дорогу к городу, что ли?

– Это издевательство, а не квест. Как будто специально людей носом в дерьмо тыкают, чтобы знали свое место.

– А тебя кто завалил? – к разговору подключился новый собеседник. – Меня бобр загрыз, падла. Пушистый такой. Зубищи желтые, глаза красные…

– Бобр? Нет, я волка встретил.

– Как этих тварей вообще мочить? Когда они тебя с одного укуса валят?

– Купить нормальный меч и живку поднять.

– Луки рулят.

– В пати надо работать. Только хил пряморукий нужен.

– Если…

Покинув начавших обсуждать различные тактические ухищрения игроков, я двинулся к выходу.

Настроение по-прежнему болталось в районе плинтуса, но сидеть на одном месте, рефлексируя из-за своей несчастной судьбы, меня уже не тянуло. Новая жизнь успешно стартовала, значит, нужно было как-то развиваться – контактировать с местной властью, улучшать персонажа, бить монстров и всеми силами зарабатывать деньги.

– Интересно, сколько наивных придурков сейчас думают о том же самом?

Мысль о нудной возне ради иллюзорных бонусов наполнила сердце искренней злостью. Бесконечный однообразный фарм всегда представлялся мне чем-то невообразимо тупым. А теперь…

Снедаемый раздражением, я вышел на первую попавшуюся улочку и направился к центру города.

Рядом время от времени пробегали спешащие куда-то игроки. На перекрестках виднелись грозные стражники. Между домами ходили самые обычные горожане.

– Извините, вам не требуется помощь?

Непись, которому был адресован мой вопрос, скривил губы и наградил дерзкого новичка полным презрения взглядом:

– Отвали, смерд.

– Сам козел, – буркнул я в удаляющуюся спину. – Ощипанный…

Положение стало выглядеть еще безнадежнее, чем раньше. Мой персонаж явно никого здесь не интересовал – как сам по себе, так и в качестве сурового борца с врагами рода человеческого. А исправить это…

На глаза очень вовремя попалась красочная вывеска с рекламой оружейного магазина и я наконец-то понял, что нужно делать. Раз уж деньги все равно имелись, то грех было не воспользоваться ими для получения нормальных стартовых бонусов.

– Ну-ка…

В просторном и на удивление светлом зале бродили несколько посетителей, внимательно изучавших развешанные по стенам богатства. До меня практически сразу же донеслись восхищенные вздохи, сопровождающиеся руганью и черными проклятиями в адрес создателей игры.

– Нет, ты посмотри. Мне что теперь, ради этого шлема почку продать?

– Бабло выманивают, сучары…

– Мало того, что сама игра стоит как самолет, так еще и…

Чувства игроков оказались вполне понятны – на стартовый золотой здесь можно было купить разве что перочинный ножик, да и то ржавый.