Осталось 9 жизней. Книга 4

– Ты можешь узнать это, если купишь настойки прошлого, – ответил Мисан. Четыре настойки, и ты полностью вернешь память.

– Да уж, – пробормотал я и испытал страх вперемешку с сомнениями. Если в жизни на мне лежат тяжкие грехи, стоит ли вспоминать о них? Вдруг будет легче, если память не вернется.

– Я бы хотел все вспомнить, – заговорил Мисан. – У меня остались обрывки воспоминаний, и поначалу мне и вовсе казалось, что все это выдумка. Когда Гайна поведала про крипера в моем теле, память во мне ожила, и я осознал, что это по-настоящему. Кровавое безумие лишь усугубило. Оно не дало мне что-то новое, оно усилило то, что было во мне до этого.

– Ты опасался, что тебя поймают, – напомнил лекарю.

– Вот именно! Я опасался, что часть моей памяти передастся криперу, и он станет жить моей жизнью. Это могло бы приблизить меня к тюрьме. Хорошо что я не помню какое в моей стране наказание за убийство.

– За серию убийств, судя по твоим рассказам, – добавил я.

Мисан хохотнул, но тут же осекся. Я не без отвращения взглянул на лекаря, но все же спросил:

– Ты помнишь своих жертв?

– Да, все женщины. Наркоманки, шлюхи и прочая шваль. Если хочешь, могу рассказать подробности, хоть помню не всё.

– Не нужно, – твердо ответил лекарю.

Мисан кивнул и глянул на Руфуса. Зверь стоял, наклонив голову, и слушал лекаря с таким видом, будто испытывал интерес.

– Ладно, – говорю, – что решим?

– Если бы мы додумались оживить Асу, могли бы взять ее с собой, – опомнился Мисан. – Но кроме неё есть еще тот парень из руин.

– Ингруд, – вспомнил я. – Думаешь, он согласился бы пойти с нами?

– Мы можем заставить, – улыбнулся целитель, и его глаза загорелись идеей. – Зачем нам деньги, друг? Мы так сильны, что проблем нам может доставить только Пепельный рыцарь и больше никто. Мы можем просто заявиться в любой город и потребовать все нужное. Если ведьмы откажутся, мы убьем их!

– В этом есть смысл, вот только в Лесное сердце без амулетов хода все равно нет.

– Ну и что тогда? Пойдем в другую локацию или попробуем завербовать Ингруда?

Пришлось немного подумать. Если идти в новую локацию, то выбор был аж из трёх: тюрьма Горрос (локация четвертого уровня), колдовская башня Бизара (локация пятого уровня) и пустошь вокруг Великого портала (локация шестого уровня). В последнюю идти было опасно, учитывая полученные от мудреца знания. По поводу других локаций я толком ничего не знал, разве что в тюрьме Горрос обитает секта мутантов, выращивающая чудовищ.

Что же касается Ингруда, то он крипер, и может быть банально не запрограммирован покидать окрестности руин, в которых обитает. Тем более Ингруд что-то упоминал про свое бытие в качестве бродяги, шатающегося вокруг руин. В общем, в Ингруда я верил не особо. Кроме того, в уходе из леса Эвиос были свои плюсы. Я пока еще мало знал про Пепельного рыцаря, но надеялся, он отстанет, если мы уберемся из локации второго уровня.

– Думаю, нужно идти в тюрьму Горрос. Там четвертый уровень, так что мы сумеем заработать. Кроме того, Хранитель баланса, может быть, перестанет доставать.

– Что ж, тогда в путь, – оживился целитель. – Что там по карте?

Глава 2

Открыл карту.

– Нам на север. Идти придется через владения ковена Лесных бестий.

– Звучит агрессивно, – оценил лекарь. – Вполне возможно нам придется сразиться.

– Ты бы этого хотел? – спросил с укором.

– Не осуждай, – отмахнулся целитель. – Нам не помешало бы испытать изменения боевой системы.

«И то верно», – мысленно согласился с лекарем, но ему об этом говорить не стал.

Владения Кровавых блудниц покинули быстро и без происшествий, что даже удивило. На пути не попадалось ничего кроме тёмных монолитов. Безумцы с кинжалами будто испарились. Если Мисану еще хоть кто-то попадался во время его бегства, то после нашего с ним объединения местные жители исчезли совсем.

– Чем мы сильнее, тем безопаснее путь, – предположил целитель. – Как думаешь?

– Возможно так и есть, – говорю. – Местные враги все равно не убьют нас, а мы с них ничего не получим. Вероятно поэтому генерация событий сместилась в сторону безопасного перемещения по локации.

Лес утопал в золотистом свете, какого я еще не видел на просторах Крипоти. Мы будто бы попали в лето. Вокруг росли стройные белые деревья с черными пятнами. Деревья казались мне очень знакомыми, а их название вертелось на языке. Под ногами проминалась мягкая зеленая трава, а воздух был очень приятным и чистым.

С удовольствием сделал вдох, и ощутил желание лечь на траву и обрести покой. Утопающая в свете роща дарила умиротворение и тепло. Из темного и жестокого мира Крипоти я будто бы попал домой, где нет ничего кроме уюта и комфорта. Настоящая благодать…

– Эй, друг, – услышал голос Мисана и взглянул на спутника. Лекарь озирался по сторонам и недоумевал.

– В чем дело? – спрашиваю.

– Ты разве не видишь?

Несколько раз моргнув, осмотрелся вокруг и заметил, что с ближайших деревьев медленно сползает кора, словно ее сдирают невидимые пальцы. Белые завитки опадали, оголяя черные древесные стволы. С ужасом заметил, как все деревья начинают чернеть и терять кору, а сочная зеленая трава под ногами вянет и преклоняется к черной и неприветливой земле. Поднялся ветер, подхватив лоскуты белой коры. Воздух наполнился летающими обрывками. Будто теплое лето вмиг сменилось осенью, а от кусочков белой коры, летящих по ветру, и вовсе чудилось, что наступила зима.

– Это что за ерунда?! – нервничал Мисан.

Природное действо вокруг нас, вроде бы, было безобидным, но созерцание подобного пугало. Мы не двигались с места до самого конца. Путь продолжили лишь после того как ветер стих, а лоскутики древесной коры осели на землю, прикрыв ее черноту. Мы ступали по опавшей коре, и она хрустела под ногами. Более ничего не происходило, но лес вокруг нас словно дал понять, что не рад нашему присутствию.

– Хорошо хоть Пепельный не явился, – говорю. – В следующий раз у него будет уже четыре жизни.

– Мне любопытно, сколько у него их может быть максимум, – пробормотал Мисан.

Вопрос, должен заметить, неплохой.

Долгое время не происходило ничего. После того как сам себе напомнил про Хранителя баланса, то и дело вертел головой, дабы заметить ублюдка первым, в случае чего. Но Пепельный рыцарь не торопился нападать, однако я не верил, что удастся покинуть владения ведьм без еще одной встречи.

После мрачного преображения лес сделался унылым и депрессивным. Черные голые деревья, гнилая трава и скрюченные кусочки грязной коры под ногами. Золотистый свет, что щедро лился с небес, сменился на унылый и серый. Теперь мне уже не хотелось лечь на траву и обрести покой.

Город, что я увидел впереди, поразил своими невероятными, даже футуристичными формами. Сферические конструкции, играющие роль зданий, опоясывали извилистые стены и мосты. Все это архитектурное великолепие состояло из черного камня, но при этом не сливалось в клубок из непонятно чего.

Стены вокруг сферических домов то петляли между зданий, то поднимались, то опускались, то закручивались в спирали, окружая самые большие дома. В сравнении в черными булыжниками, играющими роль зданий в Старом городе, поселение Лесных бестий напоминало город будущего. Казалось, еще немного, и в небо поднимутся летающие машины, чтобы проделать в наших бренных телах несколько десятков лишних дырок.

Но никаких машин не было. Вместо технологий будущего на нас нацелили десятки луков. На извилистых стенах возникли защитницы города, вооруженные вполне примитивным оружием, однако по новым правилам в каждого из нас теперь могло выстрелить четыре противника сразу.

Мы подошли еще ближе, чтобы все лучше рассмотреть, но одна из женщин на стене, облаченная в черную накидку, подняла руку в останавливающем жесте.

– Обходите город или будите убиты! – в сером воздухе раздался громкий голос.

Я тут же смекнул, что дамы не желают вести с нами дел. Думаю, поняли это и остальные. Не знаю как Мисану, но мне казалось разумным обойти город. На странных городских стенах было около сорока противниц, вооруженных луками. Если мы задумаем сражаться, в нас будут стрелять по четыре бестии сразу, что лишит нас существенного преимущества в уровне.