Гремула 1

– Терпи, нытик, так и должно быть, – отмахнулся Дахаан, который еще совсем недавно лежал на спине с ножом в глазнице, о чем все словно позабыли, что явно можно было истолковать как хороший знак. Чем меньше люди будут тратить времени на удивление всяким пустякам, тем лучше.

От оставшегося эликсира Амлия сделала небольшой глоток, чтобы залечить собственные незначительные раны, после чего заткнула склянку пробкой. Элбрут с виду не был ранен, поэтому ему зелье не полагалось. Травмы капитана стражи, если они и были, носили скорее психологический характер.

– Что ж, – устало произнесла Амлия. – У нас нет лошадей, но запасы вроде целы. Эмета похитила ведьма и ускакала на одной из наших лошадей. Как нам ее догнать?

Вопрос наемницы был в первую очередь адресован Дахаану, потому как лишь охотник на демонов сейчас мог предложить какой-нибудь быстрый и неординарный способ решения проблемы, но лицо Дахаана не выражало особой заинтересованности в этом вопросе.

– Я не могу пойти с вами, – ответил охотник на демонов. Амлия внешне осталась спокойна, а вот Зеро не скрывал, что такой ответ не слабо пришиб его.

– Как это?! – воскликнул наемник.

– От меня сбежал демон, – ответил Дахаан, глядя куда-то во тьму леса. – Пока он не натворил больших дел, нужно его изловить. Но я обязательно догоню вас, когда управлюсь.

– Понимаю, – кивнула Амлия, не сводя с охотника глаз. – Сколько у нас примерно времени? Как быстро ведьма заставит Эмета сдаться?

– Ну, старик уже не в том возрасте, чтобы интересоваться женщинами, – усмехнулся Дахаан, однако никто не поддержал эту шутку. Нахмурился и сам охотник. – Не знаю. – уже серьезно ответил он. – Для противостояния подобным чарам нужна сильная воля.

По унылым лицам Амлии и Зеро охотник понял, что они не очень-то верят в старика. Бракиш нервно молчал, словно ожидая пока люди не произнесут хоть что-нибудь хорошее. Хали бесшумно застыл за спиной бывшего хозяина, глядя во все стороны сразу своими огромными глазами. Элбрут поднял голову и заговорил: – я подчинился не сразу. Все пока еще как в тумане, но я помню, что мог какое-то время отвергать ведьму. Малеус сдался быстрее.

– Несколько дней, – несмело предположил Зеро, заметно приободрившийся после выпитого зелья. – У нас есть несколько дней.

Амлия и Элбрут не ответили. Бракиша никто и не спрашивал. Дахаан обвел товарищей сосредоточенным взглядом.

– Собирайтесь, – произнес охотник. – Нет смысла сидеть и ждать. А по поводу ведьмы, пусть чертенок ее отыщет.

– Бракиш? – уточнила Амлия, вскинув бровь.

– Я? – подскочил демон. – Как это?

– Не прикидывайся, мелочь, – устало ответил охотник. – Существа вроде тебя умеют чувствовать колдовство.

– И ты молчал? – Зеро требовательно посмотрел на чертенка. Тот потупил взгляд.

– Ты упоминал об этом, там, в подвале, – вспомнила Амлия, глядя на мелкого демона. – Так ты сможешь отыскать ведьму?

Бракиш начал что-то говорить, но смолк, осторожно посмотрев на Амлию и Дахаана. Оба смотрели со спокойным ожиданием, но заданный женщиной вопрос был отнюдь не пустяковым. Тут глупой рожицей и шуткой не отвертишься.

– Я попытаюсь, – безрадостно ответил Бракиш.

– Собирайтесь, – повторил Дахаан. – И удачи вам.