Личные вещи

Но все шло не так хорошо, как он планировал. Магазинчик почти не приносил ему прибыли, а долги неумолимо росли, наваливаясь на бедолагу как снежный ком. Пит все ломал голову как же сказать обо всем этом Стеф. Все время, представляя и прокручивая в своей голове один и тот же момент, как он приходит и говорит: – «Привет дорогая, мне придется продать свои магазин и устроится в него продавцом. Да, твой муж не на что не способный урод и тупица, но нечего мы с тобой как-нибудь уж протянем, надеюсь».

Вообще он терпеть не мог эту «как-нибудь» жизнь, когда ты не можешь позволить себе всего того, что тебе действительно хочется, когда приходится каждый раз заглядывать в кошелек при входе в магазин прикидывая, сможешь ли ты протянуть до следующей зарплаты или, не дождавшись ее, с голоду откинешь копыта. Когда вместо удобных вещей, покупаешь просто хорошие. И неважно, что тебе в них неудобно ходить. Ты не можешь позволить себе даже подумать о слове «комфорт», ведь его еще нужно заслужить.

– Да еще эта беременность, – вздыхая, думал Пит, медленно спускаясь на эскалаторе. – Как сказать беременной женщине, что ты на мели и вряд ли сможешь обеспечить семью.

Пит абсолютно не видел себя в роли отца, ему казалось, что все это происходит не с ним. Он много раз видел других отцов в торговом центре вместе с детьми, почти все его знакомые уже давным-давно обзавелись своими семьями. А они со Стеф все откладывали, говоря друг другу, что не совсем к этому готовы, пока не поняли, наконец, что к этому вообще не возможно как следует подготовиться. Ребенку понадобиться не только их внимание и забота, но еще и свой угол. Пространство для жизни, где он сможет легко развернуться, оглядеться и начать жить самостоятельно.

С этой мыслью Пит вышел из прохладного помещения на раскаленную добела городскую улицу. Увидев машину Стеф на парковке он, улыбнувшись, слегка прищурившись под нещадно палящим солнцем, двинулся прямо к ней. Заметив, что он идет девушка с улыбкой принялась заводить двигатель. Открыв пассажирскую дверцу, Пит уселся на сидении рядом с женой, и миникупер слегка вздрогнув, тронулся с места.

– Я придумала, как нам получить этот дом, – с радостно-коварной улыбкой на своем симпатичном лице без долгих предисловий выпалила Стеф, когда машина остановилась у перекрестка. – Мы поедем к шерифу и расскажем ему все, что я видела в том странном подвале.

– Ну и как это нам поможет? – с недоумением спросил Пит, устало вздохнув, откидываясь на спинку сидения.

– Ну как же, он приедет, осмотрит дом, найдет в подвале банки с лягушачьими глазами, – терпеливо принялась объяснять девушка. – Плюс все эти слухи про его мертвую жену, а мы скажем, что очень за него беспокоимся и хотим отправить в госпиталь под присмотр врачей, чтобы он не навредил не себе, не другим.

– Хм, то есть ты хочешь отправить моего единственного живого родственника на лечение в психушку только из-за того что тебе нравится его дом?! – ошарашено уставившись на жену громко спросил Пит.

– Ну… – протянула Стеф, тщательно подбирая слова. – С другой стороны он все время будет находиться под присмотром специалистов, дорогой ты же не можешь утверждать, что он вполне адекватный. К тому же он живет один в большом доме, а там у него будет компания, с которой он легко найдет общий язык, а так же трехразовое питание, хороший отдых и сон.

– Все равно не нравится мне все это, – отозвался Пит, когда миникупер остановился напротив входа в полицейский участок.

– Не волнуйся милый, – успокаивала его Стеф, выходя из машины. – Я уверена, что мы поступаем правильно.

Открыв дверцу, Пит вышел вслед за ней из машины и не спеша двинулся по парковке между патрульными машинами к главному входу участка. В этот момент его терзали смутные сомнения, с одной стороны в словах Стеф об уходе и компании для старика Уоррена был смысл. С другой Питу не хотелось поступать так со своим дедом, ему казалось это не правильно в добровольно-принудительном порядке отправлять его на лечение, не спросив согласия.

Он ведь просто живет в своем доме никому, не делая ничего плохого, может ему вовсе и не нужен уход, а просто нужно, чтобы все его оставили в покое, и дали дожить оставшиеся дни в тишине. Вот если бы Питер Ментри прислушался к своим сомнениям и не вошел в тот день в кабинет шерифа, все могло бы быть по-другому.

Глава 4. Беседа с шерифом

Толкнув дверь участка, Стеф решительным шагом подошла к столу одного из помощников, который резко встрепенувшись, подпрыгнул на стуле, поскорее убрал в сторону газету, и удивленно поднял взгляд на смотревшую на него сверху вниз строгого вида беременную женщину.

– Добрый день, – попытавшись улыбнуться, слегка запинаясь, проговорил он. – Дейв Стоунгер помощник шерифа, чем могу помочь?

– Я бы хотела увидеть шерифа, – с серьезным видом ответила Стеф. – Он у себя?

– Да, конечно, – поднимаясь со стула и выходя из-за стола, произнес парень. – Я сейчас его разбужу… ой, то есть я хотел сказать, сейчас доложу.

– Давайте быстрее, – ответила Стеф, кивнув на часы. – Дело срочное и не терпит отлагательств.

– Да, да, сейчас, – промямлил помощник и, открыв дверь, скрылся в кабинете начальника.

Пит все это время сохранявший молчание спокойно стоял за хрупкой спиной жены, наблюдая за тем, как она повелительным тоном заставляет суетиться молодого и не опытного помощника шерифа. Слегка хмыкнув, едва парень скрылся за дверью, он уселся на один из ближайших к нему стульев, решив, что должен занять себе, место в первом ряду, ведь сейчас проснется шериф и начнется спектакль.

Актриса уже готова, разговор с помощником был для нее всего лишь разминкой, а сейчас будет главное шоу. Стеф легко находила с людьми общий язык, легко подбирая к каждому человеку индивидуальную манеру общения. Это был ее дар, которым Пит восхищался. Стеф могла с легкостью заставить группу выпивших подростков выключить вечером музыку, заявиться в управляющую компанию и потребовать бесплатной починки трубы, заставить страховщика или другого водителя оплатить ремонт ее машины, даже если в аварии виновата она. И ее чарам все, так или иначе, подчинялись, даже сам Пит, выучивший за столько лет большинство ее уловок, все равно иногда попадался.

Ну а сейчас во время беременности все ее хитрости заметно усилились в десятки раз. Вот почему она решилась на разговор с шерифом именно сейчас, тихонько посмеиваясь за ее спиной, догадывался Пит. Чтобы от этого разговора была польза, Стеф придется применить все свои навыки и выложится на двести десять процентов. Так, что она там делает, достает платок и глазные капли, а значит, сейчас будет разыгрывать опечаленную, беременную женушку, которая совершенно бескорыстно заботиться о здоровье своего единственного родственника.

Через пару минут за дверью кабинета послышались шаги, Стеф брызнув в глаза по паре капель, поскорее убрала флакончик с лекарством в сумочку и, несколько раз моргнув, принялась вытирать выступившие из глаз слезы платочком. В этот момент дверь открылась, и из кабинета вначале показался живот шерифа, а потом уже он сам, заспанный и злой. Позади него маячил помощник.

Увидев слегка покрасневшее, злобное лицо шерифа Пит уже было подумал, что у Стеф ничего не получится, но когда шериф заметил перед собой плачущую, беременную девушку его взгляд тут же смягчился. Тяжко вздохнув, он подошел к ней и жестом указал на одно из самых мягких кресел со спинкой какое только могли себе позволить в полицейском участке. А когда она, тихонько всхлипнув, уселась, повернулся к Питу и протянул ему руку.

– Дуглас Мелоун, – представился он, пожимая руку Пита. – Ну, дак и чем же я могу вам помочь?

– У нас очень серьезная проблема с дедушкой Пита, – ответила за мужа Стеф, убирая платок вслед за флаконом в сумку. – Нам кажется, что он… мм… не совсем здоров, и может быть опасен для себя и окружающих.

– Ну, дак и везите его в госпиталь под присмотр врачей, – усаживаясь в кресло напротив, сказал шериф. – Я этими вопросами не занимаюсь, вы обратились не по адресу.

– В этом то все и дело мы не может этого сделать, – осторожно подбирая слова, продолжила девушка. – Он даже слушать об этом не хочет.

– Такс, хорошо, – отозвался шериф, доставая блокнот. – И вы хотите, чтобы я с ним об этом поговорил, не так ли? Как его имя?

– Уоррен Ментри, – спокойно ответила Стеф, но после того как она произнесла это имя в комнате воцарилась гробовая тишина, как будто бы все резко замерли в один миг и даже казалось, перестали дышать. Помощник, нещадно бренчавший до этого по клавиатуре своего старенького компьютера замер, так и не допечатав последнее слово, а шериф, достававший искавший на столе ручку едва не выронил свой блокнот, у него от удивления даже округлились глаза.

– Это тот старик, что живет на окраине города? – слегка поперхнувшись, спросил он, и когда Стеф кивнула, добавил. – И вы считаете что он, может быть опасен?

– Да, сэр именно так, – подтвердила девушка и начала пересказывать все то, что она слышала и видела про своего недостойного родственника в мельчайших подробностях, когда закончила, шериф уже был на ногах.

– Надо ехать к нему немедленно, – возвестил Дуглас собравшимся, и тут же двинулся к выходу.

– Дейв ты остаешься в участке, – уже у двери оглянулся он на помощника. – Будешь докладывать мне по рации, если что-то вдруг произойдет. Все поехали!

Толкнув дверь, шериф решительным шагом вышел к парковке, Стеф и Пит потянулись за ним. Выходя Пит посмотрел на помощника, вид у того был разочарованный. Ну, конечно же, кто захочет пропускать подобное шоу, которое в таких маленьких городках как Сантере происходит довольно не часто.

* * *

Забравшись в машину, шериф плавно тронулся с места и, выехав с парковки, не спеша поехал в сторону дома старика Уоррена. Стеф и Пит на своем миникупере пристроившись за полицейским авто старались не отставать. Это было не сложно, не смотря на внезапный порыв, обуявший шерифа, действовал он спокойно и рассудительно даже не пытаясь превышать скорость и включать маячок с сиреной на крыше.

Проехав центр города Дуглас, повернув направо, оказался на улице Стрейтена, которая как раз заканчивалась домом бедняги старика. Проезжая мимо одинаковых с виду невысоких двухэтажных особняков шериф так же думал о том, правильно ли он поступает, так легко доверившись этой странной семейке.

– Может они просто хотят забрать себе его дом? – подумал он вдруг. – А старик этот спокойный и тихий, и никакая помощь ему не нужна.

С другой стороны Дуглас и сам слышал все эти жуткие историй, которые разносят эти кудахчущие между собой «носатые» женщины. Про смерть его жены, и про привидения. Этот старик явно что-то скрывает, не зря же он построил высоченный забор. Нет, слухам шериф не верил, и даже будь в них хоть капля правды все равно историю приукрасят. Но к нему обратились с просьбой и, он не может на нее не отреагировать. Если Уоррен в полном порядке то ему нечего не грозит, если же он окажется невменяемым, как его описывают родственники, значит, придется принимать меры.

Остановившись в паре домов от строения Ментри, шериф, заглушив двигатель, вышел из машины. Супруги в миникупере последовали его примеру и вся троица, стараясь не привлекать внимание глазастых и очень говорливых соседей, поспешили к дверце в заборе. Обогнав всех, Пит на ходу вынул ключ, вставив его в замок два раза повернул, и резко толкнув дверцу, хотел было пойти по кирпичной дорожке к дому но, сделав два шага остолбенел от увиденного.

Глава 5. Шаманский обряд

Перед ним предстал его дедушка, стоявший посреди ухоженной, ровно постриженной лужайки в одних плавках с ядовитой змеей в левой руке и окровавленным ножом в правой. Уоррен стоял, широко раздвинув ноги и не обращая никакого внимания на вошедших, а вернее ворвавшихся на его участок людей, безумным взглядом смотрел как змея, в его руке извиваясь, истекает кровью.

Темно-красная жидкость плавной струйкой стекала по его костлявой руке и, добравшись до локтя, капала на землю. Старик улыбался, ему было приятно, что смерть так близко почти рядом с ним, в его руках, и он может все прямо сейчас прекратить стоит только лишь сдавить кулак посильнее, но нет, все это не доставит ему удовольствия, и змея будет умирать медленно и мучительно.

От одного вида крови у Пита свело желудок, рвота резким напором подступила прямо к горлу, и он, отвернувшись, дал себе волю, выпустив все, что скопилось внутри. Одновременно с этим в себя пришел шериф, все это время стоявший за его спиной словно в трансе наблюдая за происходящим. Он резко шагнул вперед, направляясь к ополоумевшему от наслаждения старику, который, только сейчас заметив их, попятился назад к дому.

– Это частная территория, – зарычал он, бросив на землю у ног шерифа умирающую змею. – Вы не имеете права! Убирайтесь отсюда!

– У него в руке нож! – с ужасом воскликнула Стеф только подтверждая очевидное. – Шериф сделайте же что-нибудь!

Мелоуну подсказки не требовались, выставив вперед руки, он сделал еще шаг к старику, благоразумно наступив на голову змеи испустившей дух под нажимом каблука его туфли. Услышав знакомый голос, Уоррен поверх плеча шерифа увидел Стеф, его безумные глаза налились кровью, их взгляд был острее кинжала в его худосочной ладони.