Бессмертный: Ветер странствий

Ракар покачал головой. Болтун попытался встать и Ракар помог ему. Один из мужчин достал из сумки колдуна зелье, восполняющее сожженную при колдовстве энергию. Болтун выпил половину бутылочки, а остальное убрал себе за пояс.

– Ракар, надо идти, – сказал один из воинов. Взгляд его голубых глаз был направлен на юг, в сторону высоких центральных башен.

Отряд двинулся к центру города. Можно было бы и обойти город по окраине, что было бы гораздо безопаснее, но все же человек – это создание более высшее чем полуразумные. Ни крысолюды, ни кату, ни даже хигарты не нападут на людей без веской причины. По праву высших люди могут спокойно здесь находится, но унсуры поклоняются Идолу крови и ни чтут никаких правил. Боги давно отвернулись от этого рода зверей, но судя по знаменам, город сейчас во власти хигартов. Видимо Ледяные патриоты Троси до сих пор держат власть в этом истерзанном месте.

Морран оказался безопаснее чем ожидали люди. Отряд осторожно передвигался по пустынным заметенным снегом улицам, не встречая ни души. Поднялся ветер, который иногда проносился между домов. Болтун сказал, что это Бормас, западный ветер, то есть опасаться нечего, разве что к вечеру повалит снег. Вообще, после пробуждения маг был не сильно разговорчив, разве что иногда он замедлял ход, поднимал вверх руку, так чтобы ветер сквозил через его пальцы, а затем снова продолжал движение. Спустя пару часов Ракар привел отряд к центру города. Стало видно большую площадь, на которой некогда располагался единственный в Морране рынок. Больше всего здесь торговали алхимическими снадобьями и оружием из хорда. В народе даже ходила молва будто в Морране раньше жили самые лучшие мастера по металлам.

Воины остановились и осмотрелись. Один из мужчин подошел к Ракару и сказал в пол голоса:

– Мы не одни.

– Знаю, – ответил Ракар, посмотрел в синие глаза собеседника и добавил, – это воины Троси.

– Чего им надо? – подошел Болтун.

– Поговорить, но только не на открытом месте.

Ракар решил, что отряду необходимо отдохнуть. В качестве убежища была выбрана высокая зубчатая башня, каких по периметру площади было двенадцать. Ещё одна высилась в середине площади и на её укрепленной вершине развивалось знамя Троси. Никто из воинов не заметил сидящего там хигарта, чьи полностью бордовые глаза сейчас зло смотрели на чужаков.

В башне было почти что пусто. Когда Ракар вошел во тьму помещения, то его шаги спугнули несколько крыс, которые бросились в рассыпную по своим норам. Знаками лидер приказал двоим воинам проверить верхние этажи, и те принялись подниматься по лестнице. Сам же Ракар повел отряд вниз, в подвальное помещение, но его пришлось немедленно покинуть из-за обитающей там нежити. Болтун хотел было опробовать на мертвецах пару своих заклятий, но Ракар счел это не разумным. Мертвецы когда-то были унсурами, наверное, самыми опасными из полуразумных, но сейчас они являли собой всего лишь сгнившие туши, переваливающиеся с ноги на ногу. Болтун сказал, что пока люди не вошли в подвал зомби скорее всего просто стояли словно статуи и двигаться начали лишь когда почуяли жизнь. Помимо этого маг добавил, что естественное желание мертвых, это лишать жизни живых, мол свет чужой жизни делает им больно.

– Вот жизнь хоть за хрен держись, – сказал тогда один из мужчин, на что некоторые ответили веселой усмешкой. Даже Ракар улыбнулся, довольный тем, что его люди не растеряли остатки духа.

Отправленные на верхние этажи воины вернулись через несколько минут и доложили, что наверху, до третьего этажа, все тихо, а выше подняться нельзя так как здоровенный полтергейст перекрыл весь путь. За всю свою жизнь воины очень редко встречали призрачные формы жизни и поэтому решили взглянуть на диковинное создание. Невозмутим был лишь Болтун, который с гордостью трепал языком о том, что раз сто уже видел эти одаренные разумом сгустки разноцветного тумана.

Пропустив болтовню Болтуна мимо ушей, мужчины осторожно поднялись по лестнице и увидели, как по полу стелется большой сгусток какого-то бело-желтого тумана. Сгусток этот был шириной во весь коридор и высотою под самый потолок. Туман медленно, плавно клубился, распуская свои дымчатые щупальца во все стороны. Насмотревшись, воины спустились на первый этаж. Убивать бестелесное существо все равно не было никакого смысла. Эти аномальные создания проявляли минимум агрессии и на них не работало физическое оружие. Стало быть, сражаться с ними было бы проблематично, хотя, как сказал Болтун, этот полтергейст не смог бы причинить людям вреда, потому, что сами они не способны чинить вред, но им подвластны мертвые или неодушевленные вещи, из которых они могут собирать себе имитацию физического тела. Лишь тогда они смогут воздействовать на материю.

Глава 3

На первом этаже Ракара и его людей поджидало трое. Большие трехметрового роста хигарты стояли не прячась. Вблизи они казались ещё более внушительными. Их массивные тела были покрыты темно-синей шерстью, устрашающие бычьи головы украшали тяжелые рога, в длинных руках зажато примитивное оружие. Как правило, это были здоровые дубины украшенные шипами или тяжелые булыжники насаженные на длинную рукоять.

– "Черт, вот если бы этих ребят хорошо вооружить, можно хоть сейчас штурмом брать любой из лагерей изгнанников!" – подумал Ракар осматривая гостей.

На левых плечах хигартов красовались потрепанные накидки с гербом Троси, а на теле белой краской начертаны символы клана Ледяных патриотов. Бордовые глаза полуразумных тлели сдерживаемым гневом.

– Чего нужно? – сказал тот, что стоял впереди. Болтун насторожился, когда заметил, как мускулистое тело полубыка вздымается при частом дыхании. Казалось, разговоры вот-вот прекратятся.

– Мы преследуем предателя, – спокойно ответил Ракар.

При упоминании о предателе, кем бы он ни был, один из хигартов презрительно фыркнул. Из его вздыбившихся ноздрей мощными струями ударил пар.

– Город наш, – заявил полуразумный ударив себя в грудь кулаком. – Наша власть! Наши законы!

– Хозяин дома – хозяин в доме, – ответил Ракар. Хигарт строго кивнул после чего кивком попросил Ракара выйти с ним на улицу. Остальные спокойно ждали. Разве что Болтун не сразу понял зачем этим двоим понадобилось выходить. Ведь говорить планировали не на открытом месте. Однако спустя несколько секунд маг все же вспомнил что по северному обычаю о важных вещах лидеры отряда обычно говорят с глазу на глаз. Это считается уважительным тоном и жестом большого доверия одного к другому. Спустя пару минут Ракар вернулся. Вернулся один. Остальные полуразумные покинули башню занятую людьми стоило лидеру войти внутрь.

– Что происходит? – не удержался Болтун – что он….

– Тугора видели тут сегодня утром, – перебил Ракар, – он привел сюда восточных шакалов, чтобы эти изнеженные дети песков перевели дух.

Никто не перебивал Ракара, и он продолжил:

– Глаар сказал мне, что Тугор увел людей из Моррана часа за два до нас.

Воины воодушевились, предчувствуя скорую охоту. Два часа отставания это много, но в пустошах может случиться что угодно. Будь Тугор один, он уже давно бы ушел так далеко, что гнаться за ним не имело бы смысла, но в этот раз он вел за собой три десятка желающих жить восточников, чья слабость – это лютый северный мороз и пронзающие холодом ветра. Укутанные в теплые одежды жители пустыни не смогут долго топать по глубокому снегу, а согревающие эликсиры, как и все на свете, имеют свойство заканчиваться. По крайней мере, Ракар хотел бы чтобы так и случилось.

Перед славной охотой необходимо было отдохнуть, и отряд обосновался на втором этаже башни. Сверху к ним было не пробраться из-за полтергейста, перегородившего путь, а за низом постоянно наблюдали. Окрестности прекрасно просматривались через узкие бойницы. Ближе к вечеру развели костер. Свет от огня было заметно с расстояния, но прятаться было не от кого. Глаар хорошо дал понять, что город во власти его сородичей. Солнце сегодня садилось на востоке. Его тонущий в горизонте диск оставлял на темнеющем небе расплывающиеся разводы. Зажглись звезды. На севере показалась Нарва, одна из лун. Её красные щупальца из космической пыли жадно растянулись по небу.

– Дурной знак, – сказал Болтун глядя на небо, – жди беды.

– Да ну тебя, не каркай! – ответил ему один из мужчин, занимающийся приготовлением ужина.

С полчаса назад двое воинов вернулись с охоты притащив с собой несколько тушек тикусов, небольших грызунов с длинными пушистыми хвостами.

– Сделаю своей дочурке рукавицы, – сказал один из мужчин разделывая добычу.

Болтуна это тронуло. У него у самого никогда не было ни жены, ни детей. С тринадцати лет он был в бегах, и выживание занимало все его время. Но теперь у него есть дом, друзья и цель в жизни – сражаться за благополучие своей новой родины. Пока не плохо, а остальное еще приложится.

После ужина Ракар дал добро на сон. Дежурили по двое. Ракар и Болтун были первыми. Остальные спали как покойники. Не было даже слышно дыхания спящих. Лишь огонь тихо потрескивал. Яркие искры иногда рвались вверх, когда от пламени лопались сухие ветви. Маг, как и ожидалось, не мог долго сидеть в тишине и Ракару пришлось слушать рассказы о планах Болтуна по возвращению с охоты. Колдун зарекался, что больше не сунется ни в какие переделки, вернется, женится, заведет семью и доживет отпущенное богами время в спокойствии.

– Северные женщины любят храбрых, – сказал Ракар в ответ на слова мага.

– Я не трус, – серьезно ответил Болтун глядя своими зелеными глазами в пляшущее пламя, – мне просто надоело чувствовать, как смерть дышит в затылок.

– Ты прав, Габриил, – Ракар никогда не называл мага по имени в присутствии кого-либо. Но сейчас остальные спали.

– А почему бы тебе тоже не завязать с охотой на врагов? – осторожно начал Болтун.

– Ты же знаешь, – отозвался Ракар, подбросив в огонь несколько веток.

– Месть дело темное, брат, – сказал маг.

– Мою жену и сыновей унесла война. – заговорил лидер. – В моем сердце теперь вечная пустота, от которой никуда не убежать. В охоте на врагов я ищу успокоения.

– Ну так может пора уже прекратить…? – вопрос был задан с дружеской заботой. Болтуну было не все ровно. Ракар не успел ответить. Один из воинов проснулся, вздохнул и кивнул лидеру. Пора меняться.

Болтун уснул едва его голова коснулась походной сумки. Ракар спал и видел, как его нож выпускает кровь предателя Тугора, и как восточные безбожники мрут в неистовой ледяной буре. Спустя, наверное, час, внезапный рев разбудил отряд. Мужчины вскочили и взялись за оружие. В темноте глаза северян видели плохо, и поэтому все как один изменили зрачки на звериные. Подобное частичное превращение давалось легко, но применять его постоянно было опасно, так как звериная половина могла переломить человеческую. Этим вещам правильные родители учат своих детей с ранних лет. В северянах природа сохранила куда больше звериного, нежели в людях другой крови, поэтому со временем подобные плюсы научились использовать.

Рев доносился из подвала башни. Пока было неясно кто мог так надрываться, но необходимо было проверить, чтобы исключить неожиданности. Периметр был чист. Зоркие звериные глаза мужчин обнаружили во тьме лишь несколько кату из ночного патруля. Разведчики. Приглядывают за гостями. Когда воины были готовы, Ракар жестом приказал спускаться. Лидер шел первым держа в правой руке широкий костяной нож. Болтун держался в середине колонны, чтобы к нему было трудно пробраться спереди и сзади. По сравнению с массивными северянами, маг выглядел сейчас особенно мелким.

На половине лестницы ведущей на первый этаж Ракар замер и жестом остановил отряд. Все разом затихли, услышав знакомый хрип и клацанье зубов. Из черного провала ведущего в подвал прыжком вырвался один из мертвецов. Зомби-унсур пошатнулся по приземлении. Рядом с ним грохнулся ещё один. После, в подвале что-то взорвалось, и часть стены осыпалась. До людских ушей донеслась торопливая едва разборчивая брань на языке крысолюдов.

Двое зомби увидели людей и разинули свои гнилые пасти. Один из них подогнул ноги для прыжка, но ему в грудь тут же врезалась сфера жидкого холода. Тело мертвеца покрылось льдом и его опрокинуло на спину. Другой зомби издав чудовищный рев с силой оттолкнулся ногами и влетел сгнившим плечом в закрытую деревянную дверь ведущую на улицу. Дерево не выдержало и дверь с грохотом сорвалась с петель рухнув на снег. Мертвец, оказавшись под падающим снегом, помчался прочь, кто-то из воинов грязно выругался. Тот зомби, которого подморозил Болтун, теперь был безобиден. Его обледеневший торс рассыпался, когтистые руки уползали в разные стороны, а голова бесполезно разевала пасть. Странно, но ноги у мертвеца почему-то не двигались.

На улице шел снег, а в ночном небе показалась третья луна. Отряд замер, когда из подвала снова донесся бешеный рев. На этот раз у мужчин не было сомнения в том, кому он мог принадлежать. Осторожно, один за одним воины сбежали по лестнице, потом миновали помещение, где шлялись мертвецы, после чего снова лестница и распахнутая дверь ведущая в помещение похожее на винный погреб. Болтун бежал шестым и не сразу увидел в чем же дело, но быструю крысиную брань он услышал издалека.

Воины ворвались в помещение с оружием наготове и увидели, как шестеро крысолюдов пытаются сдержать вырывающегося из цепей унсура. Ростом в два с половиной метра этот гибрид человека и медведя ревел так что, казалось, потолок вот-вот начнет осыпаться. Унсур был прикован к стене по рукам и ногам, но цепь, державшая правую руку, видимо не выдержала и сейчас четверо крысолюдей пытались удержать руку зверя чтобы он не дотянулся ей до другой цепи и не вырвал и её. Остальные двое пытались ранить унсура, по всей видимости, отравленными ножами, но из-за страха перед неистовым монстром это у них не получалось. Они лишь скакали рядом и быстро ругались, прикидывая с какой стороны лучше подойти.

Ракар, не думая ни секунды, подбежал к крысолюдам и обеими руками взялся за цепь натягивая её на себя. Зверь не мог бороться с таким количеством народа, он просто яростно ревел, глядя в глаза человеку, но северянин не отводил взгляд. Один из людей Ракара спокойно макал кончик метательного ножа в склянку с ядом. Судьба зверя была решена, но вдруг откуда ни возьмись мимо северян пронесся Эркен.