Перекрёсток. Убить дракона

– К чему такая спешка…

– Быстро, едрена вошь!

– Ладно, ладно, хорошо…

Передо мной один за другим появились девять вместительных пузырьков с противной на вид жижей. Затем еще два, поменьше.

– Их можно использовать прямо так, не открывая, – гордо сообщил алхимик. – Если дракон их проглотит, они все равно подействуют. Даже если…

– Шикарно, – я начал перекидывать отраву в рюкзак, безмерно радуясь тому факту, что склянкам одного типа требовалась всего одна свободная ячейка. – Спасибо.

– Главное – чтобы яд попал внутрь, – торопливо добавил обиженный моим равнодушием собеседник. – А уж как это произойдет…

– Да-да, все ясно, – я закрыл инвентарь и схватился за устроившееся на пальце колечко. – Хочу умереть, сейчас!

– Вы…

Окружающая реальность послушно изменилась.

– Опять сдох, – раздался неподалеку от меня тоскливый голос Ногебатора. – Задолбал ты уже своими перерождениями. Вали в другой город, нуб криворукий.

– Расслабься, швейцар, – я демонстративно зевнул и от души потянулся. – Лучше скажи, какого черта ты здесь неделями сидишь? Ради чего?

– Не твое дело.

– Ну, не хочешь говорить – не надо. Но, лично на мой взгляд, используют тебя, как девку в борделе. Или презерватив многоразовый. Или…

– Хлебало завали, – рассердился игрок. – Твоего мнения никто не спрашивал.

– Ради тебя же стараюсь, – сокрушенно вздохнул я. – А то чахнешь здесь, как девственник над порнухой. Нет бы на прогулку сходить…

– Пошел в задницу.

– И пойду. Но не туда, а в лес. Буду пение птичек слушать, наслаждаться шелестом ветра, радостью битвы…

Вместо ответа Ногебатор встал со своей могилы, злобно сплюнул, а потом умотал куда-то в сторону. Наверное, решил таким образом сберечь свою чуткую душу от новых потрясений.

Оставив его в покое, я вышел с кладбища, не спеша добрался до городских ворот и направился в лес. Где с утроенной энергией продолжил геноцидить волков.

– Куда идем мы с Пятачком… на, сволочь… большой-большой секрет… лежать, тварь!

Солнце незаметно опускалось к горизонту. Я столь же незаметно менял район своего пребывания, аккуратно перемещаясь в северном направлении.

Фармящих игроков становилось все меньше. Волки обрастали уровнями. Темнота сгущалась.

Мне очень хотелось выйти на ведущую к пастбищу дорогу и продолжить свое путешествие в относительном комфорте, но поступить таким образом я не мог – если уж «крылышки» в свое время додумались до того, чтобы перекрыть южный тракт, то сейчас аналогичная мера прямо-таки напрашивалась.

– Надеюсь, там хоть какая-нибудь лазейка есть…

Обиднее всего было то, что пастбище, равно как и деревушка рыбаков, не являлось безопасной зоной – чисто теоретически, меня могли прикончить когда угодно, даже в момент окончательного триумфа над драконом.

Именно поэтому взаимодействие с пастухами становилось краеугольным камнем всей затеи.

– Лишь бы жадных сволочей не успели подкупить до меня…

Вдалеке раздался знакомый смешок, но я не обратил на него внимания, продолжая изучать ближайшие окрестности и стараясь не наступать на сухие ветки. Как вести себя при встрече с неупокоенными духами, мне было уже известно, отследить их приближение не составляло особой проблемы, а вот внезапное нападение какого-нибудь охамевшего барсука могло закончиться чересчур печально.

– Нет бы рядом с городом загон устроить…

Ближе к полуночи я наконец-то добрался до знакомого пастбища. После чего залез на дерево и принялся рассматривать все вокруг.

На первый взгляд, рядом не имелось ничего опасного – впереди была лишь темная пустынная дорога, безлюдная и совершенно лишенная овец долина, едва различимые во мраке хозяйственные постройки, а также маленький костер, горевший неподалеку от ворот.

Около костра виднелись силуэты отдыхающих пастухов.

Минут пять ничего не менялось. Затем издалека донеслось обиженное лисье тявканье, а с другой стороны тракта послышалось знакомое сопение.

Барсук выбрался на открытое место, покрутил носом и вразвалочку направился к воротам. Некоторое время постоял там, внимательно таращась на угасающий костер, затем развернулся. Дошел до моего дерева, возмущенно хрюкнул и шумно почесался. Снова вышел на дорогу.

Проследив за толстым вредителем вплоть до того момента, когда он исчез в дальних кустах, я тоже спустился на землю.

Если бы рядом находились враги, полосатый гад обязательно бы их заметил. Но поскольку его внимание привлекло только мое убежище, засады можно было не опасаться.

– Наверное, рядом с городом засели, – прошептал я, стараясь обрести такую необходимую в данный момент уверенность. – Или где-то еще…

Вопреки опасениям, к воротам удалось дойти без каких-либо проблем. «Крылышки» так и не объявились, пастухи продолжали тусоваться у своего костра, а валявшиеся рядом с ними здоровенные овчарки явно положили огромный болт на все происходящее.

– Псс, – шепнул я, стараясь привлечь внимание неписей. – Томал!

После этого страстного призыва одна из собак широко зевнула, встала со своего места и лениво подошла к изгороди, уставившись на меня большими печальными глазами.

– Хороший песик… Томал! Томал, блин!

Знакомый мне по прошлому визиту пастух наконец-то услышал оклик и тоже поднялся, всматриваясь в темноту.

– Да чтоб тебя, – выругался я, чувствуя, что такими темпами о моей персоне совсем скоро узнает вся округа. – Томал, мать твою, сюда иди!

К счастью, непись послушался и все-таки приблизился к воротам.

– Ты?

– Дело есть. Поговорить надо о задании мэра. Так, чтобы никто не видел. Впустишь?

– Пошел этот козел в болото, – мгновенно озлобился стоявший передо мной мужик. – Вместе со своими заданиями.

– Дерьмо, – пробормотал я, оглядываясь на дорогу. – Я могу дракона убить. Утром. Но мне ваша помощь нужна.

– Были здесь уже такие, – ни разу не впечатлился собеседник. – Дракон их до хрустящей корочки прожарил, а затем улетел. Весело получилось.