Дыхание Ямуны. Путевые дневники – 2

Мы поехали-помчались. С ветерком, во всю прыть! Огибали другие экипажи, лавируя в гудящем, как пчелиный рой, потоке… в общем, я в очередной раз испытал всю прелесть вождения по-индийски.

Правда, в какой-то момент меня вдруг охватило беспокойство. С вечера я провел ревизию своих финансов и отложил энную сумму на следующий день. Но вот куда дел ее потом? Пытаясь оставаться спокойным, я расстегнул один карман рюкзака, пошарил там, затем залез в другой… поскреб в самых глубоких потайных закоулках. Но ничего, кроме фотоаппарата, початой бутылки негазированной воды и блокнота для записей, не обнаружил. Здрасьте, я ваша тётя. Выбрался, называется, на прогулку, а в кармане ни копья. То бишь ни рупии.

Хотя секундочку! В маленьком кармашке на торце рюкзака я нашел двести русских рублей, оставшихся неразмененными после покупки долларов в «Шереметьево». Но чем они могли бы мне помочь?

Одним словом, вы можете представить моё состояние, когда сумрачный водитель наконец-таки остановил свой кабриолет и обернулся назад: прибыли!

В довершение ко всему оказалось, что это вовсе не храм Лакшми-Нараян, а станция метро Лакшми-Нагар. Очень похоже звучит, да мне-то какая радость с того?

Водила требовал сто пятьдесят рупий. Я сделал донельзя честное лицо и признался, что у меня нет денег. Мужик в патетическом угаре отчаянно схватился за голову, еще больше став похожим на работягу, страдающего от похмелья. «Но, – торопливо добавил я, – у меня есть рубли. Русские рубли. Это больше, чем сто пятьдесят рупий…»

Мы оба выбрались наружу. Наша валюта, понятное дело, водителя нисколько не вдохновила – вот были бы это доллары… Словно из-под земли, нарисовались еще три индийца, которые, отчаянно жестикулируя и гомоня, принялись выяснять, что происходит. Я ощутил себя в центре какого-то восточного боевика. Включив все свои знания английского, я размахивал несчастными сотнями перед носом у страдающего водилы, гипнотизируя его магией русского Центробанка… И видимо, что-то из этого подействовало. В какой-то момент лицо его просветлело. Буркнув неразборчиво что-то вроде «что с вами, ослами, делать…», он схватил рубли и забрался в свой экипаж. Я выдохнул. Остался без копейки в незнакомом районе города? Ну и что! Зато приключение!

Глава четвертая. Почти как в «Шантараме»

4 марта 2017 г. 10.40

Пожалуй, одним из сильнейших впечатлений, которое подготовило меня к Индии, стала книга Грегори Робертса «Шантарам». В прошлом году она на пару недель погрузила меня в атмосферу скученного, суматошного Бомбея, где может произойти все что угодно, начиная от встречи с любовью всей жизни и заканчивая перестрелками в непролазных гетто. Именно о «Шантараме» я не раз вспоминал, гуляя по окрестностям Лакшми-Нагар. Эти узкие улочки и тупички, которые будто сошли со страниц робертсовского романа, чем-то напоминали Венецию – только что каналов не хватало, да и грязи здесь было куда как больше, чем в романтичной Италии… Таксисты, невзирая на лица, как-то умудрялись мчаться по этой сутолоке, не задевая прохожих. Клаксоны били по ушам… И кругом люди, люди, люди. На ступеньках домов сидели старики, обмотанные в какие-то тряпки, мальчуганы с киянками и клиньями в руках долбили тротуар. Несколько раз мне навстречу попались женщины в сари. Некоторые из них были с пустыми руками, а другие тащили на головах тюки с какой-то поклажей. То и дело я ловил на себе недоуменные взгляды. Надо думать, европейцы заглядывали в этот район нечасто…

Но, как ни странно, даже без денег, в окружении индийских лиц я чувствовал себя как рыба в воде. Как будто сам был одним из героев «Шантарама».

Миновав разветвленную сеть улочек-лабиринтов, я выбрался вновь к Лакшми-Нагар. Метро? Надо было оценить, как работает здесь общественный транспорт.

Метро в Дели, в отличие от московского, совсем молодое – первые станции открылись в 2002 году. И пролегает оно не под, а над землей. Поднявшись по лестнице на широкую платформу, я увидел, как по направлению к входу устремляется человеческая толпа. Каждый проходил через рамку металлодетектора; также здесь всех проверял полицейский с портативным прибором. Безопасность прежде всего! После этого я мог подойти к большой карте, висевшей на стене, и оценить всю сложность архитектурной мысли разработчиков. Хотя, конечно, «сложность» – это слишком сильно сказано. Здесь было всего четыре основные ветки и две – три узловые пересадочные станции. Чем еще отличается делийское метро от московского? Оплачивая проезд, необходимо назвать кассиру свой конечный пункт назначения. Вам выдадут жетон, запрограммированный строго на заявленное расстояние. Если же прокатаетесь больше, турникет на выходе просто не выпустит… И придется разбираться с охраной.

Но у меня в тот момент не было ни жетонов, ни особого желания проверять эти теории на практике, поэтому ограничился исключительно спортивным интересом.

Проголодался. Хотелось вернуться в хостел и наконец чего-нибудь перекусить. Я вышел из метро, спустился на грешную шумную землю – и пять минут спустя уже катил в очередном тук-туке по направлению к родной Саут-Экс.

В хостеле (хотел, было, написать «дома») разменял с помощью Умми крупную 2-тысячную купюру по 500 рупий, расплатился с водителем. И ушел обедать в «Сабвей», где с большим аппетитом уговорил ужасно непрактичный (но такой вкусный) сэндвич с газировкой. После этого можно было продолжить свое знакомство с индийской столицей.

4 марта 2017 г. 14.40

…Они были похожи на Триумфальную арку в Москве или Париже. Высоченные, немного мрачноватые, но величественные. Ворота Индии. Это, наверное, главный символ делийской столицы, построенный в честь солдат, погибших в колониальных войнах. Место для этого монумента было выбрано тщательно – Ворота стоят на зеленом плато, открытые все ветрам, а вокруг лежат живописные прозрачные пруды. Сюда я приехал, чтобы поставить очередную галочку на своей карте… И не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы угадать в почти вавилонской разноголосице один из центров притяжения туристов. «Хотите сфотографироваться?» – предлагает юркий молодой человек и с улыбкой показывает на фотоаппарат у себя на шее. Всего за пятнадцать рупий! По-нашему это рублей двенадцать. Мелочь, но… Я уже немного ориентируюсь в индийском менталитете и потому просто машу головой: «Нет, нет, обойдусь, пожалуй!». И обошелся. Попросил какого-то афроиндийца запечатлеть меня на фоне монумента… бесплатно.