Техносфера

– А я – Захар…

Проследив за его взглядом, парнишка улыбнулся краешком губ, словно искренне радовался улучшению его самочувствия.

– Говорю же: в рубашке родился, – повторил он. – Среди рагдов в последнее время все чаще «импульсники» попадаются. Наши вооружения адаптируют. Лазеры в задымленной атмосфере не всегда эффективны. Да и энергии потребляют не в пример больше.

– Так меня пулями зацепило? – сипло спросил Прилепин.

– Угу. Я их вытащил, кровь остановил. Раны уже рубцеваться начали. М-корректор у тебя неплохой, только силы организма расходует без оглядки на последствия. В общем, на ноги скоро встанешь, но при случае нашим техникам покажись, они настройки изменят.

Из плотного мрака послышались тяжелые шаги, затем раздался затухающий вой сервомоторов, а вскоре к ним подсел мужчина лет сорока. Одет он был, как и Айрон, в пилотажный костюм, какие обычно носят под бронескафандром.

– Как там, Савва?

– Угомонились. Данилу оставил наблюдать, – он тяжело и пристально взглянул на Захара. – Ну, рассказывай, кто таков, откуда?

– Из другого мира. Сбили неподалеку.

– Конкретнее. С Элио? С Земли?

– Нет. С Окраины. Если точнее, жил на Эрлизе.

– Не слышал о такой системе. Впрочем, неважно. У нас что забыл? Зачем на Везувий сунулся?

– Задание, – Захар не стал лукавить. С местными, как он понял, лучше поддерживать нормальные отношения. – Надо было проверить одно место и при возможности снять информацию с серверов.

– Какого толка инфа? Насколько ценная? Мы в регионе хорошо ориентируемся. Если дело стоящее, – поможем.

– Технология имплантов. «Прижми и используй».

– А эти, – Савва пренебрежительно махнул рукой, – Старье. Но древняя промзона в другой стороне. К магнитопроводу зачем шел?

– Арчибальд отправил, – Захару не нравился допрос, но эти люди спасли его. Хотя сначала подставили. Сдается голограмма была их рук делом.

– Арчибальд?

– Андроид со свалки, – уточнил Захар.

– А, ну теперь понятно, – Савва криво усмехнулся. – Андроид на свалке для каждого свой, – туманно пояснил он.

– Не понимаю.

– Он ИскИн, – скупо обронил Савва.

– Знаю.

– Тогда чего глупые вопросы задаешь?

– А ты объясни толком. Я действительно не понимаю, что тут творится, кто кем манипулирует?

– Манипулирует? Это точно. О какой услуге он попросил?

– Добраться до старой локационной станции и включить ее.

– И ты купился? – искренне удивился Савва.

Захар лишь пожал плечами.

– Ты на Везувии. Здесь повсюду древние боевые инфраструктуры. Чего тебе еще наплел этот «Арчибальд»?

– Сказал, что потерял связь с другими «Одиночками».

– Чушь. Кабельная сеть разведена по всей планете. На такой глубине, где ее не затронет ни одна орбитальная бомбардировка. Если локационный комплекс работоспособен, то его можно включить дистанционной командой. Тебя использовали вслепую.

– В каких целях? – недоуменно переспросил Захар.

– Искусственные интеллекты не способны создать что-то принципиально новое, – проявив терпение, пояснил Савва. – Они лишены творческого начала. Могут что-то усовершенствовать, оптимизировать, доработать, но не изобрести. Проверено.

– Я-то тут при чем? – удивился Захар.

– Локационная станция – предлог. Тебя отправили на территорию Иных, чтобы получить новый опыт. Ты человек. Непредсказуемое, крайне живучее существо. ИскИн дал тебе какие-то средства для борьбы с чужими механизмами?

– Два набора нанитов. Но толком не пояснил, как их лучше использовать.

– Вот-вот. Обычная практика. По глазам вижу – не веришь, сомневаешься? Сам подумай. Сколько времени прошло после окончания войны?

– Полторы тысячи лет.

– И что создали искусственные интеллекты? В их распоряжении изначально была целая планета, напичканная боевыми, производственными и исследовательскими структурами. Оглянись по сторонам. Где здесь райские кущи? Где фантастическая, уму непостижимая техносфера? Почему они не завоевали Обитаемую Галактику, а прозябают тут? Даже с Иными справиться не смогли.

– У них нет смысла бытия. Нет наших стремлений, – соглашаясь с Саввой, добавил Айрон. – Нет способности выживать вопреки всему, а есть лишь набор уже давно опробованных приемов, которые в изменившейся ситуации не работают.

– Глубоко же вы копаете, – удивился Захар.

– Иначе не выжить, – отрезал Савва.

– А поселение под куполом?

Айрон усмехнулся, на этот раз пренебрежительно.

– Мы тоже выращиваем овощи, но не ставим это во главу угла.

– Они выглядят вполне довольными, – заметил Захар. – Живут среди природы. Лишь Дайши ходит во внешний мир и то из крайней необходимости, – сама так сказала.

– Угу. Пара штаммов почвенных бактерий, да десяток генетически сконструированных растений, – это, брат, не природа. Ты-то должен знать.

– На Эрлизе, откуда я родом, с этим вообще скупо. Боевой биоадаптивный комплекс. Немного одичавший, сохранившийся лишь местами. Остальное – техносфера.

– Говорят, настоящая жизнь только на Земле, – вздохнул Айрон. – Но до прародины нам не добраться. Нет исправных кораблей.